Прочная нить

– Когда же ты туда успела спрятаться?

– А пока ты себе окоп рыл. Со стороны так смешно было смотреть… Потом, когда четвертый в тебя начал стрелять и ты упал, я «положила» его и быстро побежала к вам. Пока перелазила через грязь, завязла, хорошо, там узкое место было, неглубокое и змей не попалось – услышала, как ты кряхтишь, и стала уже потихоньку приближаться к машине – боялась, что ты в мандраже в меня выстрелишь.

– Правильно боялась, кстати…

А теперь – самый главный вопрос:

– Кто твоего кота кормить-то будет, пока ты по саванне катаешься?

– Я соседку, что напротив живет, попросила присмотреть, она и кормить его будет, и воды нальет, если нужно. Спасибо, что спросил…

На «Тойоте» мы ненадолго съездили к роднику, обозначенному на карте Бригитты (на выданной мне стандартной, ширпотребно-туристической он не был отмечен вообще никак). Возле источника мы увидели довольно много следов разных животных, но сейчас, днем, никого не заметили – скорее всего, почти вся живность приходит на водопой ночью.

Мы наскоро постирали свои устряпанные грязью вещи, затем, развесив их на ближайших кустах сушиться, помылись сами. Окунуться полностью было некуда, поэтому поливали друг друга из ведра, которое наполняли под тонкой струей источника. Нет, не из-за жажды «эротики», мы оба слишком устали, просто очень хотелось смыть с себя пыль и грязь. (А она и правда рыженькая!.. Тьфу, блин, что за мысли в голову лезут!..) Затем поднялись повыше на холм, взяв коврики и бинокль, расположились на камнях (предварительно обстучав их палками на предмет наличия живности), грелись на вечернем солнце, обсыхали… Ну прямо нудистский пляж, с автоматами в обнимку. Обязанности дозорного взяла на себя Бригитта – у нее зрение все-таки получше моего.

Медленно спадало напряжение, скопившееся за эти непростые дни. Внезапно я поймал себя на том, что любуюсь фигурой Бригитты, поблескивающей в лучах солнца. Она почти сразу заметила, что я смотрю на нее, но ничего говорить мне или возмущаться не стала, только иногда меняла позу, поворачиваясь другим боком. Дразнится, что ли, хе-хе? (Мелькнула мысль: «Эх, такую картинку бы да на «Рабочий стол» компьютера!..) Я решил проявить индейскую невозмутимость и не стал приставать к ней ни с какими намерениями, просто сидел и откровенно наслаждался этим роскошным видом. Но она вовсе не выглядела разочарованной, скорее, наоборот. Видно было, что такая игра ей даже нравится. Вот и пойми этих женщин…

Обсохнув и отогревшись, собрали высохшую одежду, по-новому залепили пластырем мне ссадину на боку, вернувшись на стоянку, не спеша поужинали, почистили по очереди каждый свое оружие и стали готовиться к «отбою». В багажнике «Тойоты» оказался хороший спальный мешок (а я-то и забыл совсем про этот момент… плохой я турист). Разложенные сиденья образовали отличное спальное место. Только вот отдыхать предстояло по очереди – один спит, другой сторожит. Радиостанция в моем джипе была включена в режим сканирования, но эфир молчал, тишина только изредка нарушалась коротким треском помех. Спать решили лечь пораньше, чтобы не делить ночь на длинные части – так показалось лучше. Каждому получилось дежурить по две относительно короткие «вахты». Ночь прошла спокойно, если не считать фоновых шумов дикой природы – кто-то кого-то звал вдалеке, взревывая на пределе слышимости, кого-то там быстро задрали и, весело рыча, съели недалеко от водопоя… Короче, все как обычно ночью в саванне.

За ночь сканирование эфира не принесло ничего нового. Ну и отлично, как говорится: «Лучшие новости – это отсутствие новостей!» Мы не торопясь позавтракали и свернули лагерь. Нам предстояло за день продвинуться как можно ближе в сторону Аламо.

22 число 5 месяца 23 года, утро. Где-то в саванне

Перед выездом я решил опробовать квадрокоптер – раньше моделью вертолета пробовал управлять, с «пилотажкой» тоже нормально получалось, так что проблем не возникло. Разбираясь с пультом методом научного тыка, понял, что раскладка ручек управления – стандартная «самолетная», как иногда называют «Мода-два, газ – слева». Подняв «жужжалку» метров на шестьдесят вверх (если верить показаниям высотомера), стал медленно поворачивать ее вокруг оси, наблюдая за изображением на экране очков. На горизонте не было заметно следов пыли от едущих машин, вблизи отсутствовали приметы стоянок, только кое-где вдалеке медленно брели крупные животные. Дав Бригитте посмотреть на изображение в видеоочках, которое выдавала камера на этом чуде враждебной техники, я опустил аппарат на землю и отключил питание аппаратуры. Ясно, полезная штучка, еще пригодится в пути.