Прочная нить

Мы с ним оставляем Михаила и Бригитту на месте, идем к моей машине. По пути он на всякий случай проверяет замок-защелку на своем зеленом ящичке, скорее всего – собирается делать замеры, и надевает противогаз и перчатки. Я из предосторожности отхожу подальше в сторону. Достав замотанный в пленку чемодан, он снимает «чехол» и начинает работать со своим прибором. Видимо, результаты показывают, что все нормально, потому что после внимательного разглядывания окраски индикаторных трубок «химик» осторожно открывает чемодан. Затем, после еще нескольких проверок, закрывает его и подходит ко мне, снимая на ходу противогаз и вытирая платком вспотевшее лицо:

– Да, это именно то, о чем мы и думали. После того как «расшифровали» сообщение о «трех зеленых кольцах на сером фоне», у нас в штабе такое началось… Вы знаете, что вам очень повезло?

– Я догадываюсь…

– Вы даже не догадываетесь, насколько, – VX, это вам не обычный дихлофос… Хорошо, сейчас мы у вас заберем эту дрянь и погрузим в спецмашину, потом с ней в нашей химлаборатории разберемся. Даже если там что-то другое, не соответствующее нанесенной маркировке, – все равно будем проверять, лишний риск нам не нужен.

– Там у меня в машине еще защитные костюмы лежат, их тоже возьмите.

– Это обязательно, в хозяйстве все пригодится… – мы оба улыбаемся.

Он наклеивает на чемодан кусок индикаторной пленки, мы отходим еще дальше в сторону, и химик произносит в рацию несколько отрывистых фраз. Из-за холма не спеша выезжает какой-то непонятный фургончик на вездеходном шасси, видимо специально приспособленный для перевозки особых грузов. На передней стенке кузова над кабиной я заметил довольно большой кожух, скорее всего, это смонтировано устройство термостатирования. Подъехав к нам, грузовичок останавливается. Чемоданчик осторожно переносят в фургон, хорошо закрепляют на амортизирующем стеллаже. (В фургоне возле стеллажа я рассмотрел головки датчиков газоанализатора.) Менее деликатно внутрь забрасывают свернутые защитные костюмы и наглухо закрывают двери кузова, снабженные толстыми уплотнителями, как у холодильника. Все!.. Можно перевести дух, как говорится.

Мы подошли к Михаилу, он весьма оживленно разговаривал о чем-то с Бригиттой – все еще на английском, естественно. Иван (так, оказывается, зовут химика) сказал:

– Все в порядке, но этот груз должен идти отдельно, мало ли что. Хотя, если уж они сюда добрались, то можно чуть успокоиться.

Сбагрив опасный груз специалисту, чувствую, что гора свалилась с плеч. Хочу расспросить Михаила, но он опережает меня:

– Так, тогда садимся по машинам, идем колонной. Вы с Бриджит – встаете следом после первой машины за головным «бардаком», вопросы есть?

Вопросов не было.

– Связь на частоте 453.500, без необходимости в эфир не выходить. Привал – в форте-заправке, тут не очень далеко.

Однако «не очень далеко» заняло почти целый день. До форта добрались ближе к вечеру, сделав несколько коротких остановок, изрядно пропылившись и подустав. После ужина сходили в душ и пошли в «Тойоту» спать – выезд планировался на раннее утро. Поговорить с Михаилом так и не удалось – он сказал, что не имеет права рассказывать мне все, что я хотел бы узнать, мол, «потом доведут командиры». Ну и ладно, «меньше знаешь – крепче спишь!». К ночному дежурству нас не привлекали, поэтому удалось относительно выспаться. Ну, хорошо отдохнули и немного расслабились, короче говоря. Просто очень хорошо выспались, а вы что подумали, признавайтесь?

После подъема и завтрака выехали в сторону Аламо, двигаясь в том же порядке. Дорогу особо описывать незачем – она в саванне почти везде одинаковая. Только пыль в разных местах немного отличается по цвету.

Немного не доезжая до развилки, от колонны отделился тот самый фургон и еще одна машина сопровождения – они должны были уйти в определенное место, где их уже ждали. И правильно – нечего в нормальный городок всякую гадость тащить…

23 число 5 месяца 23 года. Независимая территория Техас, г. Аламо

Конвой въехал в Аламо и стал втягиваться на стоянку. Мы проехали чуть в сторону, к мотелю «Аламо Инн». Взяли два соседних номера, потому что, как успела рассказать мне Бригитта, в этом городке придерживались старых взглядов на отношения мужчины и женщины. Так что мы заранее решили не записываться как «супружеская пара».