Processo alieno

Hask rimase un istante in silenzio. «Sono io a dover decidere.»

«Certo, certo» disse Dale. «Ma tu non hai mai visto prima un processo penale; io invece ne ho visti centinaia. È quasi sempre un errore quando l'imputato depone.»

«Perché? Che possibilità ci sono che mi dichiarino innocente se non depongo?»

«Nessuno sa mai cosa pensa una giuria.»

«Questo non è vero. La vostra giuria ombra ha già votato per la mia condanna, no?»

«No, non lo ha fatto.»

«Stai mentendo.»

Dale annuì. «Va bene, va bene. Ma anche se lo ha fatto, andare a deporre è quasi sempre la mossa sbagliata. Si fa solo quando non si ha altra scelta.»

«Proprio come adesso» disse Hask. Come sempre, la sua voce naturale aumentava di volume mentre parlava, rendendo impossibile capire se fosse una domanda o un'affermazione.

Dale sospirò ancora. «Suppongo di sì. Ma sai che Linda Ziegler farà il controinterrogatorio?»

«Lo capisco.»

«E vuoi farlo comunque?»

«Sì.»

«Va bene» disse Dale, rassegnandosi. «Ma ti faremo deporre prima noi.»

«Perché prima?»

«Perché se Linda Ziegler ti sviscera — perdonami la metafora — dovremo passare il resto del nostro dibattimento a porre rimedio alla cosa.» Dale si grattò il mento. «Dobbiamo parlare della tua testimonianza… decidere che cosa dirai.»

«Dirò la verità, naturalmente. La verità, tutta la verità e nient'altro che la verità.»

Dale inarcò le sopracciglia. «Davvero?»

«Non puoi dirlo, vero?» disse Hask.

«Dire che sei innocente? Naturalmente ci credo, Hask, ma…»

«No, dire se sto dicendo la verità»

«Cosa? No. Lo stai facendo?»

Hask si azzitti.

La mattina dopo davanti al Tribunale Penale c'era una folla di reporter più grande del solito. Decine di loro lanciavano domande a Dale e Frank mentre entravano, ma Dale non disse niente. Dentro l'aula l'eccitazione era palpabile.

Il giudice Pringle si accomodò, salutò i giurati e gli avvocati, e poi guardò Dale. «La Difesa può iniziare il suo dibattimento» disse.

Dale si alzò e andò al leggio. Aspettò un attimo perché crescesse l'attesa e poi, con la sua voce alla Darth Vader, tuonò: «La Difesa chiama a deporre Hask.»

L'aula risuonò di eccitazione. I reporter si sporsero in avanti sulle loro sedie.

«Solo un istante» disse il giudice Pringle. «Hask, lei sa che costituzionalmente ha diritto a non testimoniare? Che nessuno può costringerla a farlo, se non vuole?»

Hask si era già alzato dalla sua sedia speciale al tavolo della difesa. «Capisco, Vostro Onore.»

«E nessuno l'ha costretta a testimoniare?»

«Nessuno. Infatti…» S'interruppe.

Dale mantenne il viso inespressivo, ma si sentì sollevato. Almeno aveva insegnato qualcosa ad Hask. Aveva chiuso la bocca prima di dire 'Infatti, il mio avvocato mi ha consigliato di non farlo'. Grazie a Dio.

«Va bene» disse Pringle. «Mr. Ortiz, prego, faccia giurare il teste.» Hask si avvicinò al banco dei testimoni. Nel frattempo un impiegato sostituì la sedia.

«Poggi la sua mano frontale sulla Bibbia, per favore.» Hask lo fece. «Lei giura o dichiara solennemente» disse l'impiegato «che la testimonianza che renderà nel processo che ora si svolge di fronte a questa corte sarà la verità, tutta la verità, nient'altro che la verità, con l'aiuto di Dio?»

«Lo giuro» disse Hask.

«Grazie. Si sieda e dichiari il suo nome, sillabandolo per il verbale.»

«Hask, che credo sia H-A-S-K.»

«Avvocato Rice,» disse il giudice Pringle «può procedere.»

«Grazie, Vostro Onore» disse Dale, avvicinandosi lentamente al leggio. «Mr. Hask, qual è la sua funzione a bordo dell'astronave Tosok?»

«Ero Primo.»

«'Primo'… significa 'primo ufficiale'?»

«No. Il Primo è chi esce per primo dall'ibernazione. Il mio compito era di affrontare qualsiasi emergenza in volo, e anche di essere il primo risvegliato all'arrivo a destinazione, per decidere se era sicuro risvegliare gli altri.»

«Quindi lei è un membro dell'equipaggio molto importante?»

«Al contrario. Sono il più sacrificabile.»

«L'Accusa ha insinuato che lei abbia avuto la possibilità di uccidere il dottor Calhoun. L'ha avuta?»

«Non ero da solo con lui quando è morto.»

«Ma non può giustificare la sua posizione durante l'intervallo temporale del delitto.»

«Posso farlo. Solo che non posso provare la veridicità della giustificazione. E ci sono altri che avevano la stessa possibilità.»

«L'Accusa suggerisce anche che lei avesse i mezzi per uccidere il dottor Calhoun. In particolare, che lei abbia usato uno strumento da taglio a monofilamento per amputare la sua gamba. Si potrebbe usare quello strumento per uno scopo del genere?»

«Sospetto di sì. Sì.»

«Ma una condanna per omicidio presuppone più di una possibilità e dei mezzi. È…»

«Obiezione. L'avvocato Rice sta perorando la sua causa.»

«Accolta.»

«E il movente, Hask? Aveva qualche motivo di voler vedere morto il dottor Calhoun?»

Ziegler era in piedi. «Obiezione, Vostro Onore. Il movente non è un elemento del delitto e non c'è alcun bisogno di metterlo in evidenza.»

«Respinta. Sarò io a dare disposizioni alla giuria, avvocato.»

«Hask, aveva qualche motivo di voler vedere morto il dottor Calhoun?»

«Nessuno.»