Processo alieno

Feinstein sorrise. Non era una cosa gradevole a vedersi. «Ho lavorato con il dipartimento di Polizia di L.A. per sedici anni. Ho un master in criminologia, e un secondo master in chimica. Faccio parte del consiglio di amministrazione dell'Associazione penalisti californiani e sono membro dell'Accademia americana di scienze legali — ho attestati di competenza professionale rilasciati da entrambe le organizzazioni.»

«Grazie. Nella prima mattinata del ventitré dicembre dello scorso anno lei è stato chiamato presso la Valcour Hall, un residence nel campus dell'Università della California del sud?»

«Sì.»

«Perché è stato chiamato lì?»

«Per essere il principale esperto della scientifica sulla scena dell'omicidio di Cletus Calhoun, e come supervisore sugli altri che lavoravano lì.»

«Mr. Feinstein, lei ha trovato niente nella stanza del dottor Calhoun che avrebbe potuto essere utilizzato come arma del delitto?»

«Obiezione» disse Dale, alzandosi in piedi. «Pregiudizievole. L'espressione 'arma del delitto' implica l'intenzione di uccidere. Il Popolo non ha stabilito che questo sia stato un crimine di primo grado.»

«Accolta.»

«Molto bene» disse Ziegler. «Ha trovato niente nella stanza del dottor Calhoun che avrebbe potuto essere usato per recidere la sua gamba destra?»

«No.»

«Ha trovato strumenti che possano essere serviti per tirare fuori le costole del dottor Calhoun?»

«No, ma non mi aspettavo di trovarne.»

«Potrebbe spiegarsi?»

«Be', l'incisione al centro del torace del dottor Calhoun è stata chiaramente fatta con un apparecchio meccanico — è una linea perfettamente dritta dalla gola all'inguine. Il taglio ha spaccato lo sterno ed è affondato nel cuore e in altri tessuti molli. Ma l'atto di estirpare le costole sembra essere stato compiuto con la forza bruta.»

«Che cosa intende dire?»

«Sembrava fatto con le mani — da qualcuno che ha afferrato una delle parti dello sterno del dottor Calhoun e ha tirato forte.» Feinstein mimò il gesto sul suo torace.

«Che cosa le fa pensare che sia stato fatto con le mani, Mr. Feinstein?»

«Be', quando c'è una ferita aperta, guardiamo i bordi e…»

«Perché lo fate?»

«Oh, non sai mai cosa trovi. Facciamo conto di avere di fronte un cadavere nudo, ucciso a coltellate. Si guarda se ci sono fibre di tessuto lungo i margini della ferita. Se ce ne sono, allora la persona è stata pugnalata quando era ancora vestita. Se la lama era arrugginita, allora troveremo frammenti di ossido di ferro. Cose del genere.»

«E avete trovato frammenti di ossido di ferro?»

«No.»

«Fibre di tessuto?»

«No, intendendo — come è sembrato probabile a prima vista, che la camicia del dottor Calhoun era stata aperta prima di fare il taglio verticale.»

«Avete trovato qualcosa di insolito?»

«Sì.»

«Che cosa?»

«Be', come ho detto lo sterno era stato spaccato con uno strumento da taglio straordinariamente affilato — e questo significa che lo sterno aveva i bordi taglienti. Su uno dei bordi abbiamo trovato dei cristalli rosei.»

«Cristalli, Mr. Feinstein?»

«Sì.»

«Li avete raccolti per analizzarli?»

«Sì.»

«E cosa avete scoperto?»

«I cristalli erano piuttosto complessi dal punto di vista chimico. Non riuscivo a identificarli, perciò li ho mandati al dipartimento di chimica della UCLA; abbiamo un accordo contrattuale con loro perché facciano per noi il lavoro legale.»

«Mr. Feinstein, lasci che le chieda una cosa: se un essere umano afferrasse i bordi affilati di uno sterno spaccato come quello del dottor Calhoun e tirasse con violenza per aprire il torace, che cosa accadrebbe alle mani dell'umano?»

«Come ho già detto i bordi dello sterno spaccato erano molto taglienti. A meno che la persona non indossasse dei guanti protettivi, probabilmente si sarebbe tagliata le dita.»

«Probabilmente c'era parecchio sangue umano sui bordi dello sterno.»

«Oh sì, davvero molto.»

«Ed era tutto del dottor Calhoun?»

«A quanto mi risulta, sì. Corrispondeva al suo sangue come gruppo ABO, fattore Rh, e tutte le altre classificazioni.»

«Grazie. Oltre ai cristalli rosa, quali altre prove — se ce ne sono — ha trovato sulla scena del delitto?»

«Ho trovato certi oggetti.»

Ziegler prese una piccola busta ermetica dal tavolo dell'accusa. «Sono questi gli oggetti?»

«Sì.»

«Verbalizzare come numero ventisette della Difesa» disse Ziegler.

«Nessuna obiezione» disse Dale.

«Verbalizzato» disse il giudice Pringle.

«Mr. Feinstein per favore descriva il contenuto di quel sacchetto.»

«Ci sono dentro tre oggetti lisci a forma di rombo trovati nella stanza del dottor Calhoun alla USC.»

«Oggetti a forma di rombo? Cosa pensa che siano?»

«Obiezione» disse Dale. «Lo incita a fare congetture.»

«Riformulo. Mr. Feinstein, ha mai visto niente che avesse una forma simile a questi oggetti?»

«Sì, mi ricordano qualcosa che ho già visto.»

«Che cosa sarebbe?»

«Per me somigliano alle squame che coprono il corpo dei Tosok.»

«Vostro Onore, a questo punto vorremmo chiedere all'imputato di alzarsi per consentirci di confrontare direttamente gli oggetti trovati sulla scena del delitto con le squame sul suo corpo.»