Пробуждение

В этот момент Нир вспомнил, что напоминает ему имя «Тень», и встрепенулся. Ведь именно так звали карайна погибшего капитана ло'Арлиди! А если это Тень, то спасший его черноволосый парень… Юношу захлестнула жгучая ненависть.

— Т-т-ы-ы… — прошипел он, резко повернувшись к черноволосому. — Кукловод проклятый! Зачем вы все это сотворили?!!

— Ты это мне? — ошарашенно спросил тот. — Парень, ты в себе?

— Это же Кенрик Валльхайм! — Нир бросил на Марка отчаянный взгляд. — Он же один из кукловодов!!! Сейчас все маги королевства имеют приказ уничтожить его при встрече, не считаясь с потерями!!! Он же один из тех, кто весь этот кошмар устроил!!!

— Точно с мозгами непорядок, — сочувственно покачал головой одноглазый. — Да никакой он не кукловод, вы беднягу не за того приняли! Хоть бы разобрались сперва, а потом уже вешали на него всех собак. Парнишке двадцать один всего и его история правдива, карайны подтвердили, а они, как сам знаешь, лгуна всегда почуют. Кенрик, расскажи-ка этому дурню, как все было.

Он не стал больше скрывать настоящее имя подопечного. Поскольку слизняк сам понял, кто тот такой, то не отстанет, а убивать возможного ученика не хотелось, да Тень не даст этого сделать, раз уж выбрал его.

— Ты точно дурак… — с явно заметной обидой буркнул ронгедормец. — И за что все это мне выпало, а? Ладно, слушай…

И он принялся рассказывать глухим, срывающимся голосом. Обо всем — от момента изгнания из родного города до спасения самого Нира. Тот слушал со все возрастающим недоумением, подсознательно ощущая, что ему говорят правду. Да и невидимка сказал, что карайны подтвердили правдивость чужака, а карайны ложь чуяли всегда, их в аррале часто использовали во время допросов. От разумного зверя ничего не скроешь, он способен вскрыть мозги человека без особых проблем и выудить оттуда любую информацию. Выходит, весь аррал дал маху? От самого Мертвого Герцога до магов и покойного графа? Но юноша вспомнил еще кое-что, из чего и сделали вывод, что Валльхайм — один из кукловодов, если не главный из них.

— На тебя поставили магическую метку, так как ты вызвал подозрения у следователя аррала, допрашивавшего тебя, вот он и решил проследить за подозрительной личностью, — негромко сказал он, пристально глядя на Кенрика. — А когда ты пошел в лес и выжил там, в аррале решили, что подозрения подтвердились. Мне-то теперь ясно, как ты выжил — Тень помог, но им-то откуда знать про карайна? Но не это стало решающим. В один из дней метка была с тебя снята при помощи какой-то запредельной магии, и ты стал невидим для магического обнаружения, самые сильные визуалы оказались бессильны, после чего и поднялся основной переполох. Чем ты это объяснишь?

— Ну, я нашел там в овраге какой-то древний алтарь, а он засветился ненадолго, — пожал плечами ронгедормец. — Думал — просто камень какой-то, сел него, а он загудел и засветился… Я оттуда со всех ног побежал. Может из-за этого алтаря метка и снялась? Я не знаю почему это случилось, я еще не маг и нескоро им стану.

— Карайны подтверждают, — вмешался Марк.

Нир растерянно почесал голову и был вынужден признать, что варл охотился не за тем, за кем нужно. Огромные ресурсы, включая человеческие жизни, оказались потрачены зря. С кого-нибудь за это обязательно спросят, хотя бы с тех же магов-идиотов. Главное донести данную информацию до Мертвого Герцога, а уж он разберется. Умнее человека в Игмалионе просто нет, истина общеизвестная.

Никто не знал, что Кенрик умолчал про найденную им часть Витого Посоха, даже карайны не смогли учуять лжи. Он хотел сказать, но просто не смог — челюсти свело, когда попытался. Проклятый артефакт снова проявил свою власть, и это юноше крайне не нравилось. Ему предстояла тяжелая борьба за самого себя, если он хотел остаться человеком, а не превратиться в незнамо что.

Глава 12

Кевин пребывал в тягостном недоумении от всего происшедшего, недобро косясь на стоящего рядом невозмутимого слизняка, который еще несколько дней назад мог надеяться получить от него разве что пинок, а то и удар мечом плашмя, если бы капитан Невидимок был в хорошем настроении. В плохом мог зарубить или вообще натравить Зверя. Но теперь, по просьбе короля, приходилось сдерживать себя. Да и в свете новой информации стоило забыть старое. Одним делом сейчас заняты! И дело это крайне важное, раз уж решили объединить ради него вчерашних врагов.