Пробуждение

— Ага! — радостно подтвердил толстяк, похабно ухмыляясь. — Хорошо повеселились! Господин лейтенант ло'Доварди актерку сначала попользовать разрешил. И приказал, что всех, кто тут шастать будет, резать. Так что ты, краля, не трепыхайся, постарайся напоследок, подмахни, а мы за это тя опосля быстро убьем, мечом в глотку — и усе, ты на небесах.

— На небесах, значит?.. — прошипела девушка, ее ярость разгорелась пожаром. — Конфетка!!!

— Какая еще конфетка? — изумился худой. — Ты чо, девка, умом от страха двинулась?

— Сейчас увидишь… — появилась на губах Телии многообещающая улыбка.

Карайна ощутила зов кровной сестры, поняла, что той грозит опасность, бросила пойманную антилопу, сорвалась с места и побежала так, как не бегала, наверное, еще никогда. Она пятнистой тенью неслась между деревьями, неслась подобно молнии. И успела. Латники не успели приблизиться к девушке, когда Конфетка появилась на краю поляны. И низко, угрожающе зарычала, чтобы перенести внимание врагов на себя. Толстяк с худым вздрогнули, обернулись, увидели карайна с яростно оскаленной пастью и мертвенно побледнели, сразу поняв, что нарвались.

— Значит, быстро убьете?.. — издевательски поинтересовалась Телия. — Так сдохните сами, твари! Убей их, Конфетка!

Та метнулась вперед, два раза махнула когтями — и на траву рухнули два залитых кровью тела. Затем села и принялась тщательно вылизываться, предварительно сообщив сестре, что больше никого опасного поблизости нет. Девушка довольно долго смотрела на мертвецов, а затем до нее дошло, что это не Конфетка убила их, а она сама, Телия — Конфетка только орудие убийства. И ее вывернуло. Да, это были жестокие и недалекие, но все равно люди. И выхода другого не было. Но она стала убийцей…

Не сразу девушка пришла в себя, а придя, быстро собралась, избегая смотреть на мертвых латников. Надо было до темноты найти безопасное место ночлега. Конфетка сказала, что-то за несколько миль отсюда есть скрытый кустами овраг, куда никто не заберется. Уже сидя верхом, она в последний раз окинула мрачным взглядом поляну, где все произошло, поежилась и двинулась в путь.

Глава 11

Мимо проносились бесконечные деревья, иногда попадались поляны, ручьи и проплешины, еще реже небольшие речушки, наверняка кишащие рыбой — ведь людей здесь нет, некому вылавливать. Но Кенрик не обращал внимания на окружающее, будучи полностью погружен в себя. Случившееся этой ночью окончательно показало юноше, что все происшедшее прежде не было случайным, что за этим стоит нечто непонятное, с какой-то стати обратившее внимание на ничем не примечательного нищего писаря. Некая древняя и жуткая сила, имеющая какие-то свои цели. И что теперь делать Кенрик понятия не имел.

Ни Марк, ни карайны поутру ничего не заметили, что сказало о силе витого жезла больше, чем что-либо другое. Юноша попытался было рассказать наставнику о жезле, но не смог — рот словно заклеило чем-то. Это напугало его до полусмерти, заставило предполагать самое худшее, представлять себе всякие ужасы. Но лишь одной частью души. Вторая наблюдала со стороны, спокойно и рассудительно, просчитывая и анализируя каждый свой шаг и каждое событие. Такое было Кенрику несвойственно, и он с тоской понял, что нечто продолжает менять его душу и тело. Что же с ним будет в итоге? Кем он в конце концов станет? Не чудовищем ли?..

Откуда-то приходили новые знания — и это пугало еще больше. Теперь юноша знал, что такое стихиальная, визуальная и истинная магии, и чем они отличаются друг от друга. Мог легко сотворить кое-какие заклятия — убийственные заклятия, страшные и жестокие, способные превратить в ничто сотни человек. Помнил, как формировать плетения кровной магии, требующей гетакомбы жертв. И способы принесения людей в жертву тоже помнил. От этих воспоминаний тянуло оставить на траве скудный завтрак. Но чьи это воспоминания? Откуда они взялись в памяти Кенрика? Трудно сказать, но они были.

Внезапно Тень взревел и прыгнул в сторону, затем отчаянно выругался Марк и заорал:

— В сторону! Уходим, быстро, их слишком много, не справимся!