Проблемы с проклятым

— Не контролирует ничего, — настаивал Финнис. — О, возможно, он и хотел бы, чтобы это было так, но это не так. И если бы он был честен с самим собой, то признал бы, что ему это нравится. Как и большинству ныне живущих вампиров. — Он положил одну руку на стол и склонился над ней, выглядя для всего мира как безобидный, очень богатый, немного странный человек, которому не помешало бы подровнять брови. Только по-настоящему старым удавалось выглядеть по-настоящему живыми и заинтересованными в том, кто их окружает. Вот так они и старились. Пискари был таким же. Констанс… не очень.

— А, вот и напитки, — сказал Финнис, раскладывая столовые приборы. — Пайк, еще солода? Рейчел, освежить?

— Все в порядке, — сказала я, а Пайк едва притронулся к стакану.

«Черт возьми, с этим парнем, возможно, мне не справиться», подумала я, потягивая чай дрожащими пальцами и разглядывая тарелку с сыром и фруктами. Если они не могут напугать тебя, они убаюкивают, заставляя чувствовать себя особенным.

— Уверен, Констанс сможет включить тебя в свой график, — сказал Пайк, и Финнис усмехнулся.

— Прекрати. Констанс даже нет в живых.

— Это не так, — ответила я, и у меня перехватило дыхание, когда Финнис повернулся ко мне. — Пайк заботится о ее здоровье, — добавила я. — Наслаждается всем, что может предложить Цинциннати. Я готова принять любой амулет правды, какой вы только пожелаете. Как и он сам.

— А это значит, что делать это бесполезно. — Финнис наполнил маленькую тарелку из той, что стояла в центре стола. Он не был голоден, по крайней мере, не желал дорогого козьего сыра и несезонных фруктов. Это было притворство. Очень убедительное притворство, но я видела монстра. Мы все видели.

— Сыграем в вашу игру, — добавил он, жестом подзывая официанта, чтобы тот долил ему кофе. — Потому что в противном случае я перегрызу вам глотки здесь и сейчас, а я не хочу потерять свой страховой залог. Не говоря уже о том, что ты забавнее, чем корзинка с котятами, мисс Морган, — добавил он, подмигнув. — Если нежить чего-то и жаждет больше, чем крови, так это отвлечения внимания. Нет, Констанс мертва, и если вы не представите ее, — он перевел взгляд на Пайка, — скажем, во вторник вечером или в среду утром? Я начну расследование.

Расследование звучало неплохо, за исключением того, что оно будет проводиться лично и, вероятно, потребует больших объемов нежелательно переливаемой крови. Вздохнув, я положила себе на тарелку три кусочка сыра и ломтик киви.

— Констанс была моей подругой, — сказал Финнис с преувеличенной грустью. — Я не рад, что она дважды мертва.

«Подруга?» подумала я. Больше похоже на игрушку, учитывая тот объем ментального багажа, который был у немертвой женщины.

— Финнис, — сказал Пайк, побледнев, когда мастер немертвых покосился на него. — Сэр, неужели вы хотите просто уйти?

Финнис рукой ударил по столу, и я подпрыгнула, от внезапного поступления энергии лей-линии мои волосы затрепетали как от статического электричества.

— Вот оно! — торжествующе воскликнул немертвый вампир, когда я лихорадочно направила энергию обратно в линию. — Признай, что она дважды мертва, чтобы я мог вернуться домой, и я подам прошение, чтобы суд над тобой был быстрым, а твоя тюремная камера приятной.

— Черт возьми, Пайк. — Сжав губы, я провела рукой по волосам, пытаясь их пригладить. — Финнис, она не дважды мертвая. Она занята новым хобби и не хочет, чтобы ее беспокоили.

Но Финнис не обращал на меня внимания, сосредоточившись на Пайке.

— Я уйду, — сказал он, и Пайк скривил губы в знак успеха. — Да, я уйду, но только после того, как Рейчел Морган заберет свой амулет души из ФУЗЧ.

Поморщившись, я подавила желание врезать Пайку прямо здесь и сейчас. Если бы я воспользовалась заклинанием души, то потеряла бы контроль над городом, но я не собиралась этого делать. Я в долгу перед живыми вампирами, которые поддерживали меня в прошлом. То, что было у Айви и Нины, не было ошибкой, и я буду бороться за это.

— Это не вариант, — сказала я. — Не вариант! — повторила я, уже громче и свирепо глядя на Пайка, пока он угрюмо не потянулся за своим солодовым напитком и не проглотил треть одним сердитым глотком.

— Мммм. — Финнис посмотрел на меня, его дружеское поведение закончилось, следовали скрытие угрозы. — Тогда мне нужно увидеть Констанс. Если она мертва, а ты переживешь мое горе, тебя посадят в тюрьму за незаконное уничтожение нежити, и новый вампир будет отправлен охранять твой… город.

— Ты? — саркастически спросила я, и по его лицу расплылась злая ухмылка.

— Возможно. Мою всепоглощающую печаль нужно будет как-то успокоить.

Пайк со стуком поставил бокал на стол.

— Я договорюсь о встрече. Это может занять некоторое время. Ее трудно убеждать.

— С нежитью обычно так. — Финнис снова уткнулся в планшет, когда тот звякнул. — Вечер вторника, утро среды. До восхода солнца.

Взгляд его жестких черных глаз встретился с моим, но я не сдвинулась с места, несмотря на очевидный приказ. Почему мой выбор всегда оказывается тем, что мне не нравилось?