Проблемы с проклятым

«Дура!» подумал Ходин, и я спрятала свое удовлетворение поглубже, когда Ходин опустил свой защитный круг и послал заряд энергии линии ненависти прямо в мою ци.

«Эй!» вскрикнула я, впитывая силу, словно обратное притяжение, прокручивая ее в своем сознании с той же скоростью, с какой он вливал ее в меня. «Ой! Прекрати!» воскликнула я, когда он принялся сжигать мои поверхностные мысли, опаляя меня.

«Ты не сможешь уничтожить меня, удерживая в лей-линии», подумал Ходин, отступая, и отвратительное ощущение ненависти исчезло. «Ты будешь страдать больше, чем я, и когда умрешь, твои синапсы превратятся в искривленный, непригодный для использования хаос, я выживу».

«Да», самодовольно подумала я. «Но я делаю не это».

Уверенность Ходина пошатнулась, когда он понял, что я безболезненно удерживаю нас в линии. Ал прикрывал меня, и его мучения были приглушены тяжелой, как у склепа, копотью. Охваченный новой паникой, Ходин обрушил на меня свою колючую ненависть, проникая глубоко в мысли и искажая их.

«Ал!» подумала я, и его присутствие усилилось, схватив Ходина за его теоретическое горло и вытягивая его из моей души с ощущением царапающих когтей.

«Работай быстро», подумал Ал, а затем исчез, погрузив психику Ходина в поток неприятных воспоминаний, чтобы сбить его с толку.

«Как пожелаешь, брат!» Сознание Ходина врезалось в мое, а затем он снова исчез, отвлекшись.

«Как я собираюсь это сделать?» подумала я про себя, когда почувствовала, как они мечутся в одном из воспоминаний Ала, мы трое — не более чем мысли, затерявшиеся в потоке, пока горела копоть Ала.

Но, как и в большинстве случаев, тульпы начинаются с эмоций. Я чувствовала себя беспомощной, разочарованной, злой, боялась, что недостаточно подхожу для этой задачи. Отвратительная жижа, бурлящая во мне, была мне знакома. Я уже испытывала это раньше. И со звуком, который потряс меня до глубины души, воспоминание о том, как я сидела за кухонным столом матери, всплыло и стало моим миром. Отец умер; я чувствовала себя беспомощной. Никто не мог объяснить мне почему; я чувствовала разочарование. Я пыталась спасти его, но потерпела неудачу; меня было недостаточно.

Я вскрикнула, когда Ходин освободился от Ала на достаточное время, чтобы бросить в меня жгучую мысль, наполненную ненавистью: я вспомнила, как плакала. Мои мысли слегка подтолкнули меня, отдаляя от Ала и Ходина, будто я была меньше, чем скрытая идея. Откуда-то я почувствовала, как Ал усмехнулся, даже когда до меня дошло ощущение горения его синапсов.

Спокойное удовлетворение поднялось из моей глубины. Я чувствовала, как Ал сражается с Ходином. Ал не мог удерживать его вечно. Мне не нужна была вечность. Я была Рейчел Морган, и я могла делать… все, что угодно, здесь, в своем воображении.

Я погрузилась глубже в себя, черпая эмоции, которые внушил мне Ходин, чувства, которые преследовали меня слишком долго. Неадекватность. Чувство вины. Я хотела быть достаточно сильной, чтобы спасти тех, кого любила. Боль, когда я оказалась слишком слабой. Все это были старые эмоции. Я уже сталкивалась с ними раньше и знала, что в преодолении их можно найти силу. Мне просто нужно было… вспомнить, как это делается.

«Что?» подумал Ходин, и внезапно прозрачная пустота моих мыслей замерцала, стала яркой, а затем начала оседать. В моем воображении воображаемые стены стали твердыми. Потолок, пол, окно, дверь. Шкафы и стулья. Пластиковый стол. Тиканье кошачьих часов с бегающими глазами.

«Мы все еще в линии?» подумал Ходин, и вдруг он тоже оказался там, стоял на кухне моей матери, и я вспомнила о вмятинах на столе… и они появились. «Что это?»

«Это я», подумала я, обнаружив, что в моей памяти всплыла я сама. Я была самой собой-подростком, неуклюжим в джинсах и зеленой футболке, в шлепанцах на костлявых ногах. Я вздохнула, глядя на свои вьющиеся короткие волосы и шрамы на руках, оставленные небрежными медсестрами. Обернувшись, я улыбнулась, увидев выцветшие занавески, и на них появился рисунок в виде колокольчиков, дополненный брызгами томатной пасты, оставшимися после того, как мы с Робби поспорили, кто будет стирать, а кто сушить. Разводы от воды украшали потолок, а дверца одного из шкафов висела криво. Стены были желтыми, а линолеум выцветшим. Раковина покрылась пятнами ржавчины, а в открытом окне жужжали крылья пикси, занавески колыхались на ночном ветру.

Это была кухня моей матери, ставшая настоящей, и, запаниковав, Ходин попытался убежать, но мои мысли удерживали его, и он не смог.

«Нет, ты этого не сделаешь, младший брат», подумал Ал, внезапно оказавшись рядом со мной, все еще кровоточащей рукой он схватил Ходина за плечо и практически швырнул его на один из металлических стульев на кухне.

«Выпусти меня из линии, ты, грязный щенок!» воскликнул Ходин, и Ал с ревом ударил его кулаком в лицо. Младший демон полетел кувырком и врезался в стену, прежде чем Ал схватил его за горло и швырнул в старую печь.

Да, все это было в моих мыслях, но от этого не становилось менее реальным.