Проблемы с проклятым

В нескольких дюймах от меня Ал заколебался. За его спиной Трент стоял наготове с чем-то уродливым в руках. Я так сильно любила Трента в тот момент, что едва могла дышать. Он был рядом, веря, что я знаю, что делаю. Боже, пожалуйста, дай мне знать, что я делаю.

— Дали сказал, что это было просто очередное неудачное решение в длинном списке. В последнее время ты была не очень умна. Если это действительно ты… Рейчел.

Он использовал только одно из моих имен, а не все три, но в его словах было столько злобы, что я испугалась.

— Мне все равно, веришь ты мне или нет насчет студентов, — сказала я. — Я знаю, что делала, а что нет. Но мне нужно поговорить с Дали о том, чтобы он дал мне ключ от хранилища, чтобы я могла засунуть Ходина в бутылку. — Мои плечи опустились. — Одна, — прошептала я. — Как всегда.

Магический жар в руке Ала исчез. Выражение его лица исказилось, и я подпрыгнула, когда демон взвыл, из его руки вылетела струя жидкого огня и врезалась в бильярдный стол Кистена. С глухим треском твердый кусок шифера треснул.

— Я не собираюсь этого делать! — воскликнул он, когда Трент инстинктивно приподнялся. — Я больше так не сделаю!

— Не вмешивайся, Каламак! — пронзительно закричал Дженкс, когда Ал сосредоточился на мне, а я стояла там, дрожа.

— Я не позволю тебе снова одурачить меня! — закричал Ал, указывая на меня трясущимся пальцем. — Меня не волнует, действительно ли ты Рейчел, ты не получишь доступ к хранилищу, и не через меня!

Мое дыхание участилось, когда я стояла перед Алом с самой легкой мыслью на свете.

— Я не Ходин, — сказала я, слезы начали застилать мне глаза. — Черт возьми, до Поворота и обратно. Ты правда думаешь, что Ходин стал бы изображать меня, все еще мокрую после купания в бассейне Цинциннати? Посмотри на мои волосы! — крикнула я, и Дженкс захихикал. — Это ужасный беспорядок. Ты хоть представляешь, сколько усилий потребуется, чтобы распутать эту штуку? Никакие чары или проклятия даже не коснутся этого! И еще кое-что. Мне не следовало обещать защитить его от вас. Вы все ведете себя как полные придурки.

Внимание Ала переключилось на мои волосы, и я почувствовала, как мне становится тепло.

— Нет, — решительно сказал он, переводя взгляд на Дженкса, парящего позади меня. — Тебе не следовало этого делать. — Ссутулившись, он резко опустился на один из стульев перед пустой клеткой для сверчков, опустив голову. — Убей меня, Ходин. Мне все равно.

Я обменялась взглядом с Трентом, пытаясь сказать ему оставаться на месте. Возможно, худшее уже позади.

— Эм, я знаю твое имя для призыва. Этого достаточно, чтобы доказать, что это я?

Ухмылка Ала была отвратительной.

— Все знают мое имя для призыва.

— Твое второе имя для призыва, — сказала я, которое никто, кроме меня, Айви, Трента, Дженкса… Ладно, может, и было несколько человек, которые знали, но Ходин точно не знал.

Здесь пахло жженой корицей, вином и красным деревом, и я придвинулась поближе.

— Я не собираюсь называть его, — сказала я, и Ал фыркнул, будто я призналась, что была не права. — Я имею в виду, кто сказал, что ты сам не Ходин? — Я коснулась рукой дивана, но пока не станла на него садиться. — Неудивительно, что вы все хотите его убить. Это ужасно. Как вам удается так себя вести? Не зная, кто есть кто на самом деле?

Взгляд Ала оторвался от пола, скользнул по моим мокрым джинсам и слипшимся волосам. «Ну наконец-то», подумала я, когда вспышка боли пронзила его. Внезапно я заморгала от слез, в горле встал ком. Это был Ал. Так и должно было быть. И он понял, что это я. Действительно я.

Ал кисло посмотрел на Дженкса, потом на меня.

— Даже если это ты, и ты жива, я не могу тебе помочь. Ты сама по себе.

Я поманила Дженкса пальцем, и он бросился прочь, чтобы не подпускать скорбящих к ступеням.

— Да, ну, у меня в прошлом были неудачные решения, когда дело касалось контрактов с демонами.

— Это вина ученика. Не учителя, — сказал он, но я не знала, хорошо это или нет. Трент подошел к Констанс, но остановился, когда Ал пристально посмотрел на него.

Я перевела дыхание, не уверенная, насколько далеко зашло это новое понимание.

— Ты прав. Я заслуживаю оказаться в Алькатрасе. Я несколько месяцев давала Ходину убежище в своей церкви, пока он вбивал клин между мной и всеми, кто мне дорог, включая тебя. Ты говорил мне, а я не слушала.

Ал сидел, молча ожидая продолжения.

— Он все это время играл со мной, — добавила я. — Он хочет забрать мою силу, посадить меня в тюрьму за то, что я занимаюсь черной магией и продаю ведьм Дали. Он не мог этого сделать, пока не лишил меня друзей, и я позволила ему. Он отвлек Дженкса, дав ему шанс найти свою любовь…

— Не делал этого! — выпалил Дженкс, и Трент откашлялся, как бы приказывая ему замолчать.

— Он занимал Трента, играя сначала по старой схеме ведения бизнеса, — продолжила я.

— Э, это не совсем так, — сказал Трент, затем закрыл рот, когда Дженкс захлопал крыльями.