Проблемы с проклятым

«Ал?» мысленно прошептала я, надеясь, что он проснулся.

На мгновение я заколебалась, а затем, испытав приятное облегчение, мои эмоции, казалось, удвоились. Чувства Ала — досада, разочарование и, возможно, легкое облегчение — проникли в меня, как будто были моими собственными.

«Что тебе надо?» пришла его плоская мысль.

Это было не самое лучшее приветствие, но он говорил, и я сильнее прижала руку к прохладному стеклу, чтобы укрепить нашу связь. Ходин стал для меня занозой в заднице. Мне нужно было знать, что он сделал, но, увидев, как горе Дали сменилось гневом, я побоялась копать глубже.

«Хм», подумала я, и его раздражение удвоилось, когда он заметил мою скрытность и догадался, чего я хочу.

«Я не буду говорить об этом», — подумал он, и кислое чувство возникло не только из-за его мыслей, но и из-за поспешно похороненного воспоминания, которым он не хотел делиться.

«Все в порядке», тут же подумала я, и его горькое веселье смягчило мое смущение. Он почувствовал мое разочарование. «Я, э, хотела поблагодарить тебя за символ защиты, которым была украшена моя спальня».

«Ты нашла его?» Внимание Ала, казалось, обострилось, и я постаралась скрыть от него, как именно стали видны эти мощные линии, пусть даже всего на мгновение.

«Э, Трент наложил на церковь защиту и изгнал демонов». Я запихнула эту мысль себе в голову, надеясь, что он не станет докапываться. «Я беспокоилась, что Ходин где-то прячется. С твоей защиты было снято то проклятие «не замечай», которое было».

«О».

Его присутствие было как в тумане, и я чувствовала себя потерянной.

«Итак…» подумала я, «Спасибо тебе за то, что защитил меня от Ходина, когда я совершила свою большую ошибку».

Ал фыркнул, и из глубин нашей связи я почувствовала удовлетворение, рожденное волной тепла и слабым подобием искр. Мимолетное удивление охватило меня/нас, когда мои пальцы нащупали гладкую поверхность ступеней, а не грубо обтесанное бревно, на котором сидел Ал. Я поняла, что он разводил костер, и расслабилась еще больше в надежде, что он почувствует покой моего полуночного сада.

«Ал, я укрывала его несколько месяцев. Мне нужно знать, что он сделал. Пожалуйста. Почему ты так сильно его ненавидишь?» подумала я, и мое собственное недовольство переплелось с его. «Это не имеет никакого отношения к тому, что он смешивает эльфийскую и демоническую магию».

«Имеет», парировал он, и нас обоих захлестнула волна гнева, Ал был порожден прошлым, а я — упрямым сопротивлением демонов. «Мы просто привыкли к твоим мерзким причудам и надеемся, что ты перерастешь их, когда устанешь от своей эльфийской игрушки».

«Трент — не игрушка», подумала я, и присутствие Ала растворилось в тумане воспоминаний. Я уловила проблеск душевной боли и ярости… а потом все исчезло, спряталось. «Ал, что сделал Ходин?»

Моя ладонь, казалось, наполнилась нежностью яйца, а мысли вернулись к тому, какой горячей была сковородка на огне. Я почувствовала, как в нем нарастают чувство вины и стыда, и, обеспокоенная, постаралась не обращать на это внимания.

Но Ал погрузил в меня мысленный поток, и когда я мысленно вернулась в свой полуночный сад, освещенный волшебным сиянием и ярким светом города, Ал изменил свою ауру, погрузившись в лей-линию, словно в теплую ванну. Мой разум, соединенный с его разумом, казалось, рос и расширялся. Я чувствовала величие вселенной на кончиках его пальцев, когда он скользил по линиям, его тело превратилось в ничто, кроме энергии и мыслей, когда он сосредоточился на моей ауре и с завидным демоническим мастерством материализовался рядом со мной.

Слабый звук колокольчика разнесся над влажной ночью, возвещая о его прибытии. У меня перехватило дыхание, когда я убрала пальцы от магического зеркала. Наша связь прервалась, но зеркало мне больше не было нужно. Он был здесь, рядом со мной. Мысль о том, что это мог быть Ходин, пришла и ушла, но я звонила Алу. Я была в его сознании, и это было невозможно подделать.

— Как только ты согласилась защищать его, твое невежество стало твоей единственной защитой, — сказал Ал, не сводя глаз с неразбитого яйца в своей руке. Опустив плечи, он сел рядом со мной на верхней ступеньке, вдыхая живительную энергию города и выдыхая сожаление, явно думая о прошлом. — Но даже этого теперь нет.

— Что он сделал? — спросила я почти умоляюще, и Ал протянул мне яйцо.

— Величайшее предательство Ходина было нашей ошибкой, — сказал Ал, избегая моего взгляда. — Мы позволили ему это сделать, а он сыграл на наших худших наклонностях. Он умолял меня позволить схватить его, чтобы изнутри поработать над освобождением нашего рода. Таков был его план. И когда ему это удалось, и он сбежал с нашими пленными детьми, он стал героем, которому доверяли и которого любили.

Ал повернулся ко мне, и я содрогнулась, почувствовав в нем старую боль.

— Он привел домой наших украденных, покалеченных детей, — сказал он ровным, бесстрастным голосом. — А потом он ничего не сказал, когда они начали умирать. Он сам проклял их, возложив вину на эльфов, чтобы мы в своем горе напали на них.