Проблемы с проклятым

— Для тебя, — сказала я, вставая перед ним, и он удивленно моргнул, увидев болтающийся в моей руке амулет от боли. — Любезно предоставлен руководством.

Взгляд Пайка переместился на Марка за прилавком.

— Ты знаешь, что мне это не нужно.

— Все равно возьми, — просияла я, отказываясь позволять мыслям задерживаться на том, насколько привлекательным было его легкое раздражение из-за легкой щетины. — Поблагодари этого человека.

Вздохнув, Пайк повесил амулет на шею и одарил Марка несколько саркастичной, зубастой улыбкой. Довольное выражение лица Марка побледнело, а затем он повернулся, чтобы помочь следующему человеку в очереди.

— Все, что пожелаешь, — проворчал Пайк, и я опустилась на длинную скамью рядом с Пайком, откуда мне была видна дверь. Длинный палец высунулся, чтобы сдвинуть пакет. — Печенье?

Телефон зазвонил, и я взглянула, чтобы увидеть сообщение Дженкса с номером телефона библиотеки. «Спасибо, Дженкс».

— Трент едет.

— Конечно. — Пайк отклонился назад, явно раздраженный. — Это не касается эльфов.

— Никогда не помешает иметь мнение со стороны. — Видишь, я могу сидеть здесь и не думать о том, какие у него темные волосы, или какой он высокий, или о его худощавой, голодной быстроте.

— О, мой гребаный Бог, — тихо выругался Пайк, и мое внимание переключилось на него, дыхание перехватило от страстной уверенности, которая расцвела в его внезапно ставших черными глазах. — Дженкс был прав. Тебе действительно нравится надирать задницы.

Мои губы приоткрылись, и я соскользнула на два фута по скамейке подальше от него.

— Это не так!

— Так! — настаивал он, скривив губы, будто это было забавно. — Ты похотливая, как коза.

— Заткнись! — почти прошипела я, сжав губы, когда бросила взгляд на ближайшие столики, молясь, чтобы никто не подслушивал. — Я не… — Подбирая слова, я понизила голос. — Я не получаю удовольствия от того, что надираю задницы.

На его губах заиграла улыбка.

— Думаю, это мило, — сказал он. — Сильный, способный силовик, который приходит в восторг от небольшой потасовки.

— Прекрати, — сказала я холодно, и он вздохнул, почти с сожалением.

— Прости. — Мое отвратительное настроение поколебалось от искренности в этом единственном слове, но он все испортил, его губы изогнулись в полуулыбке, когда он откинулся на жесткую подушку. — Думаю, здорово, что тебе нравится твоя работа, — сказал он невозмутимо. — Не у всех так. Найди то, что тебе нравится делать, и ты больше никогда в жизни не будешь работать.

— Тебе действительно нужно остановиться, — предупредила я его, и, посмеиваясь, он приблизил свои каракули.

Я угрюмо молчала, оглядывая кафе, чтобы посмотреть, заметил ли это кто-нибудь, но мое хорошее настроение начало возвращаться, когда я поняла, что вся тревога и вызванное феромонами влечение исчезли. Пайк намеренно свел это на нет, показав мне, как глупо было бы действовать в соответствии с этим. «Он хороший человек», — подумала я, когда он бросил еще один рисунок в растущую стопку.

— Клыки? — догадалась я, когда притянула к себе рисунок. — Ты делаешь татуировку? — спросила я, уверенная, что это не так. Вампиры их не делали. Оборотни делали как способ показать принадлежность к стае и установить, кто был старшим альфой, без рычания или недоброго взгляда. Но поскольку боль была частью опыта, а вампиры могли превращать боль в удовольствие, ни один уважающий себя татуировщик не стал бы рисовать кому-либо клыки.

— Не совсем. — Его улыбка вернулась, гордость полностью заменила любой сексуальный заряд. — Нам нужно что-то, чем мы могли бы пометить здание, когда мы делаем что-то для обеспечения безопасности города.

Мои брови поползли вверх в удивлении.

— Значит, ОВ может приписывать это себе, но люди на улицах узнают, что это были мы? — Я придвинула пять набросков поближе. — Мило. — Листая их, я притормозила на четырех крестиках. — Четыре удара, и ты выбыл? — Я догадалась, и на его лице появился намек на смущение.

— На самом деле это переплетенные буквы W и M. Морган и Уэлроу. (прим. пер. буквы W — Welroe и M — Morgan)

— О! — Я прищурилась, теперь видя это. — Мне нравится. — Дженксу не понравилось бы, но Дженкс не охранял вампиров Цинци последние четыре месяца. Пайк и Кип делали большую часть, а я при необходимости наращивала мышцы. Это работало, и все казались довольными. На сегодня.

Пайк взял набросок и бросил его в стопку.

— Зачем ты втягиваешь Трента в это? Без него мы работаем лучше.

Мой взгляд метнулся к кольцу на мизинце, мне было не совсем комфортно от того, что Пайк тоже это заметил. Где мой кофе?

— Потому что Финнис хочет видеть Констанс, — сказала я. — И, если мне понадобится помощь оборотней, эльфов или даже ведьм, я хочу, чтобы они были готовы. — «Вивиан», подумала я, хмуря брови. Не случайно лидер ковена ведьм по моральным и этическим стандартам временно переехала из Сан-Франциско в Цинциннати, чтобы преподать пару курсов в университете. Вивиан была здесь, оценивая, какой угрозой я являюсь, дружелюбным взглядом или нет.

— Ходин? — предложил Пайк, и я покачала головой, наблюдая за дверью.