Проблемы с проклятым

— Мне нужен большой черный холодный для Пака. И малый латте из цельного молока, без пены, с капелькой меда, — добавила я. — Одну из тех лимонных булочек, три бейсбольных печенья и большой карамельный латте, обезжиренный, без пены. Горячий.

— Дженкс и мистер Каламак придут? — спросил Марк, потянувшись за щипцами и положив в пакет четыре печенья с глазурью. — Должен ли я включить табличку «Закрыто»?

Я ухмыльнулась его полусерьезному сарказму.

— На этот раз никакой драки. Обещаю, — сказала я, постукивая карточкой, когда высветилась общая сумма. Я улыбнулась при виде названия на ней: «Компания Тамвуд, Дженкс и Морган». Но постепенно моя улыбка увяла. Айви не работала с нами с тех пор, как умерла Нина, и она стала наследницей Нины, но я бы ни за что не убрала Айви с визитки или вывески перед церковью.

— Эй, ты знаешь кого-нибудь, кто ищет работу? — спросил Марк, когда я убрала карточку. — Дали подал заявление на увольнение. — Он наклонился вперед, прошептав: — Хорошо, думаю, он крадет салфетки. Мы лишаемся их слишком быстро.

«Дали увольняется?» подумала я, удивленная, когда взглянула через стойку на дородного демона, передающего кому-то заказ через окошко. — Нет, но я буду держать ухо востро, — сказала я, засовывая пару купюр в банку для чаевых.

Марк улыбнулся, увидев добавку.

— Спасибо. Иди, сядь. Дали или я принесем.

— Хорошо, — сказала я, сияя, когда он дал мне второй пакет с булочкой Дженкса.

— Дали? Один высокий, горячий, тощий демон! — крикнул Марк, и я ухмыльнулась, когда демон действительно вздрогнул. Почему он хотел выглядеть безработным государственным служащим в брюках и накрахмаленной белой рубашке, когда мог быть кем угодно, было выше моего понимания. Но полагаю, что пить кофе в его мантии для чар с колокольчиками и вышитыми звездами — еще хуже. Неудивительно, что он увольнялся. Я всегда думала, что он взялся за эту работу как за способ тайно продавать незаконные проклятия. Может быть, это не сработало.

Вспышка вины охватила меня, не потому, что он работал с минимальной зарплатой, а потому, что мне все еще нужно было вернуть книги, которые Ал, мой учитель-демон, украл у него. Я знала, что он хотел их получить обратно, но, честно говоря, ученик Дали еще даже не мог говорить.

— Эй, э, Рейчел? — сказал Марк, прежде чем я успела уйти, и я обернулась, чтобы увидеть, как он протягивает активированный амулет. — Для Пайка. Если он захочет. На прошлой неделе я поранил палец, но амулет все еще в порядке, и он выглядит так, будто можно им воспользоваться.

— Спасибо, — сказала я, беря его, чувствуя мгновенное головокружение от чрезмерного употребления лекарств, пока не стала держать его за шнурок. В отличие от лей-линейных амулетов, которые просто должны были находиться в твоей ауратической сфере, деревянные амулеты для зелий должны были касаться кожи, чтобы работать. — Уверена, что он это оценит.

Марк наклонил голову, явно довольный. Удовлетворение заставило меня еще сильнее покачивать бедрами, когда я пробиралась через кофейню, горя желанием дать Пайку что-нибудь, чтобы облегчить ему жизнь.

Заведение было оживленным, но вокруг Пайка явно образовалось кольцо пустых столиков, его внимание было сосредоточено на том, что он писал. «Способный разбивать головы и при этом выглядеть прилежным», размышляла я, улыбаясь, честное слово, удовольствие от того, что мы с ним победили плохих парней, пронзило меня, а затем я резко остановилась, почти задыхаясь от неожиданного импульса рожденного желанием тепла. Сглотнув, я остановилась у стойки с кружками, отказываясь подходить ближе, пока не возьму себя в руки. Я не была настолько наивна, чтобы думать, что это реально. Нет, это было из-за нашей драки, испуганных детей, облегчения от их спасения.

И все же, воспоминание о том, как он пытался соблазнить меня несколько месяцев назад, заставило мой пульс участиться, и я притворилась, что рассматриваю кружку с изображением башни Кэрью. С тех пор все шло по-деловому, так что затянувшейся неловкости не было. Никакой. Но остаточный адреналин в сочетании с тем, что я видела его уверенно избитым и физически сытым, вернул все это обратно.

«Чертовы вампирские феромоны», подумала я, ставя кружку на стол. Жемчужное кольцо, подаренное мне Трентом, блеснуло на свету, и я выдохнула, подавляя рожденный химией пыл. Я любила Трента. Эта история с Пайком была ненастоящей. Черт, да это вообще ничего не значило.

Тем не менее, он выглядел более чем хорошо, сидя там, когда я пересекала кофейню, мое спокойствие восстановилось. Он пил из матери-нежити Айви, чтобы сохранять свои наследственные способности повышенного слуха и силы и поддерживать иллюзию, что Констанс все еще была его мастером. Но становилось очевидно, что он не был удовлетворен. Живой вампир жаждал не только крови, но и сильно заряженного секса, который часто сопровождал это. Я знала, что он чувствовал себя все более разочарованным и похотливым. Это не то, почему он просил о помощи.