Проблемы с проклятым

— Мы почти не разговариваем, зудящая ведьма.

Я застыла, внутри все сжалось. Он не хотел, чтобы я вмешивалась? Почему? Он был в этом замешан?

— Может, мне отвезти тебя домой, дорогая? — добавил Ал, и я в ужасе уставилась на него. Дали, крадущий людей, я бы еще поняла, но Ал? Ладно, когда-то это было его средством к существованию, но он изменился, не так ли? — Ты захочешь сохранить свое правдоподобное отрицание, — добавил он, улыбаясь.

— Рейч! — крикнул Дженкс, бросаясь ко мне, принося с собой запах подгоревших тостов. Его крылья были опалены, но он казался нормальным, хотя и немного измотанным, когда стряхивал с рук шипящий пепел. — Нам нужно убираться отсюда, — сказал он, и его лицо стало тревожно-зеленым, и я кивнула.

Ал усмехнулся, и этот звук проник в самую глубину моей души, заставив меня похолодеть.

— Рейчел, да. Каламак, наверное. Вивиан Смит? Нет. Она нравится Дали. Очевидно, профессор Сайкс не может выполнять некоторые требования, а мадам Мелоди заинтересована только в том, чтобы составить каталог его обширной библиотеки.

— Вивиан знает, что лучше не подписывать никаких дурацких контрактов, — сказал Дженкс, но я была более чем обеспокоена. К черту все это. Я могла либо бороться за нее и доказать, что демоны представляют определенную опасность, либо бросить ее и сохранить хрупкую и ошибочную веру в то, что демоны ведут себя прилично, а мир справедлив.

«Вивиан, не могу поверить, что ты так поступила со мной», расстроенно подумала я. Она знала, что демоны опасны, и, конечно, мы обе хотели, чтобы общество приняло их, но мы обе знали, что нельзя дразнить тигра в зоопарке сырым мясом, чтобы он не последовал своим инстинктам и не помог себе сам. И поскольку я была здесь и сама была демоном, меня обвинят в этом в самый неподходящий момент, когда это может случиться.

В самый неподходящий момент…

Я вскинула голову и застыла, когда демоны продолжили выкрикивать музыкальные предложения, под которые Вивиан могла бы танцевать. На губах маленькой женщины играла слабая насмешливая улыбка, а в пальцах не было даже намека на защитную магию. Она не испугалась, и мой пульс участился, когда несколько мыслей слились в новую, по-настоящему пугающую идею.

Она не переступала порог церкви, когда предъявляла мне ультиматум — отвезти ее и студентов в безвременье в восемь тридцать утра. Какая ведьма добровольно встанет так рано, член ковена или нет? Ее колоссально глупый план привести двадцать студентов в безвременье навлек бы на меня обвинение, если бы их похитили, независимо от того, вызвалила бы она их из тюрьмы или нет. Не говоря уже о ее удивлении, что Трент согласился сопровождать нас… откуда она вообще знала, что у него проблемы с бизнесом? Но главное, о чем она говорила… и то, как она стояла на сцене, без намека на показную магию. Она была чересчур уверена в себе. Даже у меня в голове промелькнула быстрая мысль на случай, если мне придется экстренно что-то делать.

С учащенным сердебиением я повернулась к Алу. Он пристально смотрел на меня, прищурив глаза, наблюдая, как я что-то соображаю. Он не знал. Но это было очевидно, когда все складываешь воедино.

Это была не Вивиан. Это был Ходин.

Глава 20

— Дерьмо на тосте. Сколько раз я должна повторять одну и ту же ошибку?

— Какую, зудящая ведьма?

Ал потянулся ко мне, и я моргнула, отворачиваясь, чтобы он не догадался, и я не потеряла элемент неожиданности. Это, должно быть, Ходин. Но мне нужно было знать наверняка, и пока демоны стучали по столам и требовали, чтобы Вивиан разделась, я молча отошла в другой конец бара.

Как и ожидалось, Дженкс на мгновение замешкался, а затем последовал за мной.

— Мне нужно, чтобы ты передал сообщение Тренту, — прошептала я, чувствуя на себе внимание Ала. — Ему это не понравится, но мне нужно, чтобы он вернулся в реальность и позвонил Вивиан.

На лице Дженкса появилось страдальческое выражение, его пыльца посинела от смущения.

— Ее телефон здесь не работает. Я могу передать ей сообщение.

Стекло разбилось. Я обернулась и увидела Вивиан, которая, поджав губы, уворачивалась от брошенного стакана. Демоны взревели от восторга, увидев, как она нахмурилась. Сейчас их здесь было не меньше тридцати, и я заметила, как Трент обеспокоенно хмурился с другого конца комнаты.

— Мне не нужно передавать сообщение Вивиан, — сказала я, когда Дженкс приземлился мне на руку, взмахнув крыльями. — Мне нужно знать, здесь ли Вивиан, или она все еще в реальности.

Дженкс развернулся к сцене, затем ко мне, его крылья стали невидимыми, когда расцвело понимание, а золотая пыльца превратилась в живой солнечный луч.

— Матерь божья, ведерко с гноем! — взвизгнул он, а затем стряхнул пыльцу, скривив губы в озорной усмешке. — Это не может быть Ходин. У нее не красные глаза. Я вижу сквозь очки, и это не козлиные глаза.