Призванный быть зверем

Одна свечка за другой гасла в маленьком домике. Ночь сегодня выдалась особенно темная, а все настолько перевозбудились, что даже когда устроились на постелях, сна ни у кого не было ни в одном глазу. Когда я хотел задуть последний источник света рядом с кроватью Аннет, увидел уголок той книжки со сказками, которую хотела послушать Мур. Малявка больше не просила почитать, понимая, что все очень устают под конец дня. Я взглянул на перебинтованную. Ей очень нравилось спать с Аннет: видимо, пока нет Альки, она так по-своему заботится о подруге. Я выдохнул и перевел взгляд на окно.

— Если хотите, я могу вам почитать… — Готов был провалиться сквозь землю.

Ожидал очередных подколок, но затянувшуюся неловкую паузу нарушила Ави.

— Е-если можно… — Она так тихо это произнесла, и тут понял, что все девочки в комнате очень смутились. Они и вправду хотели послушать. Просто я, не Алька…

Мур протянула мне книжку. И я уселся на край кровати.

— "Сборник детских историй".

"Я и забыла о нем.…" — Нова прошептала это с особой грустью в голосе. На мой вопрос ответила: "Такие книжки теперь запрещены, и эту я принесла им последней, сказав, чтобы без меня не читали".

Прочистив голос. Первая история оказалась очень короткой, поэтому старался читать с выражением.

Принц заблудился

Он бродил по темному лесу уже очень долго, ведя за собой свою лошадь. Они шли и шли, пока оба не устали настолько, что уже не могли больше двигаться дальше. Принц остановился у маленького ручейка, и они оба начали жадно пить.

— Что мы будем дальше делать, Звездочка? — спросил принц Дейл у своей лошади.

Он не ожидал ответа, и поэтому был очень удивлен, когда услышал, как тихий голос сказал:

— Вы должны отдохнуть здесь некоторое время, а затем я покажу вам выход из леса.

Принц обернулся и увидел крошечную фигуру, стоящую в траве невдалеке от него. Она была одета в яркие зеленые листья всех оттенков, и у нее даже была маленькая зеленая корона на голове. Принц увидел, что у нее было два красивых крылышка, как будто сделанных из серебряной паутины: эти крылья сверкали в лучах солнца.

— Кто вы? — прошептал принц.

— Я Серебряные Крылья. Я фея.

— Никогда не видел фей раньше, — сказал принц тихо. — Неужели вы покажете мне выход из леса?

— Конечно, я это сделаю. Но вы должны отдохнуть. Ваша лошадь тоже очень устала.

Она сидела с ними, пока принц Дейл и его лошадь Звездочка отдыхали. Она рассказывала им истории о жизни в лесу, о домах на деревьях, о птицах и бабочках, которые были ее друзьями. Про игры в солнечном свете и купания в реке. Она говорила о том, как прекрасно лежать в траве, глядя на луну и звезды ночью, наблюдать светлячков и ночных сов, летающих в темноте.

Она помогла понять принцу Дейлу, что лес был совсем не тем, чего нужно бояться; а когда прошло много часов и принц и его лошадь хорошо отдохнули, фея Серебряные Крылья показала им выход из леса.

— Спасибо, Серебряные Крылья, — сказал принц и помахал ей рукой в последний раз, на прощание.

— Видите, как легко заводить друзей, — улыбнулась Рифа.

— А я бы хотела увидеть лес этой феи, — повернулась на бок Аннет.