Призванный быть зверем

— Ладно, проходите, — отмахнулся он, скрывшись внутри своего убежища. Сколько правил оказалось сейчас нарушено, только счастливой ведьме и было известно.

Пройдя через ворота, они наконец погрузились в бурлившую жизнь поселения. Снующие туда-сюда люди занимались своими делами. Со второго этажа кто-то вылил ведро воды, грузчик методично разгружал замеченную ранее повозку. Совсем впритык мимо прошли два охотника в своём классическом снаряжении. Скрывая лица за кожаными воротниками, они даже не взглянули в сторону двух путешественниц. Несмотря на холодную погоду, как и предполагала Алька, на центральной площади расположились аж два бродячих торговца, и, конечно, внимание привлекало уже готовое место под сожжение — прямо перед большим зданием, оно же — штаб местного корпуса.

— Сначала купим самое дорогое: лекарство для Аннет, — потом одежду и ткань, и только потом — что-нибудь из еды.

Рита молча кивнула. Она, не привыкшая к людям, чувствовала себя загнанной в ловушку. Ей казалось, чем больше она будет говорить, тем быстрее её рассекретят.

Дверь местного апотекария открылась перед девушками, и колокольчик оповестил хозяина о новых клиентах.

— Одну минутку! — послышался голос из дальней комнаты.

Алька, уже зная, что конкретно им нужно, просто встала у стойки, а волчица поморщилась от запахов всевозможных трав, настоек и вонючих кореньев.

— Выгодно ли вообще держать такое место на этой забытой земле? — отправила спутнице мысль Рита.

— Это называется аптекой, и, помимо путешественников, я уверена, охотники регулярно наведываются сюда.

— Доброе, барышня! Чем могу служить? — Полненький мужичок, вытирая руки тряпкой, приветливо улыбаясь, подошел с другой стороны прилавка.

Ведьма перечисляла довольно много разных компонентов, чередуя важные с чем-то обыденным, чтобы опытный апотекарий не задал лишних вопросов. Снова Алька была не похожа на саму себя. Кокетливые улыбки, легкость в общении… Она буквально чувствовала собеседника, проявляя высокие социальные навыки. Ей даже удалось выторговать небольшую скидку в честь большой покупки.

— Легкого вам путешествия! А то времена нынче неспокойные.

— Спасибо, и вам побольше спокойных дней.

Слегка поклонившись, парочка, пропустив новых посетителей, направилась в лавку ткачей.

— Знаешь, вроде как я тут для помощи, но чувствую себя лишней. — Снова надев сумку, полушепотом сказала Рита.

— За столько лет, хочешь не хочешь, а научишься говорить с людьми притворяясь, чтобы не вызывать подозрений, — улыбнулась ведьма. — К тому же я тоже нервничаю, и ты придаешь мне уверенности, напоминая.

— Напоминая?

— Только с вами я могу быть собой…

Простые слова сильно приободряли, грели душу.

Как ни крути, а вокруг все казалось другим миром. Вокруг враги, и они не замечают тебя. Подметают дворик, общаются, слышится гогот выпивающих. Только представить, что было бы, если бы они увидели уши или хвост! Вся эта иллюзия рухнет, и уступающий дорогу парень с ружьем наперевес будет целиться тебе промеж глаз.

У портного все повторилось, но, так как в этот раз продавцом оказалась девушка, рабочие моменты быстро перешли на сплетни.

— Банда оборотней? — подключилась к диалогу Рита.

— Да, ходят слухи, что к нам на Северную вторгся целый клан. Они уже уничтожили деревню! Представляете? — сказала блондинка, отрезая большими ножницами кусок плотной ткани. — Как же я рада, что мы тут под защитой сто первого! Можно спокойно спать по ночам.

— Это и вправду… тревожит. — Алька указала на полку с теплыми варежками. — Эти монстры никогда не оставят нас в покое. — Волчице резали слух подобные заявления подруги, и в очередной раз она для себя подчеркнула, что не смогла бы так.

— А еще одно из этих чудовищ недавно поймали! Тварь хотела прокрасться ночью — уверена, полакомится человечиной, жуть. Хотя я давно не видела тут маленького беспризорника… надеюсь, он в порядке. — Ткачиха начала упаковывать покупки.

— Вервольф прямо тут, в деревне? — насторожилась ведьма.

— Угу, вроде как эту штуку должны сегодня привязать к столбу, а завтра будет сожжение.

Ярость с беспокойством усилились. Это гадкое чувство надо душить на корню!

— Понятно… Как же нам повезло, что мы сюда добрались без особых проблем…

— И не говорите, девочки! Отчаянные вы. Ходить в одиночку да без защитника! — Блондинка была по-настоящему обеспокоена.

— Ну, эту прекрасную леди в горах ждет жених… ну, они пока это отрицают, — пошутила Алька, показывая большим пальцем на волчицу.

— Оу, вот как! Ну, любви вам крепкой и долгой, и теплой постели, конечно. — Мелодичный смех разнесся по помещению.

— Ч-что? Не говори глупости, дура! — буркнула бурая, заливаясь краской.

— Шучу, шучу. — Они по-дружески попрощались с ткачихой, и вот легкий снегопад снова сыпется на их плечи. — Осталось немного, и даже по деньгам укладываемся. Может, что есть у бродячих, а там…

Монолог Альки прервал довольно громкий выкрик:

— Поганая тварь! — донеслось со стороны главного здания. К сожалению, это означало только одно.