Призванный быть зверем

Потребовалась пара минут концентрации, и волчьи уши с хвостом, обернувшись дымкой эссенции, развеялись пылью. Затем Рита надела заготовленную маскировку. Теплая куртка, штаны, валенки, натянула шапку и обмоталась шарфом.

— Ох, как жарко! Хорошо, что хотя бы не надо надевать эту бесполезную ткань на тело!

Так дикая волчица называла нижнее белье.

— Как сказала бы Нова: "Тебе с такими речами в столичный дом терпимости".

— Теперь ты будешь вместо нее отпускать такие шутки? — Рита до конца застегнула пуговицы.

— Её же рядом нет. — Ведьма поникла. Но, покачав головой, откинула грустные мысли. — Ладно, как уже было оговорено, покупаем материал, нужные лекарства и ткани с одеждой. На любые вопросы отвечаем, что мы путешествуем и идем, к горам. Деревня Оркесто довольно большая для здешних мест, да и до города всего две недели пути. — Алька поправила волчице шапку. — Если ничего не изменилось, могут попасться даже приезжие торговцы. С ними нужно поаккуратней: задерут "серые" так, что не хватит никаких денег.

— Кстати, насчет денег. Я все больше думаю, где их потом брать? — Тон голоса буроволосой намекал на не самые чистые мысли.

— Природа всегда под рукой. С нами два взрослых вервольфа, верно? А если все пойдет хорошо, то можно будет рискнуть зайти в город в поисках простой работы. — Алька накинула сумки на плечи, не без труда, но все же.

— Смотрю, уверенность Клифа передалась и тебе, я рада.

Девушки постепенно начали взбираться на снежный склон.

— Мы с тобой так толком и не обсуждали это. — Ведьма не теряла теплоты в голосе, ведь для нее Рита тоже была одной из девочек, которых они с Новой спасли.

— Обсуждали что? — Рита чуть отвернулась.

— Ну ладно, если тебя беспокоит еще что-то, помимо путешествия, я всегда выслушаю.

Склон закончился. Легкий ветер кинул снежную пыль в лицо.

Взору открылось Оркесто, одна из самых больших деревень северной земли. Из труб пока еще далеких домиков шел черный дым; всюду сновали силуэты людей; кучер, дернув поводьями, подстегнул лошадь, запряженную в повозку. Даже отсюда было видно главное здание, где заседал местный начальник. И флаги "Конклава", что был знаменем всех людей, отвергающих магическое. На желтом фоне красовалась белая раскрытая ладонь, держащая шар. С ним соседствовал флаг охотников, на котором не было символики, но были цифры, указывающие, какой взвод сейчас здесь базируется. Мирная жизнь ледяного края шла полным ходом.

— Ого, а пару месяцев назад тут было не так… многолюдно. — Рита поправила лямки заплечного мешка.

— Готова? — Алька положила руку на плечо подруги.

— Конечно, зашли и вышли. — Волчица начала спускаться вниз.

— Как бы сказала Нова…

— Пожалуйста, не надо…

Глава 34. Плохие знамения

— Богиня! Совсем забыли о главном! — Алька, быстро прошерстив подсумки, достала небольшую колбу с пипеткой.

— И вправду, вот что значит давно не выходить в люди… — Рита тяжело вздохнула, слегка присев.

— Будет жечь.

— Да помню я, помню. — Волчица пальцами оттянула веко, принимая каплю шипучей жидкости: сначала в правый, потом в левый глаз. — С-сучья… м-м-м… — Окрашенные в черный слезы с оттенком крови прокатились по щекам. Выждав пару минут, девушка снова открыла глаза. На Альку смотрели уже не красные, но зеленые глаза.

"Сжигающий признаки" — придуманная шабашами ведьм сыворотка, помогающая маскироваться вервольфам, так как характерный красный цвет выдает нелюдей. Болезненный процесс: вещество буквально выжигает радужку, меняя цвет на цвет конкретного приобретенного "CП". Волчья регенерация справляется с этим, и смена цвета снова на родной происходит в течение дня.

— А тебе идет. — Сыворотка исчезла во внутреннем кармане Алькиной куртки.

— Почему нельзя придумать не такой болезненный способ? — Бурая все еще терла обожжённые глаза.

— Зато он самый действенный! Теперь тебя может выследить только Цепная ищейка, или улавливатель, но в такой глуши их не предвидится.

— Не напоминай мне о них, и так тошно… — Рита всего один раз видела ищейку, но это запомнилось ей навсегда.

С каждым шагом выстроенная из дерева стена становилась все ближе. Открытые ворота со сторожкой да пустая башня — вот и все приветствие.

— Дамы, кто будете? Куда идете? — довольно лениво спросил стражник, выйдя из уютной сторожки, внутри которой потрескивала маленькая металлическая печь. Одет в простеганную куртку, под которой виднелась теплая одежда. Шарф раскачивался на ветру, а бляха на фуражке уже давно потеряла свой цвет. Хотя стражник не проявлял ни капли агрессии, винтовка на его плече заставляла оборотня непроизвольно видеть перед собой врага.

— Доброе! Вот с подругой путешествуем, идем к горам. Там у меня родственники, в одиночку было бы трудно. — Алька говорила расслабленно и очень непринужденно. По всей видимости, такие ответы у нее заготовлены и отрепетированы годами практики.

— Ясно; что в сумках? — Стражник почесал щетину.

— Одежда да немного еды, потому и решили заглянуть к вам, пополнить запас. — Милая улыбка не оставила мужчине и шанса.