Призванный быть зверем

Ни одна из машин смерти не достигла меня, в отличие от других детей. Их маленькие тела разрывали страшные пули. Меня… Меня заслонила мама. Раскаленная кровь стекала по её телу, шипя и растворяясь, не долетая до земли.

— М-мамочка?

— Беги, волчонок, беги и не оборачивайся! — С рыком загнанного зверя она снова обернулась к врагу.

И я… я побежала… Её израненная спина, звуки стрельбы, крики смерти — все осталось в моей памяти.

…

— Я остановилась, только когда поняла, что осталась одна…

Тишина. Староста сдал их, продал с потрохами. Зная расположение врага, организовать облаву дело нехитрое.

— А потом ты встретила Альку?

— И Нову. — Рита начала водить восстановившийся кистью руки. — Я была первой из тех, кого они приютили, поэтому… Ну, ты понимаешь?

— Нова жива, Рита, она где-то… где-то внутри меня, но она жива и ждет, когда сможет снова увидеться с вами. — До меня донесся звук растяжения мышц и легкий рык. Из-за дерева вышла бурая волчица, все еще слабая, но выглядела она уже лучше. — Мы вернем её.

Отряхнувшись, я тоже встал и тут заметил, что глаза девушки немного слезятся. Она плакала?

— Как вернемся, надеюсь, ты будешь готов к новой тренировке?

— Ну, теперь я просто обязан вернуть Нову. Для тебя…

Оскалившись, ладонями она вытерла глаза.

— Тебе не стыдно? Довел девушку до слез.

— Ам-м-м… — мои уши опустились вниз.

— Расслабься, я шучу. — Теперь мне стало понятно, зачем у неё был снежок в руке: он тут же прилетел мне в лоб. — Пойдем, и так много времени потратили.

Углубляясь в лес, я услышал в спину тихое "спасибо". Никак не отреагировал, но на душе… потеплело. Только неужели в этом мире не осталось людей хотя бы с толикой сострадания к… к нам? К тем, в ком эссенция бурлит, словно кровь.

Мне вспомнился вендиго. И я понял, что ситуация однобока. Мы монстры, а они люди… Монстров надо убивать, и в нужный момент буду ли я сомневаться? Нет, я буду делать то, зачем меня призвали в этот мир… Но где-то глубоко в душе мне хочется, чтобы все было хорошо. Наивно? Возможно. Надеюсь, эта наивность и отличает нас от монстра, чью голову я оторвал…

Глава 11. Мое имя

— Идут, идут! — Было в этом возгласе что-то домашнее.

Мы вышли на нашу опушку, вон и ограничивающая цепь все ближе. Около нее уже стояли Айвори и Алька, и в голове всплыли забавные ассоциации: как будто жена и дочка встречают после войны. Забавно, потому что у меня никогда не было ни жены, ни дочки.

— Почему вы так долго? — Алька хмурилась, а в руках у неё была одежда Риты. Хотя одеждой это сложно назвать — накидка да набедренная повязка.

— Вендиго оказался с сюрпризом…

Как только я увидел, что бурая начала уменьшаться в размерах, то сразу отвернулся. Это глупо, но радует, что мужик во мне не умирает. Хочется посмотреть, но нельзя.

Волчица и ведьма начали что-то активно обсуждать. Ко мне же подбежала Айвори, и, веселясь, прятала ручки за спиной.

— Хорошо поработали! — улыбалась она, обнажая маленькие клыки.

— Да… — Я понятия не имел, как надо отвечать в таких ситуациях детям.

— Расскажи, какой он был?

— Ну, он… — Мои глаза сузились. — Погоди, нет. Я не буду тебе рассказывать, еще кошмары начнутся.

— Вы у Риты этому научились?! — Топнув, надула она щеки.

Вроде я и не хотел, а мысленно все равно посмеялся… Смеяться мысленно, да… Никогда бы не подумал, что буду использовать такую комбинацию слов.

— А где…

— Рифа? — Естественно, Айвори сразу поняла, кого я имел в виду. — Дура она!

Оу… Неожиданно.

— Что-то случилось? — Я присел на колено.

— Ей плохой сон приснился, они ведь часто ей снятся, но мы договорились не говорить об этом, а она опять всем настроение испортила. Дура, дура!

За самыми широкими улыбками порой кроется страшная боль. Айвори вроде и злилась, но беспокойство за подругу скрыть тяжело.

— Её тоже можно понять. — Слегка киваю головой.

— Да знаю, знаю, — успокоилась девочка-волчонок. — Когда она дуется, то сидит за домом, но потом всегда возвращается с улыбкой.

Мне еще неизвестно, через что прошли эти девочки, и кто я такой, чтобы копаться в чужом прошлом? Хех, я даже своего не помню.

Урчащий желудок прервал нашу беседу.

— Регенерация отнимает много сил; сможешь поохотиться? — Сразу донеслась до меня мысль Риты.

— Да, без проблем…

Пока я не чувствовал ни капли злости, да и после такого боя кто бы чувствовал?

— Я, я, я тоже, тоже хочу! — подбежала Айвори к бурой.

— Что? Ты издеваешься? Нет, конечно!

Ни секунды сомнения.

— Ну, Рита! Ты давно обещала меня взять на охоту! Я уже не маленькая! — Тон робкого голоска повысился.

— Именно так говорят дети… — не выдержал я, подлив невольно масла в огонь.

Айвори зарычала.

— Вообще, ты сказала, если с вендиго все пройдет хорошо, то к Клифу будет больше доверия! — выпалила девочка, а затем ее волчьи ушки резко опустились. Как и уши Риты. Алька же тактично прикрыла улыбку рукой.

Все трое смотрели на меня. Да, ситуация. Фыркнув, просто пошел в сторону пастбища: