Призраки прошлого

Кошка, по сию пору с огромным удовольствием игравшая с пауком, как с мышью, придавливающая его лапой, подбрасывающая в воздух, неожиданно шарахнулась в сторону. В нескольких шагах от нее, успев, наконец, вырваться из-под атаки острых когтей, внезапно вырос высокий, немного помятый и взъерошенный мужчина и, бросив на Тиону взгляд, в ответ на который она зашипела, наступил ногой прямо на бушующее пламя. Огонь взметнулся в последний раз и развеялся, как будто его и не было.

Анхель, не обращая ни на кого внимания, мрачный и серьезный, чеканным шагом прошел к магу, возле которого уже успел нарисоваться племянник. В глазах последнего изумление определенно сплелось с беспокойством — случившегося он тоже не ожидал.

— Мы увидимся вновь, — все также хрипло проговорил маг, — Увидимся совсем скоро, — и, не сказав более ни слова, щелкнул пальцами. Фигура его растаяла в воздухе. Исчез и ворас. Людовик же, помедлив, кривовато ухмыльнулся на прощание и, коснувшись пальцами полей невидимой шляпы, молвил:

— Au revoir, — затем подкинул в воздух колечко и, поймав его, весело подмигнул Роману, — Спасибо за это.

С этими словами исчез и он.

Глава 10

— Что произошло? — когда Луи появился в комнате квартиры, где некогда ругался с дядей, вернув против его воли Эрику человечность, маг, стоя посреди нее, раздраженными, резкими движениями расстегивал испорченную, испачканную рубашку.

— Почему ты задержался? — Альберт, оторвав последнюю пуговицу, сорвал рубашку и, в бешенстве скомкав ее, отшвырнул куда-то в угол комнаты, бросая гневный взгляд на племянника. Тот пожал плечами и покрутил на пальце свое обожаемое колечко.

— Хотел поблагодарить за игрушку. Так что случилось?

— А ты не видел?! — рявкнул маг и, резкими, быстрыми шагами приблизившись к столу, густо уставленному колбами, пробирками и пузырьками, уперся в него руками. Голос его слился в невнятное бормотание.

— Я… Я не знаю, не понимаю… КАК! — последнее слово он выкрикнул, с силой ударяя кулаками по столешнице. Зазвенели склянки, а маг, непроизвольно дернувшись, зашипел от боли, переводя взгляд на собственное плечо.

— Я так давно не испытывал боли… — прошептал он и, подняв правую руку, снова коснулся рваной раны, тотчас же с новым шипением отдергивая пальцы, — И так давно не терял крови… я…

— Так, — Людовик, видя, что дядя сейчас пребывает явно в чересчур смятенном состоянии духа, мимолетно коснулся пальцами виска, а затем, подойдя к столу, схватил собеседника за здоровое плечо, толкая на стул, находящийся здесь же, — Сядь и успокойся.

— Что? — рыкнул, было, маг, однако, увидев, что племянник уже вполне уверенно хватает один из пузырьков — самый нужный в данной ситуации! — устало вздохнул и, присаживаясь, понуро опустил плечи. Быть на позиции больного ему еще не доводилось, но доверить свое лечение кому-то, кроме себя или Луи он не мог.

— А теперь постарайся подумать и внятно объяснить, — Людовик, намочив небольшой кусок ваты в нужном растворе, присел на край стола, склоняясь к плечу дяди и начиная осторожно его обрабатывать, — Как такое могло случиться? Почему Эрику удалось ранить тебя?

— Или вы позволили? — Анхель, по сию пору молча сидевший в кресле и в раздумье постукивающий себя пальцем по губам, проницательно прищурился. Альберт, все еще пребывающий в состоянии достаточно взвинченном, раздраженно мотнул головой.

— Я еще не свихнулся, чтобы позволять этому щенку ранить меня, я хотел убить его! — гневно сообщил он и, тяжело выдохнув, на некоторое время умолк. Рану немилосердно жгло и щипало, хотя Людовик, прекрасно понимая, что испытывает дядя и от вида его крови удовольствия почему-то не получающий, старался действовать как можно аккуратнее.

— Наверное, виновата кровь… — Альберт, немного остывший, сдвинул брови, сверля сердитым взором какой-то гвоздик на противоположной стене, — Вампиры нуждаются в ней, ибо она дает им силу жить, интантеры же… Могут получить от нее намного большую силу, сами не сознавая того.

— Но Роман тоже пил кровь, — ученик мага, стерев последние капли крови вокруг раны, немного наклонился назад, беря еще один пузырек, только на сей раз наполненный какой-то мазью и принялся сосредоточенно наносить ее на рану учителя, — Ему не достало сил ранить тебя.

— Роман пил кровь? — Анхель, не в силах сдержать улыбку, запрокинул голову и, подавляя смех, легонько куснул себя за губу, — Даа…

— Не понял, — Луи, даже прекратив обрабатывать рану, медленно поднял голову, — На что ты намекаешь?

— Он намекает на то, что кровь Роман пил один-единственный раз в своей жизни, — Альберт вздохнул и, покосившись на ученика, бросил, — Не отвлекайся. Он пил кровь только один раз — в момент обращения, когда убил Мари.

— А, твою Мари? — Людовик облизал губы, пытаясь скрыть насмешливую ухмылку. Дядя в ответ поморщился.