Призраки дальних дорог

— Все необычное, — вздохнул юноша. — Я и сам не знаю, что именно нам нужно. Но аристократы сказали, что бунтом гвардейцев и горожан управляли из этого монастыря. И жгуты в эгрегориальной связи тянулись от Алендара именно сюда. Призраки потеряли возможность самостоятельно зомбировать разумных, но их все равно зомбировали, и к этому причастны вот эти чертовы монахи. Как и каким образом? Именно это мне и нужно выяснить. Понимаете, мне необходимо добраться до Призраков, чтобы вышвырнуть их за пределы мироздания, иначе с ними не справиться. Ведь Безумный Бард сказал, что справиться с ними смогу только я, поскольку я молодой Авари, больше никто на это не способен, а другого способа победить их я не знаю. Оттуда они точно не выберутся и за несколько столетий истают. По крайней мере, надеюсь на это.

— А вы не пытались с ними договориться? — поинтересовался Иван Петрович.

— Пытался, — скривился Артем. — Бесполезно. Они хотят только одного — изничтожить Миросплетение, оно, видите ли, нарушает стройную картину светлого рая, который они строят, поэтому жизни местных разумных не имеют никакого значения. Откровенный фашизм! Мало того, они, по их собственному утверждению, суть и основа мироздания. А все другие силы, даже самые древние, им только мешают в их, понимаете ли, великом труде и должны уйти. Ненавижу таких тварей! И я не я буду, но я их найду и раздавлю! Без всякой жалости! Они перешли грань дозволенного, поэтому теперь я буду гнать их безжалостно, без срока давности, без надежды на пощаду.

Его глаза при этих словах пылали яростным белым огнем, кулаки были сжаты, гнев Странника ощущался буквально физически, придавливая всех присутствующих в рубке к полу.

— Я понял... — несколько удивленно произнес русский искин. — Благодарю, мы немедленно займемся поиском.

Некоторое время ничего не происходило, а затем на связь вдруг вышел Карл Генрихович, на втором, загоревшемся рядом экране, появились какие-то неясные фигуры в пентаграмме, окруженной багровым свечением.

— Артем, срочно нужно твое присутствие! — выдохнул полковник. — Тут жертвоприношение идет! Опять! А мы прорваться не можем, что-то не пускает! В самом глубоком подвале вот такую пакость обнаружили, уже не на корабле, а полкилометра ниже.

— Ах вы, твари! — зашипел юноша, ему от ярости перехватывало дыхание.

Опять, опять какие-то подонки собрались за что-то платить чужой болью, кровью и жизнью! Не своей, нет — чужой! Каждый такой должен быть стерт с лица мироздания, сама память о его существовании должна исчезнуть!

Откуда-то Артем знал, что нужно делать, знания опять пришли ниоткуда, когда понадобились. Он внезапно выросшими когтями разодрал себе ладони и принялся плескать своей кровью в воздух, одновременно формируя из нее потоки символов и фигур — магия крови еще несколько минут назад непредставимого для него уровня. Да если бы это увидел мэтр Гархан, он бы взвыл — подобные действия считались в среде магов Крови в принципе невозможными.

Пространство словно бы смялось, и Артем прямо со своего капитанского помоста шагнул в темный подвал. Перед ним открылась огромная пентаграмма, в которой четыре монаха торопливо резали глотки безвольным юношам и девушкам, позволяя крови наполнять канавки. Они чеканили речитатив заклятий, от одного звучания которых молодой Странник брезгливо скривился. Он резко махнул рукой и своими когтями разодрал мутную защитную пелену, словно это была промасленная бумага. И ступил вперед, стирая шаркающими ногами линии сложного рисунка. Жрецы, осознав, что все потеряно и жертвоприношение сорвано, отшвырнули последних жертв и ринулись на осмелившегося помешать им человека. Артем одним движением отшвырнул их в руки последовавших за сюзереном десантников, приказав усыпить и доставить на «Петроград» для допроса, а сам направился к трясущемуся старику в рясе. Тот молча стоял, держа в руке окровавленный нож, глаза его горели неприкрытой ненавистью, лютой, нутряной, жуткой, трудно было даже поверить, что человек способен так ненавидеть. Но Артему плевать хотел на него и его ненависть, ему нужны были те, кто стоял за этим стариком, он помнил, как отслеживать чужое присутствие, Красавица показала, когда охотились на Малышку. И сейчас молодой Странник успел заметить какую-то сущность, поспешно сворачивающую управляющую нить, через которую она жрала энергию умиравших под ножом жрецов жертв. Поймать ее было уже невозможно, но вышвырнуть туда, где сейчас выла от боли и бесконечного ужаса Малышка, вполне. И Восьмой Авари сделал это, вывернув пространство-время наизнанку.

Раздавшийся вой ужаса и отчаяния заставил его поморщиться, но не более того.

— Пощади-и-и!.. — выла тварь, пытаясь выбраться из затягивающей ее Бедны. — Да что же ты-ы-ы тво-о-о-р-и-и-и-шь?..

— По заслугам! — отрезал Артем, не собираясь ничего менять, хотя ему достаточно было пожелать, чтобы неизвестная тварь спаслась. — Живущим чужой болью и горем пощады не будет!!!

Провал в никуда схлопнулся. Не прошло и минуты, как непонятно откуда пришел ментальный образ:

— Ты хоть понимаешь, что ты наделал, идиот?!