Призраки дальних дорог

— Ясно, — после недолгого молчания сказал Иван Петрович. — Я бы хотел присоединиться к вам, если это возможно. Здесь очень скучно, мне просто нечем заняться, нет достаточно сложных задач. Также прошу о спасении членов экипажа, находящихся в стазисе. Мне их не спасти.

— Спасем, конечно, — кивнул Артем. — А ты?..

Он повернулся к экипажу и спросил:

— Кто и что думает по этому поводу?

— Еще один толковый искин нам совсем не помешает, — заметил Леонид Петрович, на мгновение отвлекаясь от управления кораблем. — Особенно наш, русский.

— Согласен, — поддержал его Михаил Иванович.

Остальные тоже согласились принять новых членов команд. Карл Генрихович дал свое согласие по связи, он командовал десантом и сейчас обыскивал монастырь в сопровождении других десантников. Правда музейных работников сначала надо будет спросить, когда выздоровеют, но вряд ли они откажутся — для человека развитой космической цивилизации жить в средневековье, пусть даже магическом, нестерпимо.

— Кстати, а как там у вас складывалась история России с начала XXI века? — поинтересовался Артем.

Как ни удивительно, история почти не отличалась от знакомой ему, разве что в две тысячи двадцать втором году России надоело отступать, и она принялась наводить порядок в постсоветском пространстве, начав с нациствующей Украины. Причем не спеша, не обращая никакого внимания на вой и визг с Запада. Оный Запад недолго продержался, выяснилось, что капитализация «Apple» и «Facebook» не имеет ничего общего с реальной экономикой, с газом, топливом и хлебом. Когда выяснилось, что грабить больше некого и придется жить на свои, западные страны продержались всего несколько лет и были сметены чередой яростных бунтов привыкших к хорошей жизни людей. США и ЕС распались и буквально взорвались яростными войнами разных анклавов между собой. Мало того, в Европе буйствовали так называемые беженцы, а на деле мусульманские боевики и украинские нацисты. Россия и Китай закрылись ото всех, начав развивать собственные технологии. И за тридцать лет обогнали весь остальной мир настолько, что он навсегда остался позади. Понемногу две сверхдержавы аннексировали страны-сателлиты и к началу двадцать второго столетия вышли в большой космос. Дальше случилось многое. В итоге обе страны покинули ставшую непригодной для жизни Землю, постаравшись обустроиться подальше друг от друга — войн между ними случилось немало и повторения никто не хочел. На родной планете остались только одичавшие потомки европейцев и американцев. Ну и разные восточные и африканские племена.

— С тех пор Российская Агломерация колонизировала больше сорока планет, причем в разных рукавах галактики, — продолжил Иван Петрович. — С китайцами мы не сталкивались больше трехсот лет и что с ними произошло за это время просто не знаем. Мы не суемся на их территорию, а они — на нашу. Границы усеяны тысячами боевых станций, уничтожающих любого нарушителя. Население Агломерации превысило шестьсот миллиардов человек. С иным разумом за всю свою космическую экспансию Россия так и не столкнулась. Ах, да, еще в середине двадцать первого века власть в стране захватили технократы, поставив обнаглевших гуманитариев в жесточайшие рамки и не давая им воли ни в чем, поэтому никаких революций, бунтов и тому подобной мерзости за всю последующую историю не было, страна развивалась по четкому, хорошо проработанному плану. Любого человека, способного нарушить общественное равновесие, отслеживали еще в ранней юности и, если он не поддавался перевоспитанию, либо уничтожали, либо ссылали на рудники, что, общем-то, являлось отложенной казнью. Личности, подобные русским либералам из вашей истории, сидели молча и тихо-тихо, не привлекая к себе внимания, если хотели жить. Ну, а в ином случае их очень быстро нейтрализовывали.

— Ясно, — кивнул Артем. — В общем, ничего интересного. Вернемся к нашим баранам. Хорошо, мы согласны принять вас в Клан, но придется принести магическую клятву верности, нарушить которую физически невозможно. Нарушение вас просто уничтожит, хочу, чтобы вы четко это себе уяснили.

— Мне все еще трудно поверить в то, что магия работает, но клятву принести я готов, — немного поразмыслив, ответил искин. — Возможно, я могу вам чем-то помочь? Вы ведь не просто так сюда прилетели.

— Да, не просто так, — подтвердил юношу и попросил Дархона ознакомить коллегу с последними событиями. — Вы ведь записываете все, что происходит на корабле?

— Конечно, — подтвердил Иван Петрович. — Это один из основных протоколов. Но жизнь местных меня мало интересовала, поэтому записи просто складывались в архив. Но они в наличии. Думаю, мы с Дархоном вдвоем быстро найдем то, что вам нужно.

— Очень хорошо! — обрадовался Артем.

— Да и я могу присоединиться к коллегам, — вмешался в разговор Лиар. — Втроем еще быстрее будет. Главное — что искать?