Призраки дальних дорог

— Значит, надо давить их издалека, — сделал вывод Карл Генрихович, получив от Артема пакет информации о случившемся. — Архимагистры, вполне возможно, и с нами справиться смогут, очень опасные твари. Жаль, конечно, что их не допросить, не узнать, кто за ними стоит, а кто-то точно стоит, и это не Призраки, те несколькими уровнями выше. А вот в стране кто все это затеял? Что ж король так ушами-то прохлопал?

— Мы в Лунгом рассчитывали, что бунт начнется дней через десять, а не сейчас, — вздохнул Артем. — То, что он неизбежен, стало ясно после того, как я уничтожил Братство Света, на которых рассчитывали аристократы в своем желании избавиться от королевской власти. Не понимали идиоты, что фанатики быстро взяли бы их к ногтю так, что король на их фоне ангелом бы показался. А потом у меня свои проблемы появились, да такие, что все остальное позабыл.

— Что за проблемы? — насторожился полковник.

Юноша недовольно поморщился, но рассказал о мести Веселой Малышки за пинок, а также том, что в итоге должно было произойти с ним и всеми женщинами сперва города, а затем и планеты.

— Ох ты ж мать его так! — ошарашенно выдохнул полковник, когда Артеем обмолвился, что именно должны были творить с ним женщины и невозможности отказать им хоть в этом, хоть в чем-либо другом. — Жуть! Избавился?

— Избавился, — скривился молодой Странник. — При помощи богини любви и разврата, за что пришлось заплатить свою цену, о ней умолчу, не слишком она приятна. Зато тварь больше никому не навредит, я вышвырнул ее за пределы мироздания, оттуда ни одна высшая сущность никогда не выберется, и за несколько тысячелетий истает, все это время испытывая ощущения, словно ее окунули в кислоту. Вы бы слышали, Карл Генрихович, какой поток благодарностей на меня обрушился после этого! От ангелов, демонов, богов и кучи других сущностей. А что самое важное, они все признали, что обязаны мне и сказали, что я смогу обратиться к ним в случае чего. Помогут.

— Это очень ценно! — кивнул полковник. — Но... последствия ведь остались?

— Вы правильно поняли... — снова вздохнул Артем. — Остались, и очень неприятные, я сдуру держал душу открытой, не знаю, что ее нужно прикрывать, и тварь вплела паршивые желания прямо в саму ее основу. Так что мне от них никогда полностью не избавиться, даже после перерождения, но в руках себя держать могу, и то слава Богу. Иногда придется на кое-что идти, желания не превалируют надо мной, но порой сильно досаждают. Хороший урок на будущее, теперь защиту держу постоянно. Но оставим это, пройдено. Лиар, ты готов к перемещению?

— Готов! — отозвался магоискин. — Текущие координаты Таланга от Дархона получил.

— Куда перемещать Интару рассчитал?

— Да, на орбиту восьмой планеты, ледяного гиганта, он легко удержит луну, хотя корректировать ее местоположение придется не раз, пока орбита не станет стабильной. Защиту я выставлю такую же, как здесь, никто без вашего символа в ауре не сможет к ней приблизиться, будут считать призраком. Зеркальные врата я уже свернул, пригодятся в другом месте, полезное устройство.

— Каким оружием вы владеете? — поинтересовался Карл Генрихович.

— Практически никаким, — отозвался Лиар. — Только защитной пеленой, перебрасывающей любой корабль в какое-либо иное пространство. Например, в пространство Бета, где сплошная энергия, там любое материальное тело мгновенно сгорит. Ну и на складах осталось некоторое количество тех самых высасывающих жизнь посохов, но я бы не советовал никому их использовать, корежат душу. К сожалению, за двадцать тысяч лет очень многое разрушилось, поскольку Ксеркс предпочитал все строить на рунных связках, а они развеялись. Позже Интара пригодится, но никак не сейчас, она требует огромных затрат энергии для восстановления. Так что, кроме переноса, пока ничем помочь не могу.

— Жаль, конечно, и то дело.

Пока они говорили, фрегаты вернулись на «Петроград», а затем в нескольких миллионах километров от него возникла Интара, покинув орбиту девятой планеты соседней системы. Луна выглядела наполовину прозрачной, казалась чем-то призрачным.

К этому моменту эксперты уже сидели на своих местах в рубке супердредноута, сосредоточенно готовясь к предстоящему бою. Артем впервые за долгое время уселся в свое капитанское кресло, наконец-то чувствуя себя дома, и скомандовал:

— Переход!