Призраки дальних дорог

— Почему же? — вступил в разговор кто-то могущественный, и юноша узнал в нем Судию. — Шестьсот сорок с небольшим миллионов разумных, причем большинство умирало очень мучительно. Она, понимаешь ли, развлекалась.

— Да-а-а! — снова отчаянно завизжала тварь. — Развлекалась! А почему нельзя?! Кто это сказал?! Это моя свобода!

— Ты забыла основную истину мироздания, — брезгливо ответил Артем. — Не делай другому того, чего не хочешь получить сам. За все и всегда приходится платить ту или иную цену. Пришло твое время. Высылка за пределы мироздания с запретом возвращения когда-либо! Приговор вынесен и обжалованию не подлежит!

— Приговор вынесен! — присоединился к нему Судия.

— Приговор вынесен... — тысячами лились на них образы других сущностей и сверхсущностей, откуда-то узнавших, что происходит. — Обжалованию не подлежит...

В этих образах буквально клубилась безумная радость. Это как же Малышка им всем нагадила, что ее так ненавидят?

— Не-е-е-е-т... — безнадежно завыла она, уже начиная понимать, что на сей раз остаться безнаказанной не получится.

— Да! — отрезал Артем.

Что он сделал дальше юноша не понял, казалось, протянул руку куда-то очень далеко, раздвинул бесконечные пологи, открыв проход в какую-то пустоту, откуда повеяло холодом и страхом. А затем вышвырнул туда тварь, звавшуюся словно в насмешку над всеми, чью жизнь она искалечила, Веселой Малышкой. И закрыл проход, запечатав своей печатью Странника линии Авари. Откуда он знал, как все это сделать? Трудно сказать, потом Артем не раз ломал над этим голову, но так и не нашел ответа.

— Благодарим тебя, Восьмой... — сотнями и тысячами сыпались на него образы самых разных сущностей и сверхсущностей, от богов и духов до архангелов и архидемонов, тварь достала до самых печенок даже их. — С нас причитается. Обращайся, если что...

Юноша вернулся в тело и понял, что Красавица уже ушла по-английски, не прощаясь. Напротив него стояли две высокие жрицы с грубоватыми, жесткими лицами и монументальными фигурами, от них так и веяло концентрированной женственностью и нескрываемой похотью. Вспомнив, что ему вскоре придется вытерпеть от них, Артем тихо вздохнул про себя. Ничего, вытерпит. За все в жизни приходится платить. Сглупил — получи по полной программе.

Взмахом руки приказав жрицам и остальной свите следовать за собой, юноша покинул храм богини Любви.

Глава XI

Глядя на невозмутимого Артема, Аллири то краснела, то бледнела, ломая пальцы и не зная, что сказать. Она не понимала, что за наваждение на нее нашло, каким образом она решилась сотворить тот кошмар, что сотворила на прошлой встрече, да еще и вместе с подругами. Но ладно бы только с подругами, они клятву давали и не проговорятся, так она, войдя в раж, велела еще десятка полтора фрейлин позвать, приказав им как можно сильнее унижать ее жениха, принцессе его унижения почему-то доставляли острое, незабываемое, невероятное наслаждение. А после расставания она все время мечтала сотворить с ним еще более гнусные и неестественные вещи, почему-то не понимая, что для нее такое неестественно.

Аллири никогда раньше не испытывала такого дикого, всепоглощающего желания, как на следующий день. А этой ночью она и вовсе чуть не сошла с ума, в паху все горело огнем, она корчилась, терзала себя руками и самыми разными приспособлениями, но никак не могла успокоиться, это было какое-то безумие. Но ближе к утру все вдруг резко прекратилось, словно кто-то сдернул с принцессы вуаль, даже показалось, что от нее с треском оторвалась какая-то черная, мерзкая на вид паутина. И вот тогда пришло осознание того, что же она натворила. И девушка чуть не взвыла от стыда и отчаяния. Что это такое было?!

Принцесса принялась путано, скомкано извиняться, она чувствовала себя настолько отвратительно, что буквально задыхалась, в горле застрял какой-то противный, горячий комок, который никак не удавалось проглотить.

— Вы ни в чем не виноваты, ваше высочество, — раздался, наконец, голос Артема. — Вам не за что извиняться.

После чего он начал рассказывать о случившемся прошлой ночью. Когда Аллири услышала, что на женщин Таланга наложила морок Веселая Малышка, ей перехватило дыхание от ужаса — от этого спасения не было, в нескольких известных принцессе случаях целые миры и большие острова оставались либо без женщин, либо без мужчин. Теперь понятно, откуда взялись эти дикие, выворачивающие наизнанку душу, неестественные желания. Но как ее жених с этим справился? Хотя да, он же Странник линии Авари, а они, по слухам, еще и не на то способны. Когда рассказ подошел к визиту в храм Красавицы, принцесса мысленно выругалась — этот выход почему-то приходил в голову мало кому. А ведь богиня любви и разврата единственная, кто может справиться с черным мороком, еще покойная мама рассказывала девушке, что Красавица способна спасти от него. Почему же об этом почти никто не помнил?

— И что случилось? — не выдержала Аллири, когда Артем ненадолго умолк. — Красавица сняла морок?

— Сняла, — подтвердил он. — Да вы, наверное, это и сами чувствуете.