Призраки дальних дорог

Возле центрального алтаря возникла туманная дымка, начавшая быстро стягиваться в человеческую фигуру. Прекрасную высокую женщину с такой фигурой, что все видевшие ее мужчины нервно сглотнули слюну. Красота ее лица была настолько совершенной, что ни один поэт не рискнул бы воспеть ее, не в силах сделать это словами. При виде гостьи все до единой жрицы в храме глухо вскрикнули, им никогда еще не доводилось видеть свою богиню вживую. Присутствие ее ощущали, когда она помогала кому-то после кровавого жертвоприношения, но вот так?.. Нет, такого еще не бывало. Кто же этот наглый мальчишка, что его зов пришла сама богиня?..

— Аватар Судии? — явно удивленно спросила Красавица. — Что нужно твоему господину? И почему он не пришел сам?

— Я не от него, — помотал головой Артем. — Я не только аватар. Я еще и Странник, Восьмой Авари.

— Восьмой?! — оживилась богиня и пристально всмотрелась в собеседника. — Точно! Рада тебя видеть, малыш! Чего ты хотел?

— Я тоже приветствую вас, госпожа! — вежливо поклонился юноша. — Я пришел за помощью.

— Да? — явно удивилась Красавица. — И чем же я могу тебе помочь?..

— Меня, похоже, прокляли или что-то в этом духе. Кажется, это сделала та, кого называют Малышкой...

— Что-о-о?!. — с гневом переспросила богиня. — А ну-ка откройся, обещаю не вредить.

— А как? — растерялся Артем.

— Да ты, вижу, совсем еще зеленый, — весело рассмеялась Красавица. — Лет-то тебе сколько?

— Восемнадцать...

— Дитя совсем! Ладно, смотри, показываю один раз.

Юноша, задействовав имплант, успел отследить быстрое плетение и адаптировать его под себя. Оно снимало часть природной защиты разумного существа, позволяя изучить его ауру и душу, отделить естественное от навязанного. Немного повозившись, Артем наложил плетение на себя. Красавица кивнула и всмотрелась в него.

— Да, вижу, твоя подруга была полностью права, — констатировала она, посмотрев в сторону низко поклонившейся Иллениэль. — Но тут отметилась не только эта дрянь, ей кто-то помог, и кто-то очень сильный, даже я не могу рассмотреть, кто именно. Удивительно, но она понятия не имела, что ты Авари, накладывала морок как на обычного, пусть и очень сильного мага, находящегося на грани личного перехода. Тебе очень повезло, что ты еще в себе, еще не превратился в полубезумного маньяка, которого интересует только его фетиш. А фетиш она тебе поставила веселый. То, чем ты занимался с девушками во дворце и в школе, было только самым началом, уже сегодня случилось бы вот что, — и богиня спроецировала юноше прямо в сознание картинку того, что вскоре стало бы для него главным в жизни, от чего он содрогнулся. — Ничего, в общем страшного, если изредка практиковать с избранными девушками, но вот так...

Она укоризненно покачала головой и продолжила:

— И ладно бы она только тебе отомстила, но что дряни сделали талангские женщины, которые поголовно сошли бы с ума, жаждая заставлять тебе делать все эти гадости? Морок настолько сильный, что еще дней пять, и он распространился бы на всю столицу, а через месяц — на всю страну. Больше половины замороченных умерло бы от голода и жажды в течение первых двух-трех декад. Они бы насмерть дрались друг с другом за право насиловать тебя, а ты... О том, во что превратился бы к тому времени ты, я умолчу, не надо тебе такое знать и видеть. Могу только сказать, что зрелище омерзительное. В сознание полностью ты бы уже никогда не пришел, даже если бы тебя каким-то чудом спасли. Что ты такого этой дряни сделал, малыш? Так страшно она на моей памяти не мстила еще никому...

Артем тяжело вздохнул и рассказал о войне с Пятым рейхом, похищении Малышкой фюрера и пинке, отвешенном ей вдогонку. Красавица выслушала его и принялась непотребно ржать.

— Ой, не могу! — то и дело вытирала она слезы с глаз. — Пинка! Этой дряни! По заднице! Вдогонку! Какая прелесть! Малыш, далеко пойдешь! Так ее еще никто и никогда не оскорблял! Понятно, почему она так взбеленилась...

— Разозлился я... — недовольно пробурчал юноша. — Она у меня из рук подонка, устроившего геноцид, вырвала...