Призрачный сервер. Вандал

Вполне вероятно, но возникает еще один вопрос: как здесь появились существа разных цивилизаций? Допустим некоторые из них, такие как морфы, изначально являлись пленниками. Ну, а народ Кейла? Или «Древние», которые по утверждениям юноши жили тут изначально?

«Космическая тюрьма должна хорошо охраняться. Любой корабль, оказавшийся в „запретной зоне“, наверняка будет сбит, как и случилось с предками Кейла, — вновь подал голос мой внутренний собеседник. — И заметь, Глеб, узница экстрамерности хорошо разбирается в микромашинах. Что если здесь содержались представители развивающихся цивилизаций, по той или иной причине овладевшие кодами управления? Мы не знаем психологию Ушедших, но вряд ли они стали бы терпеть грубое вмешательство „молодых“ рас в структуру свой сети».

«Синапс» с некоторых пор взялся обобщать мои мысли. Непривычно, но в принципе я ничего не имею против. Как собеседник и оппонент он приносит ощутимую пользу, не давая зациклиться на чем-то одном.

Хорошо. Допустим, что исполинская космическая платформа, — это межзвездная тюрьма. Кого здесь содержали, — настоящих преступников, или попавших в немилость исследователей, еще предстоит выяснить. Главное, что у такой структуры должен быть административный сектор. С «точками прибытия» и станцией межзвездной связи.

«Который резонно вынести в космос», — в очередной раз обломал меня голос рассудка.

В таком случае мне нужен стилхат. Желательно в промышленных количествах. Но как его добыть?

Свободные наниты — редкость, а использовать уже запрограммированные слишком рискованно. Одно их прикосновение обещает незавидную участь. Будешь до скончания века патрулировать пустыню.

Единственный источник ресурсов — каргонитовые обломки, и я решил провести эксперимент.

В грузовом отсеке вездехода полно сырья. Дробить куски бронеплит нечем, да и незачем. Есть идея получше. Схватка со стражами экстрамерности показала эффективность электромагнитного импульса. На доли секунд информационные связи между нанитами рвутся и этим «окном» можно воспользоваться, перехватив управление над ними.

Поставил задачу «Синапсу» — адаптировать матрицу электромагнитной гранаты из боевого набора.

«Готово», — вскоре отчитался он.

Я применил «форму воплощения», создав боеприпас, затем взял из багажника кусок каргонитовой обшивки и отволок его подальше от вездехода.

Кейл заметил мои манипуляции, но не стал задавать вопросов. С поста не ушел, наблюдает за окрестностями.

Ну, приступим?

Гранату на задержку, и бегом на безопасное расстояние, благо зонд после автоматической замены истощенной микроядерной батареи вновь исправен и может послужить в качестве ретранслятора команд.

Импульс прошел мощный. По идее информационные связи между нанитами точно нарушились, и одновременно с беззвучной вспышкой я применил «зов».

Не сработало.

Каргонитовая плита — простейшая «форма воплощения». Электромагнитный импульс ей не навредил. Просматриваю логи события.

Ясно. Частицы навек сконфигурированы в конкретное изделие. Они образуют кристаллическую решетку. Между ними нет информационных связей, только физические. При таких условиях наниты вообще не реагируют на командные коды, а их урезанные версии — тем более.

Строители загадочного мира всерьез позаботились о его безопасности, но всего предусмотреть не смогли. Со временем здесь появился «стилхат» и теперь мне стала понятна природа его происхождения. Если разорвать физические связи, то «реплики» нанитов обретут статус «свободных микрочастиц», которыми можно манипулировать. Но для их добычи потребуется, как минимум, плазмогенератор, а где его взять?

Лишь «проклятый стилхат» обладает полнотой функций, но работать с ним — себе дороже. Будь у меня навык «мнемотехника» за сотню и выше, можно было бы рискнуть, но с базовыми десятью пунктами, которые дает «Синапс», бессмысленно даже пытаться. Так что взял себе на заметку: при столкновении с охранными микромашинами порядок действий только один — удар электромагнитным импульсом, «Зов» и «Дезинтеграция».

С такими мыслями я вернулся к Кейлу.

* * *

Громоздкий вездеход оказался пустышкой. Все механизмы выгорели. Произошел взрыв бортовой энергостанции и, как следствие, — детонация накопителей, так что нам достался лишь оплавленный каргонитовый корпус.

— Смотри! — Кейл с усилием открыл помятую створку, дав мне заглянуть внутрь.

Грузовой отсек разделен решетками. Тут явно содержали пленников.

Тел нет. Эта машина шла порожняком. Ржавые наверняка знали об опасности. Колонна проскочила на скорости, оставив на растерзание стражам руин каргонитовый хлам?

Кейл заметно приободрился.

— Значит, наши живы?

— Надеюсь.

— Древний, а что скрывает мгла?

— Там есть путь, связывающий это место с другими руинами, отдаленными на сотни километров, — стараюсь пользоваться простыми, понятными ему выражениями. Про экстрамерность упоминать не стал.

— Древнее волшебство? — испуганно уточнил парень.

— Боишься?

— Немного.

— Это хорошо.

— Почему? — он явно ждал от меня другой реакции.