Призрачный город

Смуглая четверка по-прежнему ничего не отвечала. Но их страх нарастал. Внимательно наблюдая за ними, Док убедился, что, если дать им немного времени, он сможет заставить их говорить свободно. Как и большинство варварских народов, они легко пугались того, чего не понимали.

Однако расспросы внезапно закончились.

Раздался необычный шум. Злобное, короткое сочетание писка и свиста. Раздирающий звук раздался почти у самого левого уха Дока.

На его глазах в кипе веревок открылась круглая дыра - возможно, от пули.

Бронзовый человек отшатнулся назад, уходя от вспышки. Он знал, что лучшие глушители оружия допускают какой-либо шум. За его спиной такого звука не было. Однако снаряд, вонзившийся в веревку, летел со скоростью винтовочной пули.

Его странные золотистые глаза настороженно забегали. Он был озадачен. Таинственное оружие, из которого была выпущена этот снаряд, было чем-то новым в его опыте.

* * *

И-и-ик! На этот раз короткое противное блеяние раздалось далеко справа. Это был звук какой-то пули, пролетевшей по воздуху. Она с громким лязгом отскочила от подъемного крана и со стоном унеслась в ночь, совсем как рикошетная пуля.

— Валлах! — прохрипел араб. Они вскочили на ноги. На их лицах читалась радость.

Док Сэвидж бросил голос в сторону громоздкого ящика в нескольких ярдах от них, приказав: — Ихда! Тихо!

Темнокожий квартет опустился на корточки. Одновременно с этим мимо них с визгом пронесся еще один причудливый снаряд и вонзился в большой ящик. Он был направлен на голос Дока.

Скользя задом наперед, Док натолкнулся на аккуратно сложенные бочки с маслом. Он бесшумно взобрался на них. Его движения были по-кошачьи бесшумными. Он даже опирался только на края бочек, чтобы металлические крышки не лопнули под его огромным весом.

Он дошел почти до другого конца пристани, а затем свернул на берег. Перебираясь через канаты, цепи, ящики, механизмы, он почти не издавал звуков. Сторонний наблюдатель, находящийся в нескольких футах от него, не заметил бы его появления.

Не услышав, как бронзовый гигант удалился, четверо арабов застыли в неподвижности, боясь убежать.

Возле берегового конца пристани Док ненадолго остановился, чтобы прислушаться. Его слух не уступал другим его замечательным способностям - слуховые органы с детства развивались благодаря интенсивным физическим упражнениям, которые он ежедневно выполнял в течение двух часов.

Но как ни чуток был его слух, он не обнаружил ни одного звука, который бы свидетельствовал о том, откуда прилетели загадочные снаряды. Но, должно быть, они прилетели из этого района.

Он уловил движение. Скрежет ткани о ржавое железо. Он бесшумно понесся на звук, скользя по промасленной древесине.

С речного конца пристани доносились ворчание, проклятия и топот бегущих ног. Четверо арабов набрались смелости и бросились бежать.

При этих звуках, затаившийся, стоявший перед Доком, зашевелился, а затем направился к берегу. Смазка мягко хлюпала под ногами.

Док сделал выпад. Его металлические руки, чувствительные при всей своей недюжинной силе, натолкнулись на ткань. Они собрали в огромные кулаки ткань и податливую плоть под ней.

Раздался вздох, низкий крик. Кулак дважды ударил Дока по лицу. Упругие подушки мышц щек приняли удары на себя. Отпустив хватку, он с невероятной быстротой снова схватил руки своей жертвы. Они были без оружия.

Руки были очень тонкими.

Док переместился вправо, где сквозь наваленные товары проглядывал луч далекого уличного фонаря. Оставаясь в тени, он вытолкнул своего пленника в тусклый свет.

* * *

Он ожидал увидеть то, что увидел. Но удивительная красота и экзотическая внешность девушки заставили его ослабить хватку. Тонкость ее рук выдавала ее пол.

У нее были белые волосы - самые белые волосы, которые Док когда-либо видел на человеке. Они были нестриженые, слегка волнистые, ослепительное обилие их напоминало рыхлый снег.

Она доходила Доку почти до плеч, что делало ее очень высокой для женщины. Черты ее лица были правильными, великолепными в своем совершенстве. Изящные губы, завораживающие глаза - все было в цвету, но в остальном лицо было бледным. Это была бледность ужаса.

Ее одежда была уникальной, такой же поразительной, как ее странные белые волосы и великолепная красота. На ней были широкие панталоны длиной до щиколоток, по мусульманской моде. Блузка была из шелка. На маленьких ножках красовались странные маленькие туфельки с шелковыми браслетами.

Док взглянул на ее запястья. Они были окольцованы узкими пурпурными следами. Он решил, что ее недавно связывали веревками.

Она откинула голову назад и закричала. В ее голосе звучал раздирающий страх.

Ее слова - три из них повторялись снова и снова - были сказаны на языке, которого Док никогда раньше не слышал. Он не понимал их, но они были ему смутно знакомы.

Он попробовал говорить с ней по-арабски. — Т'ал, та'ал, ла такун хауф! Подойди, подойди, не бойся!

Она ответила ему еще одним воплем - теми же тремя странными словами.

Он обдумывал эти слова, пытаясь запомнить их, чтобы обратиться к ней на ее родном наречии.