Притворная дама его величества

- Герцог Кеморгский, именем короля вы арестованы за покушение на жизнь короля, - произнесла я, наконец, столь желанные слова. – И вы, донна, тоже, - торопливо схватила я женщину в плаще за руку.

- Папа? – спросил изумленный детский голос.

- Величество, вяжите донну Серитер, она пыталась убить Алистера! – одновременно удерживая женщину в плаще, приглядывая за полубессознательным герцогом и придвигаясь ближе к Алистеру, чтобы иметь возможность оказать ему помощь, если вдруг ситуация ухудшится, прошипела я. Казалось, моргни - и подозреваемые начнут расползаться, как тараканы.

- Я ничего не сделала! – взвизгнула донна Серитер.

- Что с папой? – вопрошала дофина.

- Она убила меня, - стонал Алистер. – Жена убьет меня за то, что я позволил кому попало убить себя.

- Ыыы.. – сдавленно мычал герцог.

- Он сказал, что я заполучу тебя себе! – кричала пособница герцога. – Обещал это прекрасное лицо между моих ног, когда я буду..

- Замолчите же! – поспешно зажимая ладонью ее рот, прошипела я. – Здесь же дети!

- В мой кабинет. Немедленно, - твердо и тихо сказал король таким тоном, что почему-то сразу захотелось подчиниться.

Когда Алистер, придерживающий голову, словно опасаясь, что она вот-вот отвалится и придется отвечать перед женой за потерю ценной части организма, плачущая дофина Кора, а также связанные по рукам и ногам герцог и стенающая дамочка в плаще, на которых поглядывала с ужасом прижимающая к груди тарелку донна Серитер оказались в кабинете короля, его величество не спеша уселся в кресло и молча принялся наводить порядок на письменном столе.

Минуты текли одна за другой, никто не смел нарушить приказ короля и заговорить. Донна в плаще попробовала что-то залепетать, но была остановлена суровым взглядом его величества и резким взмахом монаршей руки.

Ааа, кажется, я знаю этот метод. Он был в большом почете у предыдущего ректора Академии. Ну, того, что был до Алистера. Вызывают, значит, жертву в кабинет ректора и сиди там, пока суслики летать не начнут. А уходить нельзя. И ректор что-то делает, занимается своими делами, а посетителя будто бы и не замечает. И вот, когда от нетерпения уже кружится голова, тогда-то ректор и предлагает покаяться во всех грехах и рассказать, как же это студенту, гордости Магической Академии, пришло вдруг в голову разбить режущим заклинанием бесценный артефакт – хрустальный шар, подаренный Академии самой Кем-то-там. Изможденный и обессиленный пыткой молчания и ничегонеделания студент готов раскаяться и рассказать суду все.

- Донна Серитер, можете поставить уже свою посуду, - спокойно сказал король, когда прошли две бесконечно долгие минуты.

- Я.. Да, ваше величество, - присела в неуклюжем реверансе она, продолжая удерживать тарелку в руках, а затем, беспомощно оглядевшись, приткнула ее на каминную полку. Донна Серитер выглядела помято. Инцидент в коридоре ударил по ней меньше всех, но выглядела она так, словно сражалась с дикими кошками: прическа растрепана, глаза покраснели от слез, а ночное платье измято и в пятнах.

- Донна Серитер, может быть, вы решите, наконец, поведать, что же привело вас этой ночью в коридор? – черная бровь взмыла вверх, а на лице короля проступило вежливое недоумение: мол, действительно, что достойная леди, занимающаяся воспитанием дофины, делала ночью в таком неподходящем месте?

- Я… я шла.. я хожу во сне, - выпалила донна.

- Врёт, - нисколько не смутившись, сдала донну Серитер дофина. – Она опять за пирожными с кремом ходила.

- На одном из которых я и поскользнулся, - пожаловался Алистер, баюкая несчастную голову. – Какого дьявола вам вообще пришло в голову расшвыривать по полу пирожные? – зло спросил он.

- Я.. я.. – зарядила вновь любительница сладкой выпечки. – Случайно уронила, когда увидела вас в коридоре с покойным герцогом.

- Папа не покойный! – пылко воскликнула дофина. – Он вернулся с того света, потому что хотел обо мне заботиться! Для этого он остался в мире живых и теперь приходит ко мне, и разговаривает со мной, и..

- Я жертва обстоятельств! – взвыла темноволосая неизвестная мне донна. – Он обещал, что я получу.. А-а-а-а, - заголосила она.

- Маркиза де Флоеринь, прекратите выть, - одернул ее король. – Мы все прекрасно понимаем, что заполучи герцог свой трон, вы, наконец, получили бы желаемое.

- А чего она желала-то? – шепотом поинтересовалась я у Алистера.

- Короля, конечно, - ответил он. – Маркиза с ума по нему сходит. Видишь, даже перекрасилась в черный цвет, чтобы соответствовать вкусам величества.

- Так это она? – ахнула я, вспомнив рассказы Лилибет о том, что я ввела моду на худощавых брюнеток без груди. Абсолютно сумасшедшая женщина.

- Истинное произведение искусства, - рыдала маркиза. – В твоих карих глазах хочется утонуть.. А рот! Позволь же впиться в него страстным…

- Маркиза, здесь находятся лица, не достигшие двенадцати лет, - напомнил как нельзя вовремя материализовавшийся в дверях первый министр. – Пожалуйста, держите себя в руках.