Притворная дама его величества

- Это чрезвычайно любезно с вашей стороны, дофина, однако, я бы не хотела беспокоить вас. В конце концов, я ведь здесь дома, так что с любыми сложностями справлюсь. В свою очередь, если вам понадобится помощь, я с радостью ее вам окажу. Тем более, вы так.. экстравагантно обставили мои комнаты, что я просто не могу не предложить вам ответный жест.

- Не уверена, что вы пробудете здесь достаточно долго, чтобы заняться этим. Говорят, некоторые мужчины ужасно переменчивы. Кажется, дядя Аргент из таких, - расплылась в улыбке дофина. – Ах, прошу прощения, мне нужно побеседовать с донной Серитер.

Оставшись одна, я на минутку прислонилась к стене, позволяя себе крошечный миг слабости. Так, чай в порядке, еда тоже. Мой король стоит беседует с послом. Гости все заняты беседами, можно немного отдышаться. Есть шанс, что до конца дня все доживут.

- Вижу, дела идут неплохо, - послышался веселый голос Алистера. Я обернулась. Он стоял за моей спиной, привычно-загадочно мерцая синими глазами. – Кажется, ты, Ева, уже налаживаешь связи с будущей королевой.

- Ага, налаживаю, - угрюмо согласилась я, заглядывая в чашку из невесомого тонкого фарфора. Ответов на вселенские загадки в чашке не было, но и смотреть на ректора, ввязавшего меня в эти приключения (которых я, прошу отметить, не просила!), не слишком хотелось. – Кто, говорите, ее воспитывал?

- Когда донна Серитер, а когда никто, - пожал плечами Левергард. – А что? Кора прелестная девочка, просто с характером.

- Ну да, с характером, - обернувшись и не обнаружив поблизости ушей (равно как и прилагавшимся к ним людей), я на всякий случай шепотом зашипела: - Как у ядовитой змеи характер у этой девочки. Интересно, есть ли при дворе хотя бы один нормальный человек? Сплошные отравители и злопыхатели.

- Да брось, Ева. Ты ведь, кажется, неплохо справляешься.

- Неплохо справляюсь? – переспросила я, не веря своим ушам. Так, король еще жив, переместился чуть ближе к камину. Камин не горит, оттуда опасности нет. – Алистер, у меня седых волос уже полголовы, наверное. Впрочем, я этого все равно не узнаю, потому что даже в зеркало посмотреть мне толком некогда. Это уж не говоря о том, что у меня вот-вот косоглазие разовьется, от того, как пристально я наблюдаю одновременно за собеседником и за его величеством. Придворные, должно быть, думают, что я сумасшедшая, потому что никогда не отвожу взгляда от короля и пялюсь на него чуть ли не двадцать четыре часа в сутки.

- Ты всего лишь безумно влюбленная фаворитка. Они не первый раз такое видят, - отмахнулся ректор.

- А вот мне в роли безумно влюбленной раньше бывать не доводилось, - процедила я, с вожделением поглядывая на тончайший белоснежный сэндвич с ломтиком яркого огурца посередине, исчезающий прямо сейчас в хищной пасти какого-то то ли барона, то ли маркиза. Поесть немного что ли?

Я ведь обед толком не закончила, удалилась на середине, потому что у отравителей совершенно отсутствуют хорошие манеры, и они вздумали травить его величество задолго до десерта. Зато здесь есть где разгуляться, яств столько, что хватило бы накормить всю деревеньку, где я живу. Королевский повар не поскупилась на закуски: сэндвичи с огурцом и бисквиты, пирожные и печенья, кокосовый торт и сконы, масло и джемы, мед и сливки. И это даже не настоящий прием пищи, а всего-навсего послеобеденный чай.

- Ева, прекрати плотоядно пялиться на моих придворных, - притворно-укоризненно сказал приблизившийся король, вручая мне тарелку, наполненную едой. – Они, бедолаги, скоро начнут думать, что моя новая возлюбленная из вампиров.

- Даже в этом случае, едва ли я покусилась бы на пропахших интригами и душными одеколонами дам и господ, - наморщила нос от одной только мысли об этом я.

- Сразу видно, что ты при дворе недавно, - покачал головой монарх. – Интриги не пахнут, милая андарен.

Я лишь пожала плечами и сунула в рот крохотный сэндвич. Все же Абигайль Тертон знает толк во вкусной еде. Казалось бы, такая простая вещь как сэндвич, немного хлеба, чуть-чуть начинки, но ведь даже их можно испортить или превратить в истинный шедевр, в зависимости от того, кто берется за дело.

- Как скажете, ваше величество. В конце концов, не стану же я спорить с королем.

- Вижу, у вас дела идут неплохо, - загадочно улыбнулся Левергард, бешено мерцая глазами, в которых так и читалось «я знаю куда больше, чем вы, но никому ничего не скажу, потому что я такой загадочный и таинственный». Ох уж мне эти его взгляды!

- Алистер, я начинаю думать, что вы все это время находились в каком-то другом мире и не получали моих посланий. Каким образом о сложившемся положении можно сказать, что дела идут неплохо? – нахмурил высокий лоб король.

- Ну, вы же живы, ваше величество, - оптимистично заметил ректор.

Ах, все же оптимизм из человека ничем не вытравишь.

- Это пока, - мрачно сказал король. – Не факт, что до отъезда гостей этот мой статус останется прежним. Пойдем, Ева, нам пора быть вежливыми хозяевами.

Быть вежливой хозяйкой мне не понравилось совершенно. Скулы уже занемели от постоянных улыбок.