Притяжение силы

– Соглашусь, – кивнул седеющей головой император. – Южное направление – самое горячее, и совершать там какие-то опасные эволюции мы не будем. Военные базы укреплены, осваивается новая техника, оружие. Самуил Петрович, я попрошу вас усилить агентурную работу среди населения. Меня беспокоит деятельность эмиссаров из Тегерана и Багдада. Если мы не можем влиять на экономику и общее развитие среднеазиатских стран, то хотя бы не допустить проникновения ваххабитских учений в этот регион.

– Слушаюсь, ваше величество, – ответил Житин.

– Хорошо, давайте галопом по Европам, – вздохнул Александр. – Слава Творцу, что там пока тихо и никто не покушается на незыблемость наших границ…

Дождавшись, когда участники Малого Кабинета покинут совещание, император устало откинулся на спинку кресла, помассировал голову, шею и негромко произнес, цепко глядя на молчавшего среднего брата:

– Рассказывай, Костя, что ты задумал? Зачем Тамару в Албазине спрятал? Это что за бзик с твоей стороны?

– Откуда ты… – начал Константин, но осекся.

– Император я или манекен, сидящий в кабинете? – усмехнулся царственный брат. – О твоих странных решениях я уже давно проинформирован и никак в толк не возьму: ты чего под веником шуршишь? Против меня что удумал?

Константин возмущенно вскинул голову и даже привстал, демонстрируя свои праведные эмоции. Но император был спокоен и заставил великого князя сесть на место.

– Глупости говоришь, Сашка, – буркнул брат. – Согласись, что комбинировать против тебя, посылая дочку к черту на кулички, не самая лучшая идея.

– А кто тебя знает? Ты же всегда любил заходить издалека. Колись давай. Что задумал? Или хочешь Тамару спрятать от кого-то? Я же все равно узнаю истину.

– Зачем тебе мои семейные тайны? – попробовал увильнуть Константин. – Я бы действительно не хотел распространяться по этому поводу…

– Ничего себе! – удивился Александр. – Дочь великого князя, моя племянница, исчезает из Петербурга и объявляется в приграничном Албазине! Вместе с ней часть твоей охраны и волхв! Ты совсем рехнулся, брат? У нас и так проблем выше крыши с этим придурком Цин Го; того гляди военный конфликт развяжут! Иностранные разведки по всем приамурским городам рыскают, что-то вынюхивают.

Александр вскочил, рывком раскрыл коробку и выдернул оттуда очередную сигару. Закурил. Широким, уверенным шагом дошел до окна и распахнул одну из широких створок. Стал смотреть куда-то вдаль.

– Когда мне доложили об отъезде Тамары, я сразу начал подозревать именно тебя в плохих намерениях. Будем честны: ты же всегда хотел манипулировать процессами в стране, прячась за моей спиной. Да и хрен бы с тобой – я нашел бы возможность нейтрализовать твои выходки. Каюсь, была мысль, что племянница станет некой разменной монетой в игре. Но ты ведь души не чаешь в Тамаре. Девушка умна, красива – чем не партия для какого-нибудь высокородного аристократа? Я даже фамилии знаю, готовые породниться с нами, и аплодирую тебе, что ты не поддаешься на их давление. Ибо не хрен их впускать в наш клан. Не заслужили.

– Стараюсь, – кисло улыбнулся великий князь.

– Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы понять истинный смысл твоих эволюций между мной и Мишкой. Ты же никому из нас душу не открываешь, о своих проблемах не говоришь….

– У меня нет проблем…

– Есть, Костя, есть, – густой ароматный дым частью ушел в открытое окно, а часть заползла в помещение. – Проблема в твоей дочери. Ты почему мне не сказал, что Тамара имеет потенциал Берегини?

«Какая сука сдала? – мелькнула быстрая мысль. – Здесь вариантов немного. Отто, немецкая рожа, вполне мог. Вон, как сморщился, когда узнал, кем станет дочка. Кто-то из иерархов мог приложить руку. Через них проходят все инициации. Или домашние языком чесали, где не надо. Проклятье! Как теперь выкручиваться?»

– Боялся ошибиться, – глухо произнес Константин Михайлович. – Сам же знаешь, какие плюсы и минусы несет такое открытие. Думаешь, я прыгал до потолка, узнав потенциал Тамары?

– Конечно, прыгал. Да, теперь тебе вдвойне трудно, – усмехнулся Александр. – Надо найти подходящую партию для дочери, да еще и с таким Даром, который позволит твоему роду занять стратегическую позицию в политических раскладах страны в долгосрочной перспективе.

– Саша… – начал было великий князь.

– Помолчи, а?! Думаешь, я не соображу, для чего ты затеял возню? Убираешь Тамару из светской жизни Петербурга, и знатные господа начинают толпами досаждать своими вопросами о странной ситуации в семье моего брата! Я уже в курсе, что ты в Албазине приглядел какого-то мощного носителя Дара. Можешь не говорить, все равно узнаю его имя. Пойми одно, Костя, я не могу допустить за своей спиной заговор, который разрушит страну! Не лезь ты в эту клоаку, не нужно поддаваться сладким речам! Трон я тебе не уступлю, потому что у меня есть три сына, и право престолонаследия еще никто не отменял. Или ты думаешь, что с помощью Берегини и иерарха Силы сможешь нагнуть меня или моих наследников?