Притяжение, будь рядом, когда я умру

Желание поцеловать Иву пронзило его ещё в тот день, когда они с Беном привезли Перчика в её клинику. Она была вся такая собранная и деловая, настоящая богиня в глазах хозяев своих пациентов, потому что именно от неё зависело, будут ли и как долго жить их любимцы. Мэтт не мог отвести взгляд от её худых плеч и предплечий, похожих на хрупкие веточки, но способных на такие вещи, как спасти чью-то жизнь. Он чувствовал гордость, глядя на неё. Она чётко знала, чего хотела и к чему шла, и вот она её жизнь, именно такая, какую Ива себе и писала в юности. Она не просто добилась всего, чего хотела, она была полезна миру в меру своих сил и способностей.

– Хорошо, – сухо сказал он. – Я заеду за котом через пару дней.

Разочарованию его не было предела. Он был уверен, что разговор с Ивой даст ему… много чего. Но он ровным счётом ничего не дал.

Утром следующего дня Ива обнаружила на своём пороге огромную корзину с гортензиями голубого цвета. Учитывая тот факт, что цветы эти стоили состояние даже в пору своего цветения, которая случится не раньше, чем через месяц-два, страшно было подумать, во сколько обошлась дарителю эта корзина. Никаких записок или карточек, спрятанных в цветах, Ива не обнаружила.

Она машинально подняла глаза на дом, стоящий прямо напротив – никаких признаков жизни там пока не наблюдалось. Найтингейлы вывезли своё добро ещё вчера и сразу тремя грузовиками – Ива такого ещё не видела. Очевидно, новый владелец был уж очень нетерпеливым.

Ива спокойно поехала на работу, а вечером на её пороге стояла миссис Паттерсон.

– Как там мой Перчик? – поинтересовалась она, обеими ладонями опираясь на свою трость.

– Превосходно, – честно ответила Ива. – Даже не ожидала от него такой прыти: видно, ещё не все дела переделал в этой своей жизни, а может, она последняя из девяти.

– Замеча-а-ательно… – протянула Миссис Паттерсон. – А это что? – кивнула она на изрядно подвядший за день стояния на солнце букет. – Тайный поклонник?

– Понятия не имею, – пожала плечами Ива.

– А не тот ли это итальянский сорванец, с которым ты носилась… эдак, лет двадцать… двадцать пять назад? Он ведь, помнится, жил со мной по соседству – в этом самом доме!

Ива подумала, что преклонные года никак не навредили ни математическим способностям миссис Паттерсон, ни её памяти.

– Кажется, он тогда был худоват в ногах и руках, а каким теперь стал… я думала, потекла, когда он за котом-то моим явился, а оказалось обоссалась!

У Ивы чуть глаза на лоб не полезли: миссис Паттерсон всегда была пошловатой, но не до такой степени.

– Так и знала, надо было сделать круговую подтяжку! Кстати, если тебе этот букет не нужен, давай я его заберу, детка?

– Пожалуйста, – развела Ива руками. – Забирайте.

– Ты не поможешь дотащить его до гостиной, деточка?

Ива согнулась, обхватила корзину и еле подняла.

Миссис Паттерсон, ковыляя за ней вслед, приговаривала:

– И то правда, а то ты ведь из дома-то выезжаешь затемно, возвращаешься затемно, ты же его и видеть-то совсем не будешь, а я-то весь деть стану любоваться!

Ива не без труда затащила букет в гобеленово-кружевную гостиную миссис Паттерсон. Уже на пути к дому её нагнал неугомонный и вездесущий старческий голос соседки:

– И это… если Мэттео Росси тебе не нужен… как думаешь, может, мне ещё не поздно сделать круговую?

Следующим утром букет вернулся обратно и поменял цвет на розовый. На этот раз в нём была записка.

Я думал, голубой – твой цвет. Ошибся. Может, розовый?

Ива спокойно уехала на работу. Вечером на пороге её ждала миссис Паттерсон. На этот раз почтенная дама расположилась в раскладном кресле. Вздохнув, Ива подняла корзину, которая казалась ещё тяжелее, чем вчера, и направилась к дому соседки.

– И креслице моё прихвати, девочка! – напомнила ей миссис Паттерсон.

Ива разозлилась и подумала, что эти непрошенные подарки после трудового дня точно её добьют.

Утром цветы стали фиолетовыми.

Фиолетовый? – значилось на теснённой золотом шёлковой карточке.

Ива задумчиво потёрла подбородок. Затем вернулась в дом и спустя пять минут снова вышла – в руках у неё был блокнотный лист в линеечку.

Уважаемый, тайный поклонник. Как вижу, вы совершенно не стеснены в средствах. Однако практической пользы в ваших жестах никакой. Я предлагаю вам быть полезным обществу, и вместо букетов сделать пожертвование приюту для тех, кого разлюбили. Реквизиты Фонда «Надёжные лапки» прилагаю.

Вечером на её пороге стоял белый букет с вложенным конвертом. В конверте был чек на двадцать тысяч долларов и открытка с вопросом:

Белые?

Миссис Паттерсон улыбалась до ушей.

– Если ты не пойдёшь с ним на свидание, я побрею все нужные места, и сама пойду.

– А как же круговая? – не удержалась Ива.