Притяжение

– Мысль стоящая, но как ты представляешь ее воплощение? – спросил Сэм, но тут на его планшет пришли сообщения от Джоаны и Дани. – У вас будет время подумать над этим вопросом. А сейчас пошли встречать наших «затворников».

Бадди довольно закивал и, окликнув Мета, махнул ему рукой. Недолгий путь по коридорам и позади осталась арка с надписью на квитанийском языке. Едва переступив порог зала, они увидели Джоану и Дани.

Доспех сержанта выглядел весьма мощно, а за его спиной находилось впечатляющее орудие. Джоана была вооружена короткоствольной винтовкой, которая больше подходила для ближнего боя.

– Страж-штурмовик готов служить, капитан. – пробасил Дани, отдав честь на квитанийский манер.

– Страж поддержки готов служить, капитан. – протараторила Джоана. Их шлемы послушно сложились в воротники, открывая довольные лица. – Инициализация завершена.

– Молодцы. Сейчас отправляетесь наружу знакомиться с доспехами. – сдержанно сказал Сэм. – Через час жду вас в ангаре. Потом пять часов отдыха и отправляемся.

Ангар встретил Сэма непривычной тишиной. Громадная кошка уже чувствовала себя хозяйкой этого помещения. Сэму пришлось повозиться, чтобы заставить искин станции открывать двери перед серыми хищниками. Как только детеныши Файры получили доступ к станции, они словно растворились в ее недрах, появляясь только для пополнения опустевшего желудка. Эта шумная компания ненадолго врывалась в ангар и вскоре вновь исчезала.

– Капитан, это что-то невероятное… – Дани уже вернул доспех на место и теперь возбужденно размахивал руками, подробно описывая свои эмоции. – Один выстрел и пять этих… слагнитов… превратились в пепел…

– Да-да… Свод пещеры чуть не обрушился после твоего выстрела. – тут же добавила Джоана, едва успевая за широкими шагами сержанта.

Проходя мимо растянувшейся на полу Файры, Дани дернул ее среднюю лапу и тут же получил ощутимый пинок другой. Потерев ушибленное место, он погрозил кошке и, сев за стол, придвинул к себе поднос с едой.

– Не знаю, что нас ждет, но пора отправляться. Я рад, что вы освоили доспехи. Надеюсь, у троих будет больше шансов достичь цели, чем у одного. – глухо сказал Сэм. – Путь у нас долгий, а времени очень мало.

– Сэм, ты уже проложил наш маршрут? – Джоана заглянула в планшет Сэма. – Станция Норн-77А8. Потеряв с ней связь, мы так и не узнали, что случилось на станции.

Файра осторожно просунула голову между Сэмом и Джоаной и вопросительно посмотрела на приготовленный девушкой поднос. Джоана понимающе кивнула и пододвинула еду кошке, которой, по-видимому, пришелся по вкусу этот нехитрый провиант. Пока Дани и Джоана опустошали подносы, Сэм доводил информацию.

– Отсюда на машине направляемся к станции Норн-77А8. Делаем небольшой привал, оставляем машину и движемся пешком в сторону квадрата АР-17. Скорее всего, придется двигаться по пещерам и быстрыми перебежками по поверхности планеты. Если все пройдет без задержек, то через четырнадцать суток мы будем на месте.

– Планетарных или имперских? – уточнил Дани.

– Планетарных. – ответил Сэм.

– Это сто девятнадцать суток… – кивнул Дани.

– Вы еще можете отказаться. Я пойму. – сказал Сэм, но здоровяк аж подпрыгнул.

– Не выйдет, капитан. Если нам повезет – поможем Иболье и вернемся, если нет, значит, так тому и быть. Я пошел спать, увидимся через пять часов.

– Тебе тоже необходимо выспаться. – устало сказал Сэм, посмотрев на Джоану.

– Мне хватит и четырех часов. – ответила она и потянула Сэма к выходу из ангара.

Глава 32

Гусеничная машина нервно подпрыгивала на бесконечных песчаных дюнах, а монотонный рев старого двигателя давил на нервную систему. В грузовом отсеке в своих доспехах дремали Дани и Джоана. Около их ног лежала Файра, которую не сильно донимала дорожная тряска. Серая хищница, доверив свое потомство обитателям станции, решила отправиться с Сэмом. Перед отъездом она просто запрыгнула в машину и, мотнув огромной головой, выразительно посмотрела на Сэма. Тот хотел возразить, но поняв, что вытолкать кошку будет проблематично, согласился.

Машина несколько раз дернулась. Обороты двигателя опустились и тут же вернулись обратно, позволив поддерживать скорость почти двести километров в час. Из-за нещадно палящего солнца они уже третий час добавляли в двигатель кислород, поддерживающий его мощность.

– Сэм, ты как? – спросил сонный голос Дани. – Менять не надо?

– Нет. Спи, пока есть возможность. – ответил Сэм и посмотрел на уровень топлива.

Дани подтянул под голову ящик с продовольствием и снова закрыл глаза. На горизонте уже показались горные пики, у подножья которых находилась станция Норн-77А8.

Воздух продолжал накаляться, и Сэм в который раз посмотрел на датчик температуры. Его белая стрелка практически достигла красной отметки, предупреждая, что система охлаждения уже не справляется.

Через час сделали остановку, долили из бочки топливо, дали Файре немного размяться и двинулись дальше. Прошло еще два часа и машина, не сбавляя скорости, ворвалась в тень горы.