Приручи, если сможешь

Я сделала несколько шагов к проходу обратно, и тут уловила тихий плеск — сюда кто-то шел. О, Ромка наконец вернулся. Очень вовремя, сейчас и расскажу. И когда из-за угла вывернула фигура с аквалангом, я быстро заговорила:

— Прости, что ушла, но тут недалеко, и я кое-что нашла…

Вот только договорить не успела. Это оказался вовсе не Ромка, потому как глаза под маской сузились, полыхнули яростью, и неизвестный вскинул перед собой ладони. В меня полетели маленькие шипящие молнии, потрескивая и рассыпая искры, и я сделала единственное, что пришло сейчас в голову: отпрыгнула назад и махнула руками, отпуская силу в свободный полет. Между стенами грота с ревом взметнулась огненная стена, для которой обычная вода не помеха, и надеюсь, что ее против меня этот тип не повернет. Поскольку я не сводила взгляда с огня, но продолжала пятиться, то очень неудачно наступила на какой-то выступ и грохнулась назад, больно ударившись пятой точкой об камень. С той стороны донеслось невнятное ругательство, потом чей-то возглас, и даже показалось, знакомый — Рома? Потом сквозь шум огня послышался всплеск, какая-то возня, и все стихло. Морщась и шипя, как заправская гадюка, я кое-как поднялась, придерживаясь за влажную стену и не сводя настороженного взгляда с моей единственной защиты. Молча порадовалась, что в этот грот можно пройти только по камню, не подплыть снизу. Иначе хана мне, точно…

Неожиданно с той стороны раздался громкий, бесконечно родной голос:

— Эля, ты в порядке? Пропусти меня, пожалуйста. Это Рома.

Я тихо всхлипнула, чувствуя, как внутри отпускает тугая пружина, и убрала огонь. Тело мелко дрожало от пережитого, ныл ушибленный копчик, и еще и ногу саднило — содрала, когда падала. Логинов шагнул ко мне, встревоженно вглядываясь, и порывисто обнял, крепко прижав к себе.

— С тобой все хорошо? Он не добрался до тебя? — повторил он настойчиво, пытаясь ощупать меня, но при этом не отпуская.

Вцепившись в него, как в спасательный круг, я издала хриплый смешок.

— Он был ошарашен так же, как и я. В-видимо, не ожидал тут встретить, — ответила я с запинкой — зубы стучали, грозя прикусить язык.

Рома шумно вздохнул, не прекращая гладить, и проворчал:

— Я же сказал тебе там меня ждать, неугомонная.

— Тогда бы я так легко не отделалась, — голос все еще оставался хриплым, но нервы потихоньку успокаивались. — Ром, я знаю, зачем он приходил. Тут еще одно тело, тоже высушенное. Похоже, он не успел от него избавиться сразу и пришел сделать это сейчас, — уже увереннее произнесла, чуть отстранившись и посмотрев на Логинова.

Дракон крякнул, помрачнев.

— Вот сволочь, а, — пробормотал он, отпустил наконец меня и кивнул. — Тогда ясно, зачем он тут появился. Жаль ушел, а под водой я не рискнул гоняться за ним, тут полно туннелей с течениями, довольно опасных, — Рома поморщился. — Ладно, показывай, где тело.

Я показала, он проверил время смерти — выяснилось, что этой ночью. Потом мы немного поспорили, как лучше поступить, и в конце концов определились, что Рома ждет здесь, а я плыву обратно и звоню Михалычу. Ну, вдруг этот маньяк где-то спрятался и решил подождать, пока мы уйдем, а Логинов точно справится с ним лучше, чем я. Мало ли, какие сюрпризы у этого Падшего в рукаве.

А дальше снова началась суета, длившаяся несколько часов. Приехал катер местной полиции, тело вытащили, осмотрели место, однако сильрита, как в прошлый раз, не нашли — видно, в этот раз маньяк забрал камушек. Снова нас с Ромкой расспрашивали, но не так, чтобы подробно, корочка Логинова и подтверждение Михалыча, что он занимается расследованием с признаками магии, сняло подозрительность полицейских. На всякий случай, они обследовали гроты еще раз в поисках Падшего, но, естественно, никого не нашли. Мы вернулись в Лирн уже после обеда, уставшие и хмурые. И голодные, кстати, поэтому, сдав акваланги, поспешили в кафе, из которого умопомрачительно пахло жареной рыбой. То самое, про которое Рома говорил. Я немного отвлеклась от событий этого дня, рыба в самом деле оказалась божественно вкусной, я умяла целое блюдо, оставив только головы, даже хвостики схомячила. Они такие хрустящие. Подобрев и отдуваясь, я прихлебывала прохладный квас, наблюдая закат, и лениво размышляла над всем этим. Еще одна жертва, наверняка последняя, на днях уже тот самый парад планет, а у нас все по-прежнему глухо.

— Эль, а ты очень хочешь возвращаться обратно в столицу? — поинтересовался вдруг Рома, врываясь в мои размышления.

Я хлопнула ресницами и озадаченно покосилась на него, не подозревая подвоха.

— А есть варианты? — пожала плечами, сделав еще глоток.

— Остаться здесь, — огорошил следующим предложением Логинов, тоже созерцая розовые и оранжевые переливы на небе. — Климат мягкий, обстановка спокойная, дела бывают пару раз в месяц, редко чаще, — уголок его губ приподнялся в улыбке. — А такое, как сейчас, и того реже. Море, опять же, рядом. Как тебе? — он покосился на меня с каким-то странным выражением.

— Да… Я как-то даже не думала, — пробормотала, окончательно растерявшись.