Приручи, если сможешь

— Нет, мать никогда не говорила о нем, — я пожала плечами, чутко прислушиваясь к себе и радуясь, что при упоминании о прошлом больше никаких болезненных дерганий. — У нее была куча любовников, полагаю, она сама не помнит, сколько, — хмыкнула, поправив лямки рюкзачка. — Может, и затесался кто с драконьей кровью.

— Ладно, закончим с осмотром — проведем ритуал, — кивнул мой спутник. — Менгер как раз очень подходит для такого дела, лучше места не придумаешь.

— Ага, — согласилась я, и в следующий момент мы вышли из-за скалы, и у меня вырвался восхищенный возглас. — Офиге-еть.

Передо мной раскинулся древний город квиллов. Остатки стены с воротной аркой, дальше над деревьями высился полуобвалившийся купол. Под ногами лежали известняковые плиты, которыми когда-то были вымощены улицы. Конечно, лес брал свое, и древние строения оплел плющ, во дворах и на фундаментах проросли деревья и кусты, но все равно, развалины впечатляли. Я шагала за Логиновым, вертя головой и только успевая делать фотки. Остатки главной улицы привели к храму, еще производившему впечатление, несмотря на плачевный вид.

— Держись ближе, — Роман оглянулся на меня, и я отвлеклась от созерцания. — Тут могут быть провалы, под Менгером целый лабиринт подземных ходов, — предупредил он.

Я послушно приблизилась к моему проводнику и сама не заметила, как моя рука нашла его ладонь. А когда опомнилась, было уже поздно: сильные пальцы аккуратно сжали, и не думая отпускать. По телу прокатилась волна мурашек, дыхание на пару мгновений сбилось. Безобразие, даже от такого простого знака внимания впадаю в нервное волнение. Да что со мной такое, а. Удержавшись от фырканья по поводу собственной реакции на Логинова, сосредоточилась на окружающем: мы переступили границы храма. Центральная часть в самом деле сохранилась неплохо, несмотря на разрушенный купол, на стенах еще смутно просматривались кое-где остатки росписи, а на полу — мозаика. Впереди виднелось что-то вроде алтарной ниши, до половины заваленной грудой камней.

— И что ты будешь делать? — полюбопытствовала я, оглядываясь и пытаясь отвлечься от собственных вышедших из-под контроля эмоций.

— Попробую прощупать пространство на предмет странностей, — туманно ответил Логинов и выпустил мою руку. Потом строго посмотрел на меня и добавил. — Рядом сидеть не заставляю, но далеко не углубляйся, ладно? Мне минут двадцать понадобится.

— Хорошо, я вокруг поброжу, — послушно кивнула, сама не собираясь отходить далеко от храма.

Рядом с Романом оно как-то поспокойнее все-таки. Он встряхнул кистями, встал в центр храма, прикрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов. Я, поглядывая на спутника, пошла к проему в боковой стене, не желая мешаться под ногами, и слегка затормозила, посмотреть на настоящую магию. С кончиков пальцев Логинова сорвались золотистые искорки, закружились вокруг неподвижного дракона — с ума сойти, до сих пор с трудом в голове укладывалось, — поднимаясь над ним, и поплыли в воздухе, постепенно расходясь. Полюбовавшись еще несколько мгновений на сосредоточенное лицо Романа, я отвернулась и вышла в проем.

Там оказался короткий коридор, на удивление хорошо сохранившийся, и вывел он меня в какую-то небольшую комнату, точнее, ее остатки. Крыши не было, одна стена обвалилась, и в углу вырос пышный куст. Наверное, здесь жил смотритель храма, или служитель. Я пошла дальше к пролому, вдоль внешней стены храма, послушно не удаляясь в дебри, и даже по едва заметной тропинке. Только вот совсем не ожидала, что нога соскользнет с отполированного временем и многочисленными ногами камня, я не удержусь на узкой полоске земли под стеной и с коротким вскриком улечу прямо в высокую траву и кусты, совершенно не зная, что там внизу.

Несколько минут полежала, считая звезды перед глазами и проводя ревизию — обошлось, падала невысоко, и обзавелась только парочкой ушибов. Кряхтя, поднялась и начала продираться — похоже, когда-то тут был подвал, но провалился, и небольшой котлован зарос растительностью. Отплевываясь от травы и раздвигая ветки кустов, я попыталась выбраться из ямы и подойти к краю, чтобы понять, где лучше вылезать, и мои ладони вдруг наткнулись на стену. О, отлично, может, тут получится выбраться лучше, чем…

— Элис? — раздался встревоженный голос Романа. — Элис, ты где? Все в порядке?

— Да, нормально, — бодро отозвалась я, подбираясь ближе к кладке и критично ее осматривая. — Просто тропинка узкая оказалась, — я примерилась и ухватилась за выступавший чуть выше моего роста камень. — Сейчас выберусь…

Только меня снова ожидал сюрприз: камень вдруг поддался под пальцами, провалился, и… часть стены с шумом последовала за ним в образовавшуюся дырку, я едва успела отскочить, отплевываясь и чихая от пыли. Да елки, ну что такое, а. Буквально через несколько мгновений вокруг талии обвилась крепкая рука, и кто-то проворчал около уха:

— Я же сказал, аккуратнее. И без приключений желательно. Что тут такое?

— Понятия не имею, оно само, — честно ответила я, наконец проморгавшись и не торопясь высвобождаться.