Приручи, если сможешь

— Архив в одном из дворцов на Западном берегу, и нет, не думаю, что кто-то в курсе, что находится в подвалах этого дворца, — хмыкнул Логинов. — Там жила семья одного из старейшин, они с моим отцом были хорошими друзьями. Так что, Эля, едем в царство высшего света и роскоши, — не скрывая ехидства, добавил он. — Дворец сейчас в частном владении, но там довольно часто устраивают всякие приемы. Надо сначала осмотреться, проверить, многое ли изменилось, а потом отправимся на дело. Думаю, с приглашением проблем не возникнет, — уверенно заявил Логинов.

— Эй, притормози, а, — осадила я замечтавшегося напарничка. — Ни на какие приемы не пойду, даже не надейся. Я вообще не рассчитывала на светские рауты, когда приехала отдыхать, — язвительно отозвалась, скрывая беспокойство.

Не хватало еще случайно встретиться с кем-нибудь из прошлого, нет уж, не хочу. Закрыла и закрыла туда дверь, все.

— Давай, я тебя лучше подожду в Мирстоне, а ты быстренько сходишь и проверишь все, а? — я с надеждой посмотрела на Логинова.

Он же, одарив веселым взглядом хитро блеснувших глаз, выгнул светлую бровь, и по его ухмылке я поняла, что маневр не удался.

— Ну да, и лишиться возможности посмотреть на тебя в вечернем платье? — не обманул он моих мрачных ожиданий. — Э, нет, Искорка, не пройдет. Отправимся вместе, — твердо заявил Логинов. — Тем более, как уже говорил, одну я тебя не оставлю, пока не найдем этого… кем бы он ни был, — с едва заметной паузой, чуть тише и серьезнее закончил Роман. — Второй раз так быстро нападать не станет, но рисковать я все равно не хочу. Так что, подумай, какое платье предпочитаешь, и вспомни светский этикет, — этот нахал снова ухмыльнулся и подмигнул.

Я молча закатила глаза, выражая свое отношение. Однако при мысли, что Логинов увидит меня в образе светской дамы, дыхание слегка участилось, и щеки потеплели в неожиданном приступе смущения. Приехали, вот еще не хватало из-за ерунды волноваться…

— Кстати, пока думаешь, — Роман достал телефон и набрал номер. — Михалыч? Приветствую. Что-нибудь с продавцом лавки выяснили? Нет? Ну, следовало ожидать, — не слишком огорчился известиям мой спутник. — Да, думаю, и не найдем тело, эта ниточка точно оборвана, — на его лице мелькнула тень досады. — Слушай, у меня тогда другая просьбочка. Поспрашивай приятелей этого Дмитрия, мотоциклиста, не упоминал ли он в последнее время Менгер-кили, что хочет сходить сюда, или в каком-то другом контексте, ладно? — Логинов помолчал, слушая ответ, потом кивнул. — Да, появилась тут кое-какая зацепка, призрачная, правда… Мы с Элис на пару-тройку дней на Западный берег съездим, проверим одну версию, если что, звони. Ага, договорились, — он отключился и посмотрел на меня. — Ну что, пообедаем и в город? Предлагаю поехать завтра утром, сегодня провести рейд по магазинам, и ты еще на море успеешь сходить, как тебе план?

Я возражений не имела, особенно насчет моря — все-таки речка для меня оказалась слишком холодной, купальник точно не пригодится.

— Хорошо, давай, — кивнула, подходя к палатке. — А ты еще говорил, тебе что-то там по ритуалам должны прислать? — вспомнила я наш недавний разговор.

— Да, вернемся, проверю, — кивнул Роман. — И про пещеру помню, не беспокойся, — усмехнулся он.

Мы поели, собрали лагерь и отправились обратно в деревню, к машине. Когда вышли, солнце уже забралось высоко и жарило будь здоров, мысль о море становилась привлекательнее с каждой минутой. Прохладный кондер в салоне оказался весьма кстати.

— Элис — твое настоящее имя? — спросил Логинов, когда мы уже выехали на дорогу.

Я помолчала, потом коротко ответила:

— Нет.

— И? — он покосился на меня и выразительно поднял бровь.

Вернула ему взгляд и предупредила:

— Скажу, только если пообещаешь не называть им.

— Оно так тебе не нравится? — хмыкнул мой собеседник.

Поджала губы и мотнула головой, неосознанно стиснув край сиденья.

— Я уже давно не та нежная девочка-куколка, — буркнула, насупившись.

— Ладно, давай уже, признавайся.

— Елизавета, — нехотя назвала, чувствуя, как внутри все напряглось.

Все-таки не хотелось возвращаться в прошлое, даже в воспоминаниях. Вроде вчера вечером отпустила и помахала ручкой. Несколько долгих минут в салоне царила тишина.

— Да, не подходит, — согласился Роман, и я едва шумно не выдохнула с облегчением. — Слишком мягкое.

— Угу, — рассеянно отозвалась я, глядя в окно, и предпочла перевести тему. — Расскажи еще о драконах. То, что я полукровка, чем мне грозит? — лучше поговорим о настоящем, чем о моем прошлом.

— Да ничем особенным, оборачиваться ты точно не сможешь, — успокоил Роман. — А вот использовать тебя в ритуале могут, да, — задумчиво обронил он нерадостное известие.

Я помолчала, собираясь с мыслями.

— Считаешь, это может быть… мой отец? — я поежилась, по спине рассыпались холодные мурашки.

— Чтобы делать какие-то выводы, нужно изучить документы по тому делу, — пощадил мою нежную психику Роман. — Ты же помнишь, их осталось трое. Давай пока не будем забегать вперед и возьмем за исходные данные, что наш маньяк не знает о твоей крови и действует сам по себе.