Принцип невмешательства

А необычным оказался обычный человек. Он шел открыто, не скрываясь, как может идти человек в магазин за хлебом у себя в городе. Увидев их, он не испугался, разве что предупреждающе положил руку на рукоятку игломета.

Заметив незнакомца, Серж некоторое время настороженно всматривался, а потом приветливо поднял руки:

— Клянусь своими сапогами, это же дружище Луи! — крикнул он мужчине.

— Серега, ты?! Сто лет не виделись, я уж думал, тебя давно крысы сожрали! — так же радостно поприветствовал подошедший Луи.

— С охоты? — Серж кивнул на внушительный рюкзак за его плечами. — Есть время? Посидим минут дцать?

— С рынка, — ответил Луи, мельком оглядывая Шона и Лену. — Конечно, посидим.

И они вдруг куда-то целеустремленно направились, Серж только приглашающе махнул рукой.

Буквально через сотню метров они опять попали в цивилизацию. Расчищенный и ровный пол, электрический свет, автоматы по продаже всякой мелочовки, стоящие у оригинального вида кафе. С таким же оригинальным названием, намалеванным краской на куске жести: «Жюльен».

Кафе представляло собой здание, занявшее все пространство от пола до потолка, сложенное из крупных блоков камня, похожего на песчаник. Массивная железная дверь открыта настежь, так же как и аналогичного вида ставни на окнах, вместо стекол снабженных решетками из толстых прутьев арматуры.

Обстановка внутри не вызывала ощущения, что у хозяев богатая фантазия. Стандартные пластиковые столы и стулья, вместо барной стойки квадратный проем в стене, тоже закрывающийся железными ставнями. На потолке замызганные небьющиеся световые панели. Зато практично.

Из десятка столиков два оказались занятыми. За одним сидела бандитского вида парочка, по виду напоминающая боевиков-наркоторговцев. А столик в дальнем темном углу занимало колоритного вида существо, замотанное в какие-то разноцветные тряпки. Существо курило какую-то дрянь, отчего по помещению тянулся едкий сладковатый запах. Тихо играла музыка — что-то из транса.

— Что будете есть-пить? — спросил Серж.

— Ты знаток местной кухни, выбери сам, — предложил Шон. — На твое усмотрение из наиболее съедобного.

— Без проблем. Я все оплачиваю сам, после разберемся, кто сколько должен, — предупредил он, вслед за Луи направляясь к окну в стене. Оттуда уже высунулась чья-то морда. — Так вот, — тихо сказал Серж приятелю, продолжая начатый на раздаче разговор, когда они вернулись с полными подносами. — Теперь они лежат недалеко от Южного полюса, и я почему-то уверен, что это именно та банда, о которой ты только что рассказал.

— Вроде все сходится, — подумав, согласился Луи. — Только их должно быть шестеро.

— Кстати, да, — вдруг вспомнил о приличиях Серж. — Знакомьтесь. Это Луиджи, охотник и мой старинный приятель. А это Шон и Лена — можно сказать, клиенты. Шон нас всех сегодня выручил, — пояснил он специально для друга.

— Я уже догадался, — улыбнулся тот. — И как же затесался в вашу компанию солдат спецназа?

— Случайно, — лаконично ответил Шон.

— Бывает, — понимающе кивнул охотник. — С вашего позволения, я наведаюсь на место происшествия. — Тон и манеры Луи были присущи скорее интеллигенту, нежели грубому и жестокому охотнику. Впрочем, кем он был раньше, неизвестно. — Сможете показать это на карте?

— От карты зависит, — пожал плечами Шон.

Луи быстро расстелил на столе лист тонкого пластика, испещренного множеством разноцветных линий и значков, нарисованных от руки!

— Признаться, ожидал чего-либо трехмерного, — удивился Шон.

— Эта надежнее. Смотри, как рассказывает Сергей, это произошло здесь. — Он ткнул пальцем куда-то в переплетение линий.

— Точно, — подтвердил проводник с набитым ртом.

Шон некоторое время соображал над схемой, потом вроде бы ему удалось понять, что где, когда припомнил конфигурацию коридоров.

— Они лежат вот в этом закутке, — показал он пальцем на неприметный аппендикс рядом с местом схватки.

— Отлично, спасибо. — Луи быстро свернул карту и убрал в рюкзак. После чего сразу же потянулся к бутылкам.

— Уже налито и давно ждет! — Серж недвусмысленно поднял массивную кружку. — Ну за встречу!

Шон с подозрением покосился на странно пахнущее содержимое своей кружки, но отказываться было невежливо. Спустя секунду у него во рту случился небольшой пожар. Он резко выдохнул и схватил первое, что нашел на столе.

— Эй, ты уверен, что хочешь закусить именно этим? — До конца спросить Серж не успел.

В пожар во рту будто плеснули ведро бензина.

— Уф! — еще раз выдохнул Шон, зажмурив глаза.

— Держи! — Ему в руку сунули что-то холодное и скользкое. — Это поможет.

Под дружный хохот Шон сунул нечто в рот и усиленно начал жевать. Помогло.

— Что это было? — предсказуемо спросил он, придя в себя. — Ничего похожего пить не доводилось.

— Это джаггеры придумали, — культурно улыбаясь, сообщил Луи. — Пойло они гонят из водорослей, а потом настаивают на красавке; ты должен был ее видеть в Разломе. Вымоченная в самогоне, она уже не ядовита, зато весьма ядрена. После этого ее еще используют в качестве специй, когда маринуют грибы. Собственно, таким грибом ты как раз и закусил.