Принцип невмешательства

С минус первого уровня мы двинулись на минус второй по такому же эскалатору.

— Тут прямо колыбель порядка и законности, — неожиданно съязвил Шон. — И все это крышуется корпорацией?

— Ну-у официально, конечно, никто ничего не знает, но фактически — да.

— Я как-то даже теперь и не жалею, что покинул эту замечательную организацию.

— Твое мнение слишком категорично, — возразил я. — Все вокруг — всего лишь естественное состояние этого общества. Если люди хотят жить именно так — пусть, имеют право. Этот социум более простой, более жестокий, но вместе с тем он во многом честнее социума Земли. Кроме того, большинство здесь само выбрало такой путь. Я бы не стал их осуждать.

— Откуда такая толерантность? — удивленно спросил капрал. — Помнится, буквально недавно ты говорил, что ждешь не дождешься, когда же человечество изменится.

— Да, говорил, — кивнул я. — Но насильственно толкать в светлое будущее никого не намерен.

— Приехали, — прервал наш разговор Серж.

Минус второй уровень был оформлен в неоновом стиле штатовских шестидесятых — семидесятых — времени «секса, наркотиков и рок-н-ролла». Собственно, арен тут обнаружилось множество, о чем свидетельствовали яркие, переливающиеся всеми цветами неоновые вывески. Но мелькали и переливались не только они: пальмы, кактусы, ковбои с кольтами и на лошадях, индейцы, драконы, крепости с витиеватыми башенками и узкими бойницами, гейши, осьминоги, средневековые рыцари, лучники и многое другое — все это рекламировало те или иные арены. Добавить сюда общий полумрак, какофонию голосов, разнокалиберной музыки и толпу разгоряченных туристов в сопровождении девочек (и не только) — и получишь примерное представление о царящей здесь буйной и разнузданной обстановке всеобщего веселья.

— Однако… — оценил я, оглядываясь вокруг. — Веселуха тут у вас. — На меня вдруг выпал какой-то в стельку пьяный пузатый то ли немец, то ли датчанин, целя мне в живот потной лысиной, но я не слишком вежливо увернулся, отчего он пролетел вперед и рухнул на пол.

— Эксюзми, — тем не менее попытался извиниться он на плохом английском, переворачиваясь на спину.

— Ничего страшного. — Обстановка постепенно начинала мне нравиться… своим безбашенным идиотизмом. Вокруг одновременно происходило множество забавных вещей: кто-то кому-то бил морду, кто-то лапал снятую только что шлюху, кто-то просто пил из горла местное пойло, а кто-то хором пел песни. При этом я не ощутил вокруг никакой опасности — всем просто было в кайф тусоваться таким образом.

— Атмосфера тут странная, — нахмурившись, сказал Шон. — Тем, что должна внушать опасения за свою жизнь и кошелек, однако… не внушает.

— Ты тоже заметил?

— Не волнуйтесь — безопасность здесь на высшем уровне! — с гордостью уверил Серж. — Зато смотрите, какая движуха, а?! Говорят, специально с Земли умельцев завозили, чтобы они тут все построили. Ну что, какую арену вам показать? Восточные единоборства, бокс, миксы, киборгов, с оружием или без?

— Покажи ту, где ставки самые высокие. — Меня прежде всего интересовал практический момент, а не зрелища.

— Уверены? — настороженно переспросил он.

— А что там не так?

— Да ничего, — беспечно бросил Серж, двинувшись вперед. — Тем более что к мясу и крови вы наверняка привычны.

— Хм… — Я с сомнением посмотрел на Шона. — Пожалуй, мне не хотелось бы просто ради денег шинковать пусть даже самых кровожадных злодеев. Как считаешь?

— Анвил бы не одобрила, — согласился он.

— Я давно понял, что вы собрались выступать, — сделал элементарный вывод проводник.

— Самый простой и быстрый способ, — пожал я плечами. — Обсуждали ведь. И главное — думать не надо.

— Немаловажный момент, — саркастически прокомментировал Шон. — Тогда пошли туда, где надо просто набить кому-нибудь морду.

— В таком случае мы пришли. — Серж приглашающе махнул рукой в сторону ближайших ворот. — Арена Доблести — самые честные поединки без оружия.

— Спасибо, это я и сам прочитал. Выходит, есть и другие арены.

— Разумеется. Арена Хитрости, например. Участникам позволяется скрытно брать с собой любое холодное оружие из ограниченного списка и применять запрещенные приемы.

Арена выглядела именно как арена, не какой-нибудь там ринг. Посыпанная песком круглая площадка, расположенная ниже уровня пола на глубине около трех метров. Заходить полагалось традиционно — через поднимающиеся по обеим сторонам железные решетки. Зрители же сидели и наблюдали бой сверху.

— Почувствуй себя гладиатором, — хмыкнул я. В таких декорациях драться мне еще не приходилось.

Серж купил нам билеты, которые обошлись дешево, так как основной доход делался тут на ставках, и мы протиснулись к самому краю. Зрителей было не так уж много, всем вполне удавалось беспрепятственно лицезреть процесс.

— Негусто тут со зрителями, — заметил Шон, осматриваясь.

— Честные поединки никому, кроме самих участников, не интересны, — отозвался Серж. — И ставки тут самые низкие. Куда зрелищнее смотреть на схватки с различным оружием.

— То есть тут мы не заработаем?

— Почему же? На гостиницу и пожрать точно хватит, еще и на девочек останется.