Принцип невмешательства

— Они и оплатят. — Серж порылся в карманах бандитов, выгребая все мало-мальски ценное: обычная местная практика. — Держи. Тут еще на вынос тел и за беспокойство.

— Рад, когда все тихо и мирно, Сергей. — Хозяин кабака знал проводника давно. — Вам повезло. Если бы твой друг не попал по чипу, пришлось бы стрелять.

— Кто бы мог подумать, — пробормотал Шон, отходя в сторону.

— Больше не оставляйте нас одних, — попросила Лена, когда он вернулся за стол. Девушки уже не выглядели испуганными, даже наоборот, в глазах Лены читалась гордость, а вот Анвил просто продолжала с интересом смотреть на окружающее, не проявляя лишних эмоций. Казалось, ничто не в состоянии вывести ее из себя.

— Я уже понял свою ошибку, больше не повторится, — пообещал Шон. С сожалением посмотрев на остывшую еду, он подошел к джаггерам. Схлопотавший удар охотник уже сидел на стуле, его спутник стоял рядом. — Спасибо за помощь, без вас девушкам пришлось бы несладко. Меня зовут Шон. — Для него это был прекрасный повод не только поблагодарить, но и завязать полезное в дальнейшем знакомство.

— Мы не за благодарность помогаем, — нейтрально ответил сидящий на стуле. Но злости или неприязни в его голосе не было. — Листопад.

— Снег, — представился второй.

— Полностью согласен, — поддержал Шон. — Поступки совершаются не ради чего-то, а потому что ты считаешь это правильным. — Он посмотрел на остатки стола джаггеров: они тоже не успели поесть. — Позвольте пригласить вас за наш стол, нам всем давно пора подкрепиться.

Тем временем девушки куда-то дели остывшую еду, а взамен принесли в два раза больше свежей. Теперь они ходили по залу, не опасаясь за свою безопасность.

— Главаря звали Чугунный Лоб, — сообщил сопровождавший хозяина и его помощников Серж, пока те выносили тела. — Один из очухавшихся бандюков сказал.

— Почему звали? — нахмурился Шон. — Я не собирался его убивать.

— Ты ж не знал, что у него за ухом вживленный контроллер имплантантов стоит, — пожал плечами проводник. — Плата лопнула, и один из кусков попал в мозг. Это по предварительным данным. Сделано кустарно, о безопасности никто не думал.

— Это тот Чугунный Лоб, который одно время выступал на Арене? — спросил Листопад, непроизвольно потирая место, куда ему заехали.

— Он самый. У него в череп вживлена титановая пластина, и фирменный удар был — головой.

— Ну вот, лоб не чугунный тогда уж, а титановый должен быть, — фыркнула Лена, которую смерть бандита не расстроила.

— Чугун даже с такой головой не подружился бы, — пошутил Снег, тем самым показывая, что ничто человеческое джаггерам не чуждо.

— А скажи мне, Серж, — Шон обмакнул тушеную улитку в острый соус и с аппетитом зажевал, — почему тут нельзя стрелять?

— Традиция такая. Сам посуди, зрелищности нет, зато опасность подстрелить постороннего велика, вот и не жалуют тут стрелков. Если бы ты достал игломет, тебя с чистой совестью пристрелили бы зрители. Из элементарной безопасности. Хотите пострелять — валите на улицу, желательно подальше.

— Буду иметь в виду.

— Турист? — спросил Листопад.

— Скорее, эмигрант, — невесело хмыкнул Шон. — Хочу в джаггеры податься.

Он не договорил. На него вдруг уставились все, кроме Анвил, которая все так же заинтересованно следила за всем вокруг. Но замешательство спутников длилось недолго.

— Ты серьезно? — Серж уже успел сделать какой-то вывод, поэтому спросил только для того, чтобы разбавить молчание.

— Вполне. Разве есть какие-то препятствия? — Он обращался прежде всего к джаггерам, ожидая их комментариев.

— Препятствия? — задумчиво повторил вопрос Листопад. — Да в общем-то никаких. Каждый вправе сам выбирать свой путь. Может быть, у тебя получится.

— А может быть, и нет, — добавил Снег. — Если не умеешь уважать чужую свободу и независимость, лезешь в чью-то жизнь — тогда тебе не стоит пробовать.

— Или если слишком привык к удобствам цивилизации, — вставил Серж. — Я думал над этим вопросом и решил, что не готов. Может быть, на пенсии, — пошутил он.

— Ну ты даешь! — Лена была больше восхищена, чем удивлена. — На всю жизнь?

— Не смотрите на меня так, мы просто хотим попробовать. — Он посмотрел на Анвил, ожидая ее реакции: он ведь еще не делился с ней этим планом.

— Мы очень хотим попробовать, — подтвердила она.

Глава 4

— Мы ищем этих людей. — Капитан Стоун легким щелчком клавиши развернул перед хозяином «Жюльена» изображение двух человек — мужчины и женщины.

— Рад за вас, — буркнул хозяин. Он знал, что попытка соврать обречена на неудачу, — достаточно было внимательно взглянуть на лежащее на столе оборудование. — Они были здесь приблизительно четыре часа назад. — Да и какие у него причины скрывать информацию? Может быть, капитан Кристофер Стоун — известная личность, особенно среди нарушителей правопорядка, — посчитает лишним задавать много вопросов?

— Куда они пошли?

— Без понятия, — с облегчением пожал плечами хозяин. Как хорошо не быть любопытным!

— Не будем терять времени. — Капитан поднялся. Неприятный и скучный этап работы необходим в любом случае. Однако он всегда готов дать шанс человеку не разочаровать себя. — Джим, давай.