Принцип мира

- Не говори, если не хочешь. Вижу, язык у тебя уже не заплетается. Давай, поговорим? Кто твой наниматель? С какой целью ты проникла в особняк Щербатовых? Вот пока два вопроса, на которые я жажду услышать ответ.

- А если не скажу?

- Мы повторяемся, — необычайно мягко произнес Колояр. — Мою позицию ты знаешь.

- Князь Панин, — разлепляя губы, ответила Лора. — Он дал задание уничтожить младшую дочь Щербатова, чтобы вынудить соперника уйти с рынка перевозок.

- Врешь ты все, красавица, — усмехнулся телохранитель. — Панин далеко не дурак, чтобы работать так топорно. Ты служишь кому-то другому. И его желание очевидно: столкнуть ярославских и торгуевских в междоусобной войне. Врать бы научилась складно.

Лора на мгновение заколебалась, обдумывая варианты ответов. Отвечать все равно придется. Испытывать жажду и боль от клинка, который сейчас находится в ножнах на боку телохранителя она не хотела. И так трансформация все силы истощает…

- Не советую давать сигнал в мозг о принудительной мутации, — предупредил Колояр. — Все равно без дополнительных эликсиров в таком состоянии не сможешь обернуться. Ну, а в другом случае я просто прирежу тебя, хоть и не хочется такую красотку к богам отправлять.

- Меня боги не примут. Я оборотень, — хрипло ответила Лора, и поколебавшись, попросила: — Я хочу в туалет. Отведи меня, пожалуйста.

- Здесь пол земляной, — безжалостно ответил Колояр. — Сарай большой, можешь использовать его по своему усмотрению. Я сейчас выйду на пару минут.

***

Я не желал зла несчастной девчонке, попавшей на крючок ученых-химерологов, создававших в своих подпольных лабораториях волколаков и других морфов. Не ее это вина. Жить с меняющими организм модификаторами, с инъекциями, с эликсирами — кто такое выдержит? Была бы природным оборотнем — прибил бы без сожаления. Но как вести себя с лабораторными морфами, я знал. Поэтому и не боялся оставить рыжую девушку одну.

Когда я вышел из сарая, столкнулся с разъяренной Мирославой. Она шла сюда, чтобы выяснить, почему до сих пор тварь жива. В своем замечательном сарафане княжна была похожа на деревенскую красавицу, вышедшую вскружить голову всему мужскому населению.

- Волоцкий! — зашипела княжна, едва ли не столкнувшись нос к носу со мной. — Чего ты добиваешься? Какие тайны хочешь узнать от этой девки?

- Обычные, — я пожал плечами, перегораживая путь Мирославе, чтобы ненароком та не сунулась в сарай. — Мне до сих пор любопытно, кто дал ей команду убить тебя.

- Ты же сам сказал, что это Панины!

- Я уже сомневаюсь.

- Думаешь, она расскажет? — нахмурила лоб Мира.

- А куда денется? Я уже обрисовал ее перспективы, и они, поверь, для нее безрадостны.

- Но как она вычислила нас?

- Девчонка охотилась только за тобой, — я покачал головой, несогласный со словами княжны. — Шла по запаху. У волколаков очень мощный диапазон обоняния. Но без наводки оборотень не смог бы искать тебя в определенных местах. У твоего отца в клане сидит опасный крот, сливающий информацию на сторону. Я уже говорил об этом. Найдете его — сразу отсечете много проблем.

- Отличный нож, — тыкнула пальцем в артефакт Мирослава, и ее глаза вспыхнули исследовательским азартом. — А говорил, что мне показалось…

Я про себя выругался. С этой девчонкой надо быть всегда настороже. А с другой стороны — нельзя все время скрывать оружие, которым собираешься пользоваться постоянно. Нужно приучать людей, окружающих меня, к той роли, к которой я усиленно иду. Боярин с боевым Даром, иначе — витязь. Мимикрировать симулякр в виде безобидной ручки до поры до времени было хорошей идеей, но сейчас я выхожу из тени.

- Да, это боевой артефакт, — я похлопал по ножнам. — Сразу предупреждаю: не вздумай вытаскивать клинок. Он завязан на мою кровь. Ты знаешь, сколько мне трудов стоило уговорить его не убивать тебя?

Мирослава отшатнулась, с недоумением и страхом глядя на меня. Не ожидала, видимо, таких слов.

- Что ты болтаешь? — несмело улыбнулась княжна.

- Извини, что испугал. Не так выразился, — я поспешил смягчить ситуацию. — Артефакт требует кровь, как жертвоприношение. Любой человек, коснувшийся кинжала, обречен на смерть. Не от самого оружия. Не знаю, каким образом, но нарушивший табу, вскоре умирает. Подозреваю древнюю магию.

- Откуда он у тебя? — Мирослава успокоилась. Удивительно, она настолько доверяет мне? Сумасшедшая, не иначе!

- Наследство.

- Опять наследство? — топнула ногой девушка и резко приблизилась ко мне, обдавая тонким запахом вымытых волос. — Ты лжец, Волоцкий! Я за тобой чую столько тайн, которые могут свести тебя в могилу! Но ведь с тобой все время нахожусь я! Обо мне подумал?

Неожиданно мои руки легли на талию Миры. Легко и непринужденно я притянул девушку к себе, ощутив ее упругую грудь через тонкую ткань сарафана.

- Даже не вздумай лезть целоваться, — сохраняя в голосе твердость, произнесла княжна, откинув голову назад. А ресницами хлоп-хлоп, в глазах — удивление и глубоко запрятанное смятение. — Знаю я вас, мужланов. Как только гормоны заиграли — сразу становитесь дьявольски изощренными.