Принцип мира

Он повел рукой в сторону второго мужчины, который в этот момент отвернулся от окна. Алика поежилась.

- Я знаю, это ваш отец, князь Щербатов, — не удержавшись, ответила девушка. — Здравствуйте, Борис Данилович.

Князь сухо кивнул, не меняя выражение своего лица: надменно-спокойного, слегка расслабленного. Судя по всему, происшествие с дочерью его нисколько не взволновало. Или он хорошо маскировал свои чувства перед чужим человеком.

- Присядем, Александра? — княжич подвел девушку к креслу, придержал ее за руку, пока Алика не плюхнулась в него задом. Сам же Павел сел в соседнее кресло, закинул ногу на ногу, демонстрируя идеально начищенные черные туфли.

Алика положила руки на рабочие штаны, потертые от бесконечного ползания по земле (кроме ухода за больными животными она частенько принимала участие в раскопках), и приготовилась слушать.

- Вам нравится археология, Александра? — Павел поморщился. — Можно, я буду называть вас Сашей? Или предпочтете официальный стиль?

- Можно и Сашей, — кивнула девушка. — Как вам будет угодно. Археология — не мой конек. Просто на каникулах наш ветеринарный техникум дает практику студентам. Ну, я сама и навязалась в экспедицию. Интересно же. А то все время Урал, Алтай. Хочется разнообразия.

- Вас так просто прикрепили к такой миссии? — удивился Павел. — Вам известно, что вы работаете на землях рода Волоцких по разрешению его последнего представителя?

«Зачем он об этом мне говорит? — с тревогой подумала Алика. — С какой целью?»

- Довольно странно, что на вас обратили внимание.

- Ничего странного, — вдруг рассердилась девушка, и страх куда-то испарился. — Мой отец имеет хорошую репутацию у князя Демидова, поэтому лично попросил его за меня. Князь Юрий согласился.

- А, так вы по протекции? — княжич улыбнулся. — Ну-ну, не горячитесь, Саша. Мы знаем, что ваше желание подкреплено еще одним фактом: знакомством с Колояром Волоцким. Вы уже встречались здесь…

- Следили за мной? — нахмурилась Алика.

- Нет, за боярином Волоцким, — признался Павел, на секунду бросив взгляд в сторону отца. Старший Щербатов сохранял молчание, только переместился к креслу, но не сел в него, упершись руками в высокую спинку. — Дело в том, что в последние дни произошли происшествия, связанные с Колояром. Он стал неким эпицентром событий, развернувшихся в Торгуеве. Можете нам ответить: не тянется ли этот след с прежней службы Волоцкого?

- Вы думаете, князь Юрий Степанович преследует Коло… господина Волоцкого? — вскинулась Алика. — Но за что? У него не было конфликтов, кроме…

Она облизала пересохшие губы.

- Говорите, Саша, — вдруг мягко произнес Щербатов-старший. — Мы обещаем, что никакая информация не выйдет из этого кабинета.

- Волоцкий в составе егерской группы преследовал банду наемников, — выдохнула Алика, ругая себя последними словами. — Они грабили золотые прииски князя и убивали работников. Егерям стало известно, что в банде помимо обычных наемников есть оборотни и шаман, который руководил ими. В общем, егерям удалось уничтожить бандитов, но шаман ушел. Через какое-то время стало известно, где находится Рахдай — так этого колдуна зовут. Волоцкий и еще несколько егерей устроили на него засаду в районе озера Варчаты и убили. Им так казалось, что убили.

Алика глубоко вздохнула. Кажется, ей удалось обойти неприятные моменты, которые вызовут дополнительные вопросы. Щербатовы слушали внимательно, но еще ничего не понимали. Павел, словно подтверждая ее сомнения, пожал плечами.

- И что с этого?

- А то, что Рахдай сейчас находится на Курганных Землях в составе экспедиции! Он здесь, понимаете? Шаман присоединился к группе Косарева позже всех! Когда я узнала об этом, то сразу бросилась в Торгуев, чтобы предупредить Колояра!

- Вы благородная и храбрая девушка, — в голосе князя послышались нотки удивления. — Так рисковать… Павел, я кажется понял, что хотела нам передать Саша. Нужно установить наблюдение за археологами, но особо не препятствовать работе. Все-таки не наши земли… А вот шамана нужно проверить.

- Я понял, отец, — Павел встал и посмотрел на часы, блеснувшие золотом корпуса. — Пойду распоряжусь. Очень приятно с вами познакомиться, Саша! Вы такая милая и непосредственная!

Алика вспыхнула румянцем, однако Павел резко прервал себя и вышел из кабинета. Не зная, что делать, девушка с недоумением посмотрела на князя.

- В лагерь я вас не отпущу, — неожиданно ответил Щербатов. — Это опасно для вас с учетом того, что вы сейчас рассказали. С Косаревым я свяжусь лично и обговорю ситуацию. Хотите увидеть Волоцкого?

- Он жив? — воскликнула Алика, измученная непонятным хороводом недомолвок и странных вопросов. — Где он?

- Конечно, жив, — пожал плечами Щербатов. — Что с ним сделается? Очень верткий молодой человек. Но в городе его сейчас нет. Поживете в хорошем уединенном месте, под присмотром моих людей.

- Заложницей? — похолодела Алика и выпрямилась. Щербатов, подобно удаву, скрадывающему свою потенциальную жертву, подошел еще ближе.