Принцип 8

Подойдя к толстой двери, Ежиха решительно постучалась. Спустя какое-то время из дома раздалось недовольное бурчание, потом шаркающие шаги, а затем дверь медленно раскрылась и перед друзьями предстал Дикобраз, с его торчащими вверх длинными колючками.

- Та-ак, - проговорил тот, сразу же заметив Ежа.

Один иглокожий одарил другого оценивающим взглядом.

Наконец Дикобраз хмыкнул.

- Ладно. Проходите.

И уступил дорогу.

Они вошли внутрь небогато обставленного небольшого помещения. У дома не было даже второго этажа.

- Что привело вас в мою скромную обитель? – поинтересовался Дикобраз, садясь на стул и закидывая ноги на стол.

Ёжик понял, что время взять инициативу на себя. Он присел рядом и начал разговор с главного.

- Помоги нам, друг. Конечно, когда-то мы с тобой были по разные стороны баррикад, но теперь речь идёт не только о нас с тобой, а возможно – и весьма вероятно! – о целом Мире!..

И Ёжик в красках описал Дикобразу произошедшее: как начались катаклизмы, что они несли и почему от них необходимо избавиться. Дикобраз и сам всё это прекрасно понимал и всё-таки, прервав Ёжика, твёрдо сказал:

- Нет.

- Но почему?! – вскричал тот. – Забудь про обиды – мы должны объединиться перед лицом вселенской опасности!

- У меня нет на тебя обиды, - признался бывший рокер. – Просто мне неохота покидать свой дом. Я с ним сроднился.

- Это всё левые отмазки, скажем так.

- Может быть. Ну и что?

- Дай-ка я влеплю ему хорошую лечебную затрещину. – И Дубнер двинулся на Дикобраза.

Тот немедля вжался в стену.

- Подожди, - остановила рассвирепевшего бобра Ежиха.

Конечно, Дубнер не причинил бы зла Дикобразу, однако на карту было поставлено слишком многое, чтобы сейчас вдруг всё сорвалось.

- Вспомни о своих идеалах, - сказала Ежиха, обращаясь к картинно фыркнувшему Дикобразу, - о тех светлых и непреложных вещах, которые для тебя, по твоему же признанию, верх торжества правды и справедливости. Вспомни о дружбе, о взаимпомощи...

- Да помню я! Но что мы, мелкие существа, можем поделать против Мира?

- Дело не в Мире, а в нас, - сказал Ёжик. – По отдельности мы, может, и слабы, зато вместе способны на великое.

- Вот именно! – поддержала его Ежиха.

Дубнер кивнул.

Дикобраз пожевал губы.

- Я скучал без тебя, Ёжик, - произнёс он наконец, словно бы невпопад. – Наша группа распалась, как только распалась твоя. И я бы никогда больше не стал играть с тобой на одной сцене – это попросту бессмысленно. А вот помочь тебе... хм-м-м. – Дикобраз задумался.

Потом он вдруг пригладил свои длинные острые колючки, длиннее и острее, чем у Ёжика с Ежихой, и вскочил со стула. Стул с громким стуком опрокинулся на пол.

- Да где наша не пропадала! Даже за эти несколько дней мне осточертело быть одному. Что же, веди, Ёжик, и надеюсь, нам будет сопутствовать удача!

Ёж улыбнулся.

- Нет уж, веди ты: ты ведь знаешь, что нам нужно. Куда нам надо попасть.

- Знаю. А ещё я знаю того, кто вас отвезёт...

...- Нет, нет и нет! – категорически отказался кенгуру. – Я что, похож на самоубийцу?

- Похож, - ответил Дикобраз.

- Р-р-р!

- О’кей, о’кей, не злись. Но если бы ты не был самоубийцей, ты бы не купил ржавый дырявый кораблик и не сделал бы из него судно – эталон современного кораблестроения.

- Ты даже не представляешь, насколько прав.

- Ну тогда как? Согласен? Ведь риск – дело благородное!

В течение этого диалога Ёж со спутниками скромно стояли в сторонке и молчали, предоставив знакомому Кенга – так звали кенгуру – самому разруливать ситуацию.

- Неужели мне ещё и заплатят за это? – пробурчал Кенг.

- Ну конечно! – заверил Дикобраз. – Дубнер!

Теперь уже настал черёд бурчать Дубнера.

- Конечно, - не очень ласково заверил он.

- Ну... ладно. Хорошо, - согласился наконец кенгуру.

Ёжик с Ежихой обрадованно переглянулись.

- Идёмте на причал.

И Кенг повёл их.

Пока они шли через деревню – впрочем, как и в первый раз, когда следовали за Дикобразом на встречу с Кенгом, - никто не обратил внимания на пёструю компанию. Просто все сидели по домам, смотрели телевизор, пили квас – или что они там пили. И вовсе не горели желанием гулять по улице во время таких-то катаклизмов!

Вот они подошли к причалу. А у причала покачивался на волнах красавец-корабль, опутанный какими-то проводами, трубками, трубами, железками и прочим.

- Компьютеризированный и прочипованный, - с гордостью произнёс Кенг. – Забирайтесь на борт – я мигом домчу вас до Леса.

- Мигом необязательно – важнее, чтобы в целости, - уточнил Ёжик.

- Да не волнуйся ты так! – От смурного настроения «морского» кенгуру не осталось и следа после того, как он услышал про деньги и особенно после встречи с любимцем-кораблём, со своим детищем, которое он обожал больше всего на свете и любил, словно собственного ребёнка.

Корабль, за несколько лет, был приведён Кенгом в надлежащий вид, потом изменён до неузнаваемости, а потом оснащён компьютерной начинкой: от штурвала до кормы. Деньги кенгуру брал, продавая ненужные вещи, а за доставку ПК, мониторов, чипов, микросхем и прочего расплачивался с водителем маршрутного лайнера – поскрипывающего, покрытого пятнами ржавчины судёнышка.