Принцип 8

- Не стоит: мне очень понравилась твоя... ваша музыка.

- Вообще-то группы больше нет, - грустно заметил Ёжик.

- Вы распались? – Ежиха тоже опечалилась.

- Не то чтобы. Просто мы с Дубнером отправились бороться с природными злоключениями, а ребят с собой взять не рискнули: не их это дело. Да и у них есть родственники: зачем так рисковать? Пусть себе выступают дальше в других коллективах.

- Благородно!

- Ну да. Пожалуй. Но дело не в этом. А в том, что помощи ждать больше неоткуда: мы предоставлены сами себе.

- Ну насчёт помощи ты ошибаешься, - сказала Ежиха и хитро улыбнулась.

Ёжик удивлённо-вопросительно раскрыл рот, но вопрос не успел сорваться с его языка, как деревенская жительница пояснила:

- Я помогу вам.

Ёжик выставил вперёд ладони.

- Нет-нет-нет! – живо запротествовал он. – Я не могу рисковать...

- Даже и слышать ничего не хочу. Мне так опостылело жить здесь одной, без эмоций и приключений. А у вас, кажется, намечается то ещё приключение.

- Да уже наметилось... – проронил Ёжик и покачал головой.

- Тем более, - настаивала Ежиха.

- Значит, ты тоже живёшь одна?

- Тоже? – не поняла иглокожая.

- Ну, как и я.

- А. Да, тогда тоже.

Ёжик замялся.

- Ну ладно, мы можем взять тебя с собой. Только как ты собираешься нам помочь? – прямо спросил он, не из грубости, а надеясь, что красивая и умная, вне всякого сомнения, ежиха в последний момент передумает – для собственного же блага.

- Там посмотрим. А вообще я знаю кое-кого, кто сможет поспособствовать вам добраться до Леса. – И она подмигнула.

- Шутишь? – не поверил Ёжик.

- Нет, говорю совершенно серьёзно.

В порыве чувств Ёж рванулся вперёд и приобнял Ежиху. И только потом понял, что сделал. Впрочем, Ежиха вовсе не пыталась высвободиться.

- Я понимаю твою радость. И если ты меня отпустишь, мы немедленно пойдём к нему.

Ёжик убрал руки и сделал шаг назад.

- Да-да. Извини.

- Да ничего.

- Эх... к нему, значит? Это твой приятель, верно?

- У меня нет приятеля... Пока.

Ёжик хорошо запомнил последнее слово.

- Ага. Да ладно. Я так просто спросил.

- Ну да.

Теперь уже он подмигнул ей.

- Но сначала нам нужно встретиться с моим другом Дубнером. Он будет во-он там, - Ёжик повернулся и показал рукой в сторону места их встречи, - где-то через час.

- Чудесно. Значит, у нас есть время попить чайку и поговорить. Ты ведь наверняка проголодался с дороги?

- Ещё как! – утвердительно воскликнул Ёж. – А-а... на Дубнера чая хватит?

Ежиха рассмеялась.

- Хватит-хватит! Не беспокойся.

Она взяла тазик с бельём, и они неспешно зашагали к её приземистому, симпатичному, выкрашенному в пастельные тона и украшенному вьющимися растениями домику.

Час пролетел незаметно, за чаем с бутербродами, пряниками, печеньем и конфетами; за душевными разговорами. Ёжик узнал, что Ежиха живёт жизнью, очень похожей на его. Что она одна с того момента, как съехали родители, и что ей временами бывает очень скучно, особенно вечерами, в её аккуратном, чистеньком маленьком доме. Ежиха поблагодарила Ежа за согласие взять её с собой, на что Ёжик ответил «Да хватит, подумаешь».

Затем настала его очередь рассказывать, и он поведал ей краткую историю своего житья-бытья.

Они были удивительно похожи.

И тут деревянная кукушка в часах на стене прокуковала очередной час, и они поняли, что пора идти за Дубнером.

Они оставили недопитый чай и недоеденную еду, вышли из домика, Ежиха заперла его, и парочка направилась к месту встречи с бобром.

Дубнер встретил их с широко раскрытыми глазами: он также явно не ожидал встретить здесь Ежиху. Он тоже заприметил её на концертах. А ещё бобёр видел, как тогда – и сейчас – смотрит на неё Ёжик... и как она смотрит на него.

Ёжик вкратце пересказал Дубнеру новости последних двух часов. Бобёр не смог ответить тем же, потому что его поиски, в отличие от Ёжиковых, завершились впустую.

- Пойдём, - позвал гитарист друга, - перекусишь: у Ежихи очень вкусные пряники.

- Не сомневаюсь.

- Кхе-кхе!

- Ладно-ладно, - пошёл на попятную Дубнер, который в общем-то и не собирался отказываться, а ещё увидел, что Ежиха залилась краской после его последнего, довольно прямолинейного, чуть ли не до грубости, замечания. Однако в отношении Дубнера не могло идти речи о грубости, по крайней мере, о намеренной: не таким он был существом. – Ведите, молодые!

Ёжик пригласительно махнул рукой, и Ежиха зашагала впереди, провожая их к своему жилищу. Ёж следовал за ней по пятам, а за Ежом – бобёр.

- А, - вдруг вспомнил гитарист. – А кто тот твой друг-знакомый, который может помочь нам попасть в Лес?

- Дикобраз, - не оборачиваясь, ответила Ежиха. – У него тоже была своя рок-группа. Вы даже выступали на одной сцене. Но сейчас и он отошёл от дел.

Ёжик присвистнул. Надо же, как судьба сводит вместе существ на этой огромной Земле! Сводит тех, кто, казалось бы, никогда больше не встретится или кому была суждена лишь одна-единственная встреча.

5/5

Дом Дикобраза стоял на пригорке, в стороне от других строений. Как объяснила Ежиха, хозяин любил уединение.