Принцип 8

- Угу. А знаешь, что хуже всего?

- Что?

- Не догадываешься? – Бобёр прищурился.

- Нет. – Ёж покачал усеянной колючками головой.

- Да то, - крикнул Дубнер, - что мы застряли на материке! Причём неведомо где и в неизвестно скольких километрах от Леса, а у нас с собой ни рации – ничего!

- Ничего? – Ёжик похлопал по карманам. – Как ничего? Я же захватил с собой мобильный.

- А я свой потерял.

- Да, вот он. – Гитарист извлёк из кармана устройство. – Только он... э-э... похоже, сломался при падении. Или во время кораблекрушения. – Короткохвостый нажал пару кнопок, но экран технического устройства остался таким же, каким был: тёмным. – Да, сломан, - оповестил Ёжик.

Дубнер сделал характерный жест рукой, говорящий: «О том и речь».

- Ну да бог с ним, - решил Ёж. – Главное, «Везеркастер» цел.

- Ага, - без особой радости согласился Дубнер. И добавил вполголоса: - Чтоб ему провалиться.

- Что? – не расслышал игольчатый.

- Пойдём, говорю, искать местное население.

- Эх. Пойдём.

И они (один – с тяжёлой дубовой гитарой через плечо, а второй – прихрамывая и время от времени потирая ноющее место) не очень торопливо двинулись навстречу новым открытиям, поскольку выбор у них был, скажем прямо, невелик.

4/5

Они остановились на небольшой поляне, озарённой светом мерцающих молний.

- Ну что, встречаемся здесь же через два часа? – предложил Дубнер. – Проведём рекогносцировку

Ёжик согласно кивнул, и они разошлись. Дубнер направился через негустую рощицу, что возвышалась по левую руку, а Ёж пошёл направо, на невысокий склон.

Почти сразу, не успев насладиться красотами природы – хотя какие там красоты: катаклизмы преследуют! – Ёжик заметил невысокие строения, мигом напомнившие ему оставленный дом и заронившие в душу тоску и ностальгию.

- Деревня, - вслух произнёс гитарист и бессознательно поправил «Везеркастер».

Он двинулся дальше, оглядываясь по сторонам, выискивая жителей.

В нескольких десятках метров от него плескалась речушка, а в той речушке, там, где она несильно изгибалась, точно змейка, кто-то тоже что-то плескал. Ёжик прищурился, стараясь разглядеть силуэт. Когда, сквозь солнце и туман – бр-р! Противоестественное сочетание! – ему наконец-таки удалось рассмотреть встреченное существо, глаза Ежа полезли на лоб. Уж её-то он никак не ожидал здесь встретить!

- Привет, - поравнявшись с девушкой, немного смущённо поздоровался Ёжик.

Ежиха, полоскавшая в речке бельё, отвлеклась от своего занятия и обернулась. Она потратила пару мгновений, чтобы разобрать, кто к ней обращается, а затем испытала те же чувства, что и гитарист.

- Привет, - краснея, ответствовала Ежиха.

- Э-э... Не ожидал тебя тут увидеть, - честно сказал Ёжик, не зная, как ещё продолжить разговор.

- А я – тебя, - пытаясь скрыть нараставшее смущение, отозвалась местная жительница.

- Но я очень рад нашей встрече, - быстро нашёлся Ёж.

И протянул лапку для приветствия. Ежиха улыбнулась и пожала её, и что-то наподобие сотен маленьких иголочек тотчас кольнуло обе ладони.

Ёжик убрал руку и хотел было сказать что-то ещё, но замялся. В конечном итоге, он вспомнил, зачем они с Дубнером вообще тут оказались. Да и не вспомнить сложновато, когда тебя всюду преследуют мировые погодные катаклизмы.

- Понимаешь, - начал Ёж, - мы с другом, с Дубнером, мои продюсером, бывшим то есть...

- Ага, - кивнув, подбодрила стеснявшегося Ёжика новая знакомая.

- ...Мы с ним, в общем, тут не просто так. Видела все эти катаклизмы?

- Как не увидеть.

- Так вот, кажется, они появились... – Ёжик подумал, стоит ли об этом говорить, и всё же решился: Ежиха была ему крайне симпатична, и он проникся к ней доверием. – Они появились, кажется, по нашей вине.

- Из-за концертов? – высказала догадку Ежиха.

- Да. Наверное. Но не только.

- Понимаю.

И по её глазам, большим и лучистым, Ёжику стало ясно, что это правда: она действительно понимает. Не пришлось даже объяснять, а объяснение получилось бы длинным и пространным.

- Ну и мы решили, что это дело нашей чести – исправить нами же содеянное.

- Достойно, - оценила Ежиха. – Только, позволь заметить, сомневаюсь, что причина в вас одних.

- А?

- Мне думается, природа давно ждала чего-то такого... Кого-то такого, - поправилась она.

И что – залилась краской? Не показалось ли Ёжику? Он присмотрелся: нет, не показалось.

Ёж кашлянул в кулак и продолжил, насколько мог храбро:

- В связи со всем этим нам просто необходимо попасть в Лес.

- В Лес? – удивилась Ежиха.

- Да, мы родом оттуда.

- А-а, вот оно что.

- Ага. Но дело не в этом. Там, в Лесу, находится источник катаклизмов.

- Ого!

- Нам просто необходимо попасть туда, на старую электростанцию, и остановить всё это... миротрясение.

«Хм, а подходящее слово!» - подумал Ёжик.

- Да-а, - протянула впечатлённая Ежиха. – Похвально! Вы отважные ребята. Вот только отсюда очень сложно добраться до Леса. Да что там, я и на концерты попадала с трудом: у нас ходит только один корабль-маршрутка, и тот раз в неделю. Однажды вообще пришлось уговорить шофёра приплыть в неурочный день, заплатив за это в троекратном размере.

- Сочувствую.