Принц воров

Морячок опьянел быстро, Летиция с Сильвестром осторожно отнесли его наверх, спать, и снова спустились – пора уже было работать, в таверну потянулись клиенты.

На следующий день Александр вновь отправился на прогулку, прошелся по пристани, заглянул в торговую гавань. В тенечке, под платанами, у развалин старых пунических жертвенников, играли в бабки, только вместо коровьих костей использовали верблюжьи – те были крупнее. Молодой человек остановился посмотреть, судя по солнышку, время еще было.

Первым бросал какой-то растрепанный старик в длинной берберской накидке – джелаббе. Прицелился, размахнулся и-и-и… оп! Мимо!

– Эх ты, Традемон, раззява! – со смехом прокомментировал кто-то из собравшихся вокруг зевак.

Старик гневно обернулся, прищурился:

– Хотел бы я на тебя посмотреть, доживи только до моих лет!

– Да уж куда уж нам уж.

Саша обернулся – больно уж громко сказали, прямо чуть ли не слюной забрызгали ухо. Правда, стоящий позади человек – не такой, впрочем, и молодой – тут же и извинился за доставленное беспокойство.

– Это Традемон, старичище – мой дядюшка. Уж всем нам плешь проел этими своими играми. Последнюю тунику с себя проиграет!

– Э-э, парень! – шутливо погрозил кулаком подошедший старик. – Тунику не проиграю… а вот эту накидку – пожалуй! Все равно она уже старая.

– Эй, эй, старче, не вздумай! Ох и вздует же тебя тетушка Каримхат, да еще и мне достанется, за то что за тобой, старым, не уследил.

Стоявшие рядом зрители засмеялись, и Александр вдруг встретился взглядом с двумя дюжими парнями, маячившими чуть поодаль, у жертвенников-тофетов, точнее сказать – у развалин. Причем так получилось, что Саша посмотрел на парней неожиданно, так, мельком… и – пересекся взглядами. Глаза в глаза! А это было насквозь неправильно, вовсе не в местных традициях так вот – прямо в глаза – смотреть, в этом запросто могут заподозрить издевку и даже прямой вызов. В конце концов – неприлично просто!

Парни, похоже что, устыдились, отвели глаза… Моряки – судя по одежке: широкие штаны, короткие – без всяких застежек – куртки, Саша не помнил, как они назывались.

А зрители снова разорались, подбадривая очередного игрока – здоровенного нубийца:

– Давай, давай, парень! А ну-ка, брось.

Нубиец бросил. Попал – развалил пирамиду.

Старик Традемон, бедняга, разволновался, аж затрясся весь.

Александр не стал дальше смотреть, хоть и увлекательно было, но время уже поджимало. Поправил на голове широкополую – от солнца – войлочную шапку, да и зашагал себя ближе к таверне. Свернул меж развалин, срезая путь…

И тут же услышал сзади шаги. И голос:

– Эй, подожди-ка! Не торопись так.

– Это вы мне? – молодой человек обернулся, разглядывая… тех самых парней, моряков. – И что вам нужно?

– Ты зачем оскорбил нашего друга-нубийца?!

– Я?! Оскорбил? Интересно, когда же?

– А вот только что! Вот прямо сейчас.

Оглянувшись по сторонам, парни, сжав кулаки, ринулись в драку. Саша, в общем, не удивился, заводки были реальные, примерно как: Дядя, дай закурить. – Не курю! – Ах, ты, сволочь еще и не куришь?!

Одного молодой человек тут же сбил с ног подсечкой, со вторым же пришлось повозиться – амбал оказался тот еще. И, самое главное – стремительный, быстрый. Да и напарник его на земельке не залежался, живо вскочил… И это хорошо, Саша отступил меж колоннами полуразрушенного портика – так, чтоб нападавшие мешали друг другу – и, пропустив чувствительный удар в грудь, тут же ответил – ногой в подбородок.

Хрюкнув, один из врагов упал – все тот же незадачливый парень, только на этот раз быстро подняться он уже оказался не в силах. Зато его напарник-амбал попер напролом, явно собираясь перевести драку в ближний бой – обхватить, сдавить, придушить…

Н-на!!! Александр встретил его ударом в челюсть. Ах, ну до чего же хороший удар, смачный такой, хлесткий… Жаль только – не эффективный, здоровяк пер, словно взбесившийся паровоз… Оп! Уже ударил головой Саше в живот, обхватил руками… А вот тебе – по ушам! Удар болезненный, останавливающий… Не помогло? Ну, что же…

Изловчившись, молодой человек выхватил из-за пояса нож и, приставив лезвие к шее амбала, участливо осведомился:

– Ну? Тебя сразу прирезать или как? Убрал руки – живо!

– Да ладно, ладно… – парень нехотя попятился назад и обиженно ухмыльнулся. – С ножиком-то каждый может…

– Ты меня еще жизни поучи! Все, проваливайте, пока я добрый! – Александр с самым зловещим видом подбросил на руке нож. – Проткну ведь! Интересно, чем я Фелицию помешал? Вроде на супружницу его не засматривался…

– Супружница его сама та еще сучка! Глаз да глаз, – помотав головой, негромко заметил поднявшийся с земли тип. И тут же прикусил язык. – Ой! Откуда ты знаешь про Фелиция?

Саша лишь хмыкнул:

– Догадаться не трудно.

И в самом деле, не трудно – он ведь моряка просто так упомянул, и, надо же – сработало. Ах, Фелиций, Фелиций… непростой ты человек.

– Тебе лучше из этого города убраться, – неприязненно посоветовал здоровяк. – Пока мы только хотели намять тебе бока… но что будет дальше – кто знает? Ножичков и у нас на всяких чужаков хватит.