Принц воров

Наскоро простившись с бывшими сотоварищами, молодой человек живенько определил по растущим на камнях лишайникам нужное направление – туда и зашагал, быстро и бодро, слава богу, есть пока еще не очень хотелось, хотя, конечно, в этом смысле по пути нужно было что-то придумать. Вот Александр и размышлял – что? Да не забывал смотреть по сторонам, оглядываться. Частенько сбавлял шаг, останавливался, прислушиваясь – а не идет ли кто сзади? Нет ли погони?

Впрочем, воины из селенья наверняка в первую очередь пустятся за теми, кто двинул на юг или на восток, в сторону Гадрумета. Могут нагнать, да… жаль Малыша…

Задумавшись, молодой человек едва не сорвался с узкой тропы в пропасть, хорошо хоть в самый последний момент уцепился за какой-то колючий куст. Подтянулся, в кровь царапая кожу… отдышался… И тотчас услышал шаги! Кто-то осторожно пробирался сзади! Черт… Ну, надо же! Интересно, сколько их? И не убежишь – слишком уж они близко… Погоня! Ладно, нечего сидеть – надо действовать.

Осмотревшись, Саша живенько взобрался на скалу, под которой и проходила обрывавшаяся в темную пропасть тропинка. Приготовил подходящие по размеру камни. Вот этот огромный валун – столкнуть вниз первым, затем – обрушить на головы врагов ту каменную россыпь… а там поглядим! Посмотри еще – кто кого? Ну, идите! Идите же!

Беглец поторопился, не рассчитал, валун сорвался вниз слишком рано – впрочем, и он едва не сбил в пропасть первого показавшегося воина – тот оказался прытким, резко отпрянув назад, и все же… все же камнепад увлек его за собою, вражина не удержался, сорвался, ухватился за тот же самый куст… Ага! Сейчас на помощь ему явятся другие… а мы их – камешками!

Александр мстительно ухмыльнулся, глянул вниз…

– Моряк! Это ты, Наута?!

Вот, черт! Знакомый голос… Неужели это…

– Это я – Парвус!

– Малыш? Ты что там делаешь?

– Иду за тобой… Помоги выбраться!

Молодой человек змеей скользнул вниз, ухватил парнишку за руку, дернул…

– Господи, – передернув расцарапанными плечами, быстро перекрестился Малыш. – Как хорошо, что я тебя отыскал.

– Давай-ка лучше уйдем с карниза, парень.

– Да-да, уйдем…

– Почему ты пошел за мной?

– Просто… Просто подумал – ты же совсем не знаешь северных гор.

– Ой, ну надо же!

– Зато я их очень хорошо знаю. А Гадрумет… Туда ведь я всегда успею попасть, верно?

Честно говоря, Саша был тронут. Вот так вот, запросто, взять и поступиться своими планами ради совсем малознакомого человека – на такое способны немногие.

– Ты хорошо подумал, прежде чем поступить так, Малыш?

– Меня зовут Алексей.

– А я – Александр.

– Как Македонский?

– Примерно. Можешь называть меня короче – дядя Саша.

Парнишка вдруг улыбнулся:

– А меня – Ле-ша.

– Леша?! – Александр насторожился. – Интересно, и кто же тебя так называл?

– Бабушка… Точнее – прабабушка. Я ведь рос без родителей, они погибли, сгорели от какой-то страшной болезни. А потом и прабабушка умерла. Она очень меня любила, говорила, что я похож… похож на нее в молодости.

– Я вижу, ты тоже любил свою прабабушку-бабушку, – обходя огромный валун, улыбнулся молодой человек.

– Да, любил.

– И, значит, он звала тебя Леша?

– Так, – глаза юноши затуманились. – Рассказывала странные сказки о далеких и волшебных землях, хотела даже меня научить иным языкам… иногда…

– Что значит – иногда?

– Ее считали сумасшедшей, – шмыгнул носом Малыш. – Но иногда на нее находило просветление… в последнее время – все реже и реже… И все же она была очень хорошей!

– Тсс!!!

Оба замолкли, прислушались… Где-то в отдалении послышалось блеяние.

– Овцы…

– Или козы.

– Не нарваться бы снова на пастухов.

– Да… у них могут быть псы! – юноша послюнявил палец. – Ветер оттуда. Нам лучше немного переждать здесь, а уж потом идти. Я знаю обходные тропы. Только…

– Что – только?

– Они ведут в злые места. Земля смерти… помнишь, я говорил?

– Не помню. Ладно, потом по пути расскажешь.

– Там страшно, – передернул плечами подросток. – И, знаешь, почему-то все время кажется, будто что-то давит. Вообще – нехорошее место, там никто не живет, нет ни зверей, ни птиц.

– Ни зверей, ни птиц? На кого ж ты там охотился?

– Так… Ни на кого.

Малыш вдруг замкнулся и больше уже ничего не говорил, отделываясь лишь междометиями.

Странный был паренек – Саша этот только вот сейчас заметил. Вроде бы такой, как все местные, но с другой стороны – странный. Даже имя его – ну, надо же – Леша! Бабушка так звала… вернее – прабабушка.

– Похоже, они ушли, Александр, – прислушавшись, Малыш обернулся. – Пойдем и мы. Какой хороший плащик… – парнишка вдруг улыбнулся, потрогав подаренную им же куртку. – Главное – фибулы хорошие: металлические!

– И что же в них такого хорошего?

– Готовое огниво! Осталось лишь найти кремень – а уж за этим дело не станет.

Кремень они вскоре нашли, точнее – нашел Алексей-Парвус, и – уже ближе к вечеру, принялись подыскивать место для костра. Подходящая расщелина меж двумя кряжами отыскалась быстро – пламя костра вряд ли бы там кто заметил, а дым… дым ветер сносил к лесу, тем более сухой хворост горел почти бездымно, как порох.