Принц в неглиже

   – Не бойся, не опоздаем! – Ирка утопила газ, выжала сцепление, Монтик ласково положил ладонь на ее руку, и третью скорость они включили вместе.

   – Алена, мы успеваем, нет? – обратилась ко мне Зина. – Я забыла дорогу, долго нам еще ехать до аэропорта?

   Я посмотрела на часы, вытянула шею, чтобы взглянуть на приборную доску, и недоуменно спросила Ирку:

   – Эй, дорогая, что у нас со спидометром?

   – А что у нас со спидометром? – задергалась Зина.

   – Со спидометром у нас все, – спокойно ответила Ирка. – В смысле накрылся у нас спидометр белым одеялом.

   – Это идиома? – шепнул мне на ухо любознательный Дон.

   – Идиома, – согласилась я. – Потом объясню.

   – Кто идиотка? – вскинулась кузина.

   – Я, я идиотка, – созналась я. – И зачем только я с вами поехала?

   Полная машина народу – и все безостановочно галдят, один Монтик, спасибо ему, помалкивает. Ой, сглазила, тоже открыл рот!

   – Ватс ап? – спросил у меня Монте.

   – Не волнуйся, ничего не случилось, ол райт. Ирка, а давно спидометр сдох?

   – Отвяжись, – сказала та. – Хочешь узнать, какая у нас скорость? Опусти стекло и смотри в окно.

   – Предлагаешь считать верстовые столбы?

   Вместо ответа Ирка повернула руль и притерлась боком к автомобилю, идущему по соседней полосе:

   – Посмотри на его спидометр!

   – Подай чуть вперед! – Я скособочила шею буквой Г и почти залезла головой в чужое окошко.

   Водитель испугался, шарахнулся вправо и потерялся у нас за кормой.

   – Не получилось, – с сожалением произнесла Ирка. – Ну-ка, давайте еще разок!

   Все повторилось с той разницей, что на этот раз мы подкрались не к «Жигулям», а к «Мерседесу». Нервная иномарка вздрогнула, как породистая лошадь, и испуганно сиганула вперед.

   – Давай еще дубль, – заведясь, сказала я.

   Сообразительный Монте уже накручивал ручку, опуская свое стекло. Правильно, у сидящего впереди обзор получше.

   – Я ничего не вижу! – с претензией подала голос Зина с левого края.

   – В крыше нет люка, жалко! – сказал мне Дон.

   – Не жалко, – не согласилась я. – Что бы ты увидел сверху? Это тебе не какая-нибудь Калифорния, в наших широтах экипажи, как правило, закрытые.

   И тут же, словно в опровержение моих слов, мы поравнялись с телегой, влекомой резвой шоколадной лошадью в панаме. Чепец на животном был красный, в белый горох, сквозь специальные прорези торчали уши. Ирка по привычке притормозила, потом чертыхнулась, добавила газу. Я по инерции вперилась было в коричневый круп в поисках спидометра, но опомнилась и отвернулась.

   – Открытый! – Дон с укором посмотрел на меня, оглянулся на конный экипаж и спросил: – А зачем шапка?

   – Панама, – поправила его я. – Затем, чтобы лошади голову не напекло. Заботится о ней хозяин, понимаешь?

   – «Гринпис» такой, – пояснила Ирка.

   Монте, не оборачиваясь, затарахтел по-английски, Дон ему отвечал.

   – Так какая у нас скорость? – устало потирая виски, напомнила Зина.

   – Секундочку. – Ирка в зеркальце высмотрела позади следующую жертву, чуть сбросила скорость.

   Мы народ азартный! Подстерегли еще одного «жигуленка», Ирка рванула руль, притискиваясь к жертве сбоку, и не только Монте впереди – все мы напряженно вытянули шеи, косясь на чужой спидометр. Водитель просто оторопел, увидев слева от себя наше перекошенное авто с озабоченными лицами в окошках! Но ничего не получилось, разглядеть цифры на счетчике никому не удалось. Под разочарованные возгласы Ирка отклеила наши «Жигули» от чужих, и в полном неведении относительно своей скорости мы проехали еще пару-тройку километров.

   – Жаль все-таки, что по вашим дорогам редко ездят «Кадиллаки» с откидным верхом, – заметила Зина, вновь возвращаясь к теме открытых экипажей.

   – Чепуха, – сказала Ирка. – Надо просто найти по соседству автомобиль с открытым окошком, подъехать и прямо спросить водителя, какая у него скорость! Пожалуй, так и сделаем!

   Но и этот свежий план привести в исполнение не удалось, потому что через несколько минут нас тормознул добрый дядя гибэдэдэшник. Он-то и сообщил любопытствующим, что ехали мы со скоростью семьдесят километров в час. Поскольку как раз на этом участке нужно было ехать не быстрее сорока километров в час, запоздалое исполнение желания никого не обрадовало, даже Зина расстроилась, опасаясь, что вынужденная остановка нас слишком задержит и мы опоздаем на самолет.

   Я выскочила из машины, привычно пустила в ход служебное удостоверение и вдохновенно наплела, что провожаю в аэропорт американских коллег-журналистов. Тут Зина, Монтик и Дон загомонили по-английски, кивая и жестикулируя, и даже Ирка громко сказала: «О, йес!» – и помахала инспектору невесть откуда взявшимся фотоаппаратом. Это было уж слишком, инспектор мог заинтересоваться, почему у нас за рулем интурист. Наверное, у него голова закружилась: расстался он с нами без долгих разговоров.

   – Надо же, он нас не узнал, – не то с досадой, не то с облегчением произнесла Ирка.

   – Кто?

   – Твой «товарищ генерал»! – пояснила Ирка. – Ты что, тоже его не узнала? Ну, склеротики! Это же тот самый, который ссадил нас с психического мотоцикла!

   – Неужели? – Я запоздало оглянулась на отдаляющуюся патрульку.

   К самолету мы успели, посадка еще не закончилась.