Принц в неглиже

   – Говори громче, на линии помехи. – Я повысила голос.

   – Эт не помехи, эт я щай ш шушками пью, – прошамкала Лялька.

   – А, тогда приятного аппетита, – пожелала я ей. – Слышь, Лялек, проконсультируй меня как специалист по части переселения душ! У меня тут метафизическая задачка с двумя неизвестными.

   – Рашшкажывай!

   – Жначит, так, – дефект речи оказался заразителен. – Тьфу, так, значит… Похоже, один мой знакомый то и дело забывает свою текущую жизнь, а взамен вспоминает предыдущую. Потом, наоборот, напрочь забывает прошлое воплощение и вспоминает нынешнее. Потом снова это забывает, а то вспоминает – так и болтается, как дерьмо в проруби, миль пардон за сравнение… Скажи, такое возможно?

   – Все возможно. – По восстановленной дикции чувствовалось, что Лялька с сушками расправилась. – К примеру, человек может вспомнить предыдущее воплощение под гипнозом и позабыть его, очнувшись. Еще у буддистов, знаю, есть специальные мысленные упражнения, позволяющие оживить память прошлого. Но описываемый тобой случай, конечно, весьма своеобразен. Ну что я могу сказать? Понимаешь, подключение ментального потока к космическому каналу…

   – Стоп! Давай без этой вашей форчунтеллерской тарабарщины! – потребовала я.

   – Тогда по аналогии, – согласилась Лялька.

   Бывший учитель, объяснять она умела!

   – Знаешь, как заедает граммофонную пластинку? «Любимый мой, ро… любимый мой, ро… любимый мой, родной!» – напела Лялька. – Появляется на пластинке какая-нибудь царапина, или с головкой проблемы, и иглу раз за разом отбрасывает из точки Б в точку А. Похоже, примерно то же самое происходит с этим твоим знакомым. Скажи, пожалуйста, а в его случае как по части механических повреждений? Не было таких?

   – Были, были! – обрадовалась я. – И именно повреждения головки! Лупят его то и дело по ней кухонной утварью!

   – Ага, и выбивают из этой жизни в прежнюю! – подхватила Лялька.

   – Туда и обратно! – хихикнула я, довольная тем, что головоломка сложилась. – Вот спасибо тебе, Лялюшонок! Будет нужна реклама – обращайся! Помогу, чем смогу! Как говорится, от нашего эфира – вашему астралу!

   Я положила трубку, радостно потерла ладони и тут услышала какой-то шум во дворе: то и дело повторяющийся глухой стук, нудный и нервирующий. Встав из-за стола, я выглянула в окно: так и есть, неугомонный Томка где-то нашел потерянный им пару недель назад баскетбольный мяч, и не только нашел, но и усовершенствовал, прокусив оранжевую резину. Мяч перестал быть круглым, теперь его нельзя было катать, но зато можно было с большим удобством носить в зубах, чем и занималась сейчас моя собака. Сдувшийся мяч весело мотался в псиной пасти, поминутно падая и издавая тот самый неприятный стук-шлепок.

   – Олимпийцем тебе не быть. – Покачав головой, я пошла отнимать у Тома новую игрушку.

   Однако на заднем дворе пса уже не было. Я обошла дом и увидела его сидящим под въездными воротами. Глухая кирпичная ограда скрывала от глаз происходящее на улице, но в щелочку под воротами и Томке, и мне были видны мужские ботинки. Я закрыла рот, передумав звать собаку, остановилась и стала наблюдать.

   Пес сидел на асфальте, склонив голову набок, насторожив уши и не издавая ни единого звука. За воротами кто-то негромко возился. Ботинки приблизились, потом исчезли, зато сверху на ограде показались руки, невидимые ноги стукнулись о металл, над воротами поднялась голова – и в этот момент навстречу ей со двора с оглушительным «гау!» взвился партизан Томка! Раскатисто загрохотало прогнувшееся железо, с той стороны раздался вскрик, шум падения, ругательство и удаляющийся топот.

   – Молодец, Том, умница! – Наскоро похвалив заливающегося лаем пса, я побежала на высокое крыльцо, откуда можно было увидеть дорогу.

   – Держи вора!

   Эх, опоздала! Оглянувшись на бегу, незваный гость скрылся за угловым домом. Наверное, свернул на тропинку, значит, побежит через поле. Где мой бинокль?

   Озираясь, я ворвалась в дом, первым делом распахнула холодильник, потом последовательно заглянула в хлебницу, микроволновку и стиральную машину. Вот жизнь пошла, без бинокля как без рук, хоть носи на веревочке на шее!

   Оптический прибор мирно висел на крючке мужду шумовкой и лопаточкой. Поспешно вооружившись, я метнулась к окну, навела окуляры на фигурку в поле, присмотрелась и просто не поверила своим глазам:

   – Чтоб я сдохла!

   По колено скрытый сухой полынью и зверобоем, через поле быстро шагал Монте Уокер собственной персоной.

   Зина мягко ступила на утоптанную глинистую тропу, тихо радуясь тому, что обута в кроссовки, а не в туфли на каблуке. Обувью и подходящей одеждой кузину снабдила я: размер ноги у нас одинаковый, рост и фигура похожие.

   Еще одним – более важным – поводом для радости было приятное впечатление, произведенное Доном на потенциальных свекра и свекровь. Маме Зины, обычно настроенной критично, очень понравились его внешность и приятные манеры, а папа прагматично оценил плюсы союза Зинаиды с американцем, владеющим русским языком.