Принц Шеннийский

– Верховная Мать Елена.

Наступила тишина. Ушла…

Проснулся от того, что в клетку свалились свертки с едой. Дария постаралась, мясо оказалось бесподобным, остальное тоже. Сытно поел, еще и осталось. Подошел к поильнику, проверил напор, воды много. Наглости хватило, помыл голову, тело. Сижу, десерт в виде фрукта сочного ем. Такой давали только в походе, и то всего раз.

Появилась Света. Оружием увешана, как они только за лианы своими луками, да копьями не цепляются. Клетку открыла атлетка. Опять те же мордашки. Взгляды с превосходством смотрящие…

– Когда солнце будет в зените, мы прибудем в Мертвый город, а точнее ты, – сказала Света после того, как мне связали руки веревкой.

– Да, госпожа, какова на этот раз моя задача?

Света хмыкнула, смерила ехидным раскосым взглядом и выдала:

– Однажды, один очень умный человек ничего не сказал.

– Лучше поздно, чем как тогда, – выдал я в том же стиле. Света улыбнулась и в долгу не осталась:

– Никому не даю советов и тебе не советую.

Теперь улыбнулся я. И вот мы двинулись к моим сокровищам в мой Мертвый город. Дорогой, конечно же, мне незнакомой, какими–то зигзагами, в полной тишине, стараясь даже веточки не шелохнуть лишней.

Добрались. Вижу, как девушки реагируют на приграничные статуи, со сдержанным трепетом, волнением. Показалась дозорная, что тут караулила, видимо. А мое сопровождение куда–то резко испарилось.

Одна Света с дозорной стоят. Эту девушку помню, лицо знакомое. Взгляд у этой сочувствующий.

– Ждем тебя тут, трое суток, – прошептала Света, срезав веревки, в движениях мягкость и забота. – Найди ларец, он шириной в локоть, обитый серебром, дерево почернело или сгнило, если так, собери содержимое и переложи в мешок. Ничего не надевай на себя. Ослушаешься, умрешь.

После этих слов она вручила сверток, не трудно догадаться, что это сложенный мешок.

– Найдешь еще оружие, неси. И… последний совет. Увидишь Стража, не беги, замри.

– Бывали в этом городе? – уточнил.

– Однажды, – призналась Света. – Знаю, что на смерть тебя отправляю. И ты знаешь… И страха в тебе нет. А значит, смелый ты раб. Жаль терять такого. В Мертвом городе много мы сестер потеряли. Удачи тебе, раб. Пусть Боги леса полюбят тебя и простят все твои прегрешения.

В душе тепло стало от ее слов. Иногда, когда очень долго и много плохого происходит… и все как минимум безразличны к тебе, а то и ненавидят, вдруг ты слышишь такое и сердце покоряется человеку, раз покоряется, два… три… Когда доверие потеряно, становится все сложнее покупаться на подобное. У Светы уже попытка номер два меня убить в Мертвом городе. Анализируя ситуацию, понимаю, что нас тогда точно на убой посылали.

– И тебе зеленой крыши и не лысого дуба, в смысле волосатого… – начал я, но осекся. – Я не знаю, как у вас желается.

– Ай, иди уже, болтун, – фыркнула Света.

И пошел я вперед, надеясь, что Молохи мои вспомнят меня, или что успею хотя бы вякнуть. Ибо из практики понял, только подав голос я узнаюсь, как испытавший прикосновение их Создателей.

Пятки шлепают, сухая растительность шуршит. Тут даже живности никакой не водится. Только лишь нахальные стервятники каркнули где–то впереди. А это кстати хороший ориентир! Спешу с особым энтузиазмом. Открылся взор на лабиринт, состоящий из домов. Понимаю, что ничего тут не узнаю. Все со всех углов обзора одно и тоже. Огромный квадратный город. Так, без паники, где там стервятники были?!

Слишком масштабные застройки, чтобы вот сразу отсюда, с лестницы их рассмотреть.

Бродил долго, единственный ориентир мне был просвет в центре города, куда не могли сойтись деревья. Слишком неправильной формы были эти кроны, они словно искусственно вытянуты, чтобы закрыть побольше.

Вскоре я нашел что искал. Мне показалась эта куча теперь стала шире? Или это стервозные птицы все растащили?! Это сколько дури надо?! Где–то что–то пропиталось и пахнет, а этим лишь бы в мусоре порыться. Смотрю на одного жирного пернатого. Пережрал, еле скачет, стараясь смыться от меня. Еще штук шесть, недовольно каркающих, были согнаны с моих сокровищ.

Ищу ларец. Сперва аккуратно растаскивал мешки и сундуки, затем психанул и стал раскидывать все, да пообширнее. Легче искать, когда на виду. Полетели монеты со звоном, драгоценности посыпались. Хорошо, что на нижнем уровне, вряд ли вальки что–то слышат. А вот мои Стражи скорее всего уже протирают глаза…

Нашел я три ларца, и все три в серебро окованы. Вот только один по габаритам подходит. Рисковать не стал, все в мешок закинул. Нашел цепь золотую, верхушку перемотал.

Вспомнил о главном. Зеленый камень для девочки Дарии! За один только завтрак готов подарить ей хоть десять изумрудов. Копаюсь в сокровищах, небрежно разбросанных, находя все большего и большего размера. В итоге величиной со сливу нашел. Огранка великолепная, что жаба душит. А еще приглянулся мне кулон, тоже с зеленым камнем, обрамление у него бриллиантовое, у самого душа заиграла, будто повторяя музыку света. Пожалуй, и его мелкой подарю.