Принц Шеннийский

Меня унесло в небытие с этого голоса. Ослабел… Взгляд бросил в пол, нельзя смотреть на монарха, пока не обратится… нельзя. В подхалимстве перед высокими лордами я спец. Чего только один император Эммануил стоит. Но сейчас другое, женщины… они думают иначе, видят все по–другому…

– Поднимитесь. – Сказала она. – Раб… Одноглазый, забавно.

Улыбка Елены в миг разряжает обстановку для окружающих. Ловлю каждую ужимку на ее личике. Одета она в легкую светлую ткань. Вижу, как выпирает ее грудь, как перетянута талия лентой. Ее дыхание, ровное, размеренное.

– Кем был до плена? И как твое имя? – спросила она. И я понял, что не могу ей врать, ну просто не могу. Слова застряли в горле.

– Я нашла его…

– Света, – бросила Елена. Валькийка замолчала. Эта заминка помогла мне составить легенду. Если скажу правду, не поверят, или же использует меня в своих целях. Нельзя!

– Мое имя Кастиль, раб из Вестерии, – начал и замялся. Елена молчит, намекая всем видом, чтоб продолжал, заговорил дальше: – Бежал из рабства, познакомился с разбойницей Ларой, вместе шли в джунгли. Она, чтобы вступить в ваши ряды. А я за компанию, так сказать. Спасаясь от преследователей. Вот такая история.

– Интересная история, – усмехнулась Елена. – А тебе известна причина, по которой враждебный нам клан Кошек затребовал именно тебя? К ним присоединился и клан Ветра?

Это пытка общаться с ней. У меня уже слезится глаз. Из носа вот–вот хлынут сопли. А она такая спокойная, такая все контролирующая женщина.

– Нет, – произнес я и пожалел об ответе.

Вздернутая бровь, явный признак гнева. Но Елена быстро вернула самоконтроль. Кивнула в сторону.

– Как ты обошел Стражей? – начала одна из магичек. – Ты уже дважды солгал Матери. Ее терпение не безгранично.

Ее ехидная речь прошлась ножом по сердцу. Как делают в замках на допросах, сперва спрашивает лорд, а затем в ход идут пытки. Грязную работу делают подданные лорда, а тот в это время ужинает, ласкает жену и обнимает детей. А потом приходит к нему доверенный и говорит о добытой информации, пряча кровавые ладони за спину.

– Они меня боятся, – ответил, придавая голосу уверенность.

Ловлю удивленные взгляды. Елена улыбается краешком рта. Не верит.

– Дважды вернулся из Мертвого города, – утвердительно сказала магичка. – Стражей напугал значит. И полез в подвалы города за вон всем этим?! Все ложь. Все! У меня больше нет вопросов. Предлагаю пытать.

– У меня есть, – задумчиво произнесла Наташа. – Зачем принес дары? И кто надоумил? Откуда знания законов вальки?

– Он спас когда–то одну из нас, – выпалила Света очень быстро, чтобы ее не успели прервать.

Переживает за меня. А я все на реакцию Елены смотрю. Вот кто мне нужен, вот от кого зависит все…

– Хочу узнать подробности, – объявила Мать. Растерялся. В комнате тишина. Ждут ответа от меня. А я перебираю варианты. – Отвечай, Кастиль! Хватит придумывать, о Великие!

О Великие! О Великие?! Вальки никогда так не выражаются. А значит она тоже пришла! Она знает цивилизацию… Кто? Баронесса? Нет... Маркиза? А может дочь герцога?!

– Ее звали Глория, – поспешил ответить. Света с облегчением выдохнула. А я оборвал ее надежды. – Что касается подробностей… По кодексу чести, а также законам вальки в чужом клане эта информация не распространяется.

Комната загудела. Взрыв эмоций, едва подавлялся самими источниками ввиду присутствия Матери. Смотрю на нее. Впервые вижу смятение.

– В пыточную! – взвизгнула магиня. – Великая Мать? Одно ваше слово!

Мать кивнула, пряча глаза ладонью. Жест усталости явился для меня приговором.

– Нет! – взвизгнула Света.

Комната захлебнулась возмущениями и закипела. Магички так вообще перекосились от злости. Зазвенели клинки позади нас, предвещая отделение головы от тела.

Света заговорила быстро:

– Этот раб спас мою жизнь, отогнав Стража. Вынес меня из Мертвого города! Я обязана ему жизнью! По законам вальки я могу освободить его, даруя жизнь. Прошу Мать дать бывшему рабу Одноглазому статус гостя в нашем стане!

Свету трясло не то от страха, не то от всех остальных эмоций.

– Он опасен! Он знает многое, что поможет нам в борьбе с врагами! – ревет магичка, плеская слюной.

Сжался. Елена округлила глаза. Фрейлины тихо зачирикали, поглядывая на меня с удивлением.

– Вам мало доказательств его благих намерений сестры?! – вскочила Наташа.

От нее не ожидал. Все притихли. Авторитетная особа. Даже Мать посмотрела на нее снисходительно. Лидерша продолжила уже более спокойно:

– Он нашел амулеты Кошек и их оружие, добыл исключительных зачарованных клинков, которым нет цены! А что стоит один только ларец Александра, что мы потеряли надежду отыскать! Он вернул наши артефакты! Только вдумайтесь, сестры! Он мог покинуть город в любом направлении, отдать Кошкам нашу святыню. Вместо этого вернул…

– Зачем эти коварные дары? Диадема, кулон… – зашипела магичка, перебивая лидершу.

Все взгляды устремились на меня. Наташа кивнула, мол отвечай.