Принц Крови (СИ)

Копьё соперника скользнуло по щиту и ушло в сторону, в то время, как копьё самого Гипестра попало прямёхонько в шлем. Удар! Трибуны ахнули, а противник выгнулся почти до земли, склонившись из седла. Казалось, ещё чуть-чуть, и он распластается на земле. Но, видимо обладая немалой физической силой, тому каким-то непостижимым образом удалось удержаться на лошади. И, хоть Гипестр и заработал очки, бой был ещё не окончен.

По правилам турнира, если три сшибки не выявляли победителя, противники должны были спешиться и продолжить биться с мечом и щитом. На сей раз соперник Гипестру достался опытный. Несмотря на пропущенный удар копьём, он довольно быстро пришёл в себя и сейчас, хотя Гипестр его и теснил, защищался умело и достаточно храбро.

Но Гипестр никуда не спешил. Он наносил удары методично, словно на тренировке, не торопясь и не вкладывая в них особой силы, прекрасно понимая, что схватка пойдёт на выносливость и их нужно беречь. Это же, видимо, понимал и его соперник. Но он находился в проигрышном положении, пропустив удар копьём в голову, и теперь вынужден был пытаться наверстать упущенное.

Отразив несколько ударов Гипестра, он перешёл в контратаку. Тот же выжидал удобного случая. И вот, когда противник очередной раз размахнулся мечом, чтобы изо всех сил обрушить его Гипестру на голову, тот, поймав его на этом движении и прикрывшись щитом, ринулся вперёд, подминая под себя врага, словно орёл куропатку. Оружие вылетело из руки, и противник оказался на земле, а Гипестр, под яростный рёв трибун, упёр остриё своего меча ему в горло!

Алекс, наблюдавший за боем, не отводя взгляда, не скрывал своей радости. Он тут же бросился к Гипестру, чтобы принять его оружие, в то время, как распорядитель уже объявлял победителя.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Алекс, когда Гипестр, которого уже освободили от шлема, устроился в тени.

— Жарковато что-то сегодня, — улыбнулся тот, — а так — я в порядке. Дай воды!

И, пока Алекс тянулся за фляжкой, вытер обильно выступавший пот со своего раскрасневшегося довольного лица. Турнир был в разгаре. Всё новые и новые пары бойцов сшибались на лошадях с копьями в руках или сходились в яростных рукопашных схватках, отчаянно стараясь вырвать победу из рук своего противника. Многотысячная толпа, собравшаяся сегодня на площади неистовствовала!

Третий соперник, доставшийся Гипестру, оказался невысоким малым, не отличавшимся большими габаритами и внешне совершенно не производившим впечатление опасного врага. Но лорд Герсипар не разделял подобного мнения. Как только закончилась жеребьёвка, он тут же направился к Гипестру.

— Будь осторожен, — в голосе его чувствовалась тревога. — На этот раз тебе достался очень умелый и опасный противник! Этот парень по имени Миртон, несмотря на свои молодые годы, успел принять участие в нескольких войнах. И то, что он до сих пор не получил рыцарскую цепь, является простым стечением обстоятельств.

— Ничего, — безапелляционно усмехнулся Гипестр. — Придётся ему походить без неё и ещё какое-то время!

Глава 14

Схватка Гипестра с его противником оказалась последним боем третьего этапа, а, следовательно, и завершающим поединком всего турнира, после которого должна была состояться церемония награждения победителей и всеобщее грандиозное гуляние, устраиваемое королём в честь своего сына.

…Конь Гипестра снова набирал скорость, неся его навстречу противнику, пригнувшемуся в седле. Удар! Треск… и щепа вместе с обломками сломанного копья брызнули во все стороны. Замедлив бег, Гипестр развернул скакуна в обратную сторону. Его соперник отшвырнул от себя исковерканный обрубок и выхватил меч.

Гипестр пришпорил свою лошадь, целясь копьём в грудь. Тот же, не торопясь, ехал ему навстречу. За мгновение до сшибки он вдруг резко пригнулся в седле и, используя тот же самый приём, который использовал сам Гипестр в прошлый раз, прикрылся щитом, поставив его под углом к копью. При этом он выставил конец своего клинка вниз, в сторону противника, прижав его при этом ногой.

Удар! Копьё Гипестра попало в щит, и, соскользнув, ушло в сторону, не причинив значительного вреда. Клинок же противника полоснул по всему правому боку лошади, и, будь она без брони, то, скорее всего, получила бы страшную рану. А так результатом явилось то, что, не причинив никакого вреда ни лошади, ни ноге Гипестра, закованной в броню, клинок лишь перерезал подпругу, удерживающую седло.

Почувствовав, что на всём скаку он съезжает под ноги своего коня, Гипестр резко осадил его и, отбросив в сторону копьё и щит, соскочил наземь. Перекатившись через голову, он встал на ноги, озираясь в поисках противника. А тот, увидев, что его план удался, развернул коня и ринулся в сторону упавшего. В тот момент, когда Гипестр увидел противника, он, уже вздыбив лошадь, собирался обрушить свой меч прямо ему на голову.