Принц из ниоткуда. Книга 2

- Да, - скромно ответил я. - Первый рабочий день…

Мне стало неудобно, что я заставил старика ждать меня столько времени. Министр испытующе посмотрел на меня.

- М-да…. Лимар, я хотел поговорить с вами об одном деле.

- Слушаю вас, Лео.

Я кротко взглянул на него. Он меня нисколько не боялся. Как ни странно, это придало мне сил.

- По поводу ситуации, сложившейся вокруг профессора кафедры археологии Университета Лавриона Арчибальда Вому, - эта фраза далась мне с трудом, но я произнёс её без запинки.

- Вому? - Папайло стал вспоминать, о ком я говорю.

- Там был скандал, насколько я понимаю, - сказал я.

- Ах, вот вы о чём! - улыбнулся министр. - Неприятная история. Слава Йорину, всё благополучно завершилось.

- Вы так легко об этом говорите? Он перестал улыбаться.

- Конечно, подобные случаи не красят нашу систему образования. Но я рад, что мы быстро разобрались в ситуации и приняли меры.

- Разобрались, говорите?

- Да. Из уважения к профессору мы не стали раздувать скандал и замяли это дело. Но ему, конечно, пришлось уйти.

- Ясно, - сказал я. - Мне это известно. Позвольте вас спросить?

- Да, пожалуйста, - с готовностью ответил он.

- Вы сами знакомились с материалами этого…дела?

- Мне готовили пояснительную записку, - ответил он.

- Ага. То есть самих материалов…

- Я читал отчёт комиссии, - ответил он.

- По-вашему, комиссия не могла допустить ошибки?

- Нет, - уверенно ответил он.

«Господи, - подумал я, - я ведь даже не имею представления, что произошло».

- Тем не менее, ошибка была, - с каменным лицом ответил я.

- Не понимаю вас, Лео, - он сдвинул брови.

Мои колени стали подрагивать. Они призывали меня исполнить какой-нибудь зажигательный танец, чтобы избавиться от напряжения, скопившегося в них. Но танец не входил в мои планы. Я сосредоточил внимание на руках, которые беспокойно скатывали в трубочку уголок чистого листа, и мысленно приказал им успокоиться.

- В этом деле случайно или преднамеренно допустили ошибку. Точнее, в его расследовании … Точнее… в общем, Лимар, у меня есть сведения, что профессора оклеветали. По лицу министра пробежала тень. Я не дал ему вставить ни слова.

- Это дело, Лимар, нужно пересмотреть. Во всём разобраться. Его величество был очень расстроен…

- Его величество? - недоверчиво переспросил Папайло.

- Да, - подтвердил я. - Вы могли не знать, но его величество намерен в самое ближайшее время отправить профессора в экспедицию, которая будет иметь широкий резонанс.

- Экспедиция? - Папайло ничего не понимал. - Лео, я действительно не в курсе. Поясните, пожалуйста, почему именно Вому должен участвовать в этой экспедиции? И что это за такая экспедиция, которую снаряжает сам король?

- О, значение этой экспедиции трудно переоценить. Её результаты могут оказать существенное влияние на трактовку ранней истории планеты вплоть до изменения не только некоторых исторических фактов, но и отдельных религиозных догм.

Во время секундной паузы, последовавшей за этой фразой, я попытался понять, что только что сказал. Но до конца её понять я не успел, Папайло задал уточняющий вопрос.

- Это будет поисковая экспедиция, я правильно понимаю?

- Да, совершенно верно.

- А какова будет цель экспедиции?

- К сожалению, я не имею права распространяться об этом? - важно ответил я.

- Это как-то связано с Йорином?

- Возможно, - уклончиво ответил я.

- Какой район будет исследоваться?

- Маршрут экспедиции пока не определён. Он будет прорабатываться профессором под моим руководством. Папайло ничего не сказал, но его выдали глаза. Они были полны удивления.

- Экспедиция секретна? - выдавил он.

- Да, - обрадовано ответил я. Как хорошо, что он сам это сказал. Теперь на секретность можно списать всё что угодно.

- Позвольте спросить, почему была выбрана кандидатура Вому? - спросил Папайло.

- Мы отбирали из нескольких кандидатов, - с достоинством соврал я. - Вому был выбран из-за своих нетрадиционных взглядов.

- Понятно, - министр поводил сухими губами. - Ну что ж, пусть так. Если вам интересен Вому с его взглядами, и вы хотите сделать его участником экспедиции, я возражать не стану.

«Он возражать не станет!» - воскликнул я про себя. - «Видали? Да кто его спрашивает?»

- Но хочу вас предупредить, что Вому человек импульсивный.

- Мы знаем.

- Он вам нужен именно в качестве действующего профессора? - осторожно спросил Папайло, подняв на меня глаза.

- Да, ваше сиятельство. Без этого никак. Министр погрустнел.

- Боюсь, что возвращение Вому вызовет бурю негодования в Академии Наук.

- Мне кажется, что в Академии Наук некоторые занимаются интригами, а не работой. Лицо Папайло залилось краской. Седина только усиливала контраст.

- Это ваше личное мнение? - проговорил он сквозь зубы.

- Создаётся такое впечатление, - ответил я. - Благо, король слишком занят, чтобы уделять внимание таким вещам.

- Его величество не знает, обстоятельств, из-за которых…

- Будьте уверены, Лимар. Его величество знает всё. И даже больше, - многозначительно ответил я. - Если вы хотите в этом убедиться, вы можете просить аудиенции…

- Я не ставлю под сомнение…

- Вот и хорошо.