Принц из ниоткуда. Книга 1

Сержант протянул ему фотографию и встретил тёплый взгляд благодарности. Инспектор показал мне снимок. На нём был изображён мужчина лет семидесяти, с седым коротким ёжиком на голове. Он был облачён в чёрное одеяние, на груди у него желтело золотое солнце на толстенной цепи. Размером оно было с кулак Югера.

Человек стоял с распростёртыми руками, как Христос над Рио-де-Жанейро, а за ним трепыхалось на ветру огромное полотнище, на котором был изображён белый лебедь. Взгляд у старика был властный. Это был взгляд египетского жреца в момент откровения. Не удивлюсь, если он стоял перед стотысячной толпой, опустившейся на колени.

– Кто это? – спросил я.

– Преподобный Моран. Вы знаете, кто он?

– Да. Глава секты.

– Вы интересуетесь вопросами религии?

– Нет, просто слышал.

– Откуда вам известна эта фраза?

– Про лебедя?

– Да. Я пожал плечами:

– Приснилось. Он растянул губы в тонкой подозрительной улыбке.

– Приснилось?

– Да, а что такого?

– Может быть, тогда господин Баррас, как совладелец Галереи Искусств и Музея Истории в Капоэте, объяснит вам, что это значит? Лицо Алекса вытянулось от удивления.

– А что, собственно, я должен объяснять?

– Вы хотите сказать, что не знаете, откуда взята эта фраза? – прищурился инспектор.

– Нет.

– Это отрывок из Второй книги Сказаний о Йорине. Её оригинал хранится в вашем музее. Алекс покраснел.

– Неудивительно, – продолжил инспектор. – Сейчас это мало кого интересует. Я сам до не давних пор не читал Сказаний. Однако обстоятельства сложились так, что, расследуя одно дело, мне пришлось ознакомиться со священными текстами и некоторой исторической литературой, в том числе и с этим отрывком из Сказаний о Йорине. Все молчали.

– Так вот. Строка, упомянутая господином Гонгурфом, землянином, который теоретически вообще ничего не должен знать о Сказаниях, входит в стих IX четырнадцатой главы, который обрывается как раз на этом отрывке, так как Сказания дошли до нас в неполном виде.

– Мне этот урок истории наскучил, – насупился Алекс.

– А зря. Позвольте, я зачитаю вам его, – Кохер полез во внутренний карман и извлёк из него зелёную книжечку. Пролистнув несколько страниц, он остановился на нужной. – Огонёчки, огоньки… – начал он.

Небо светится недобро
Жёлтый яд из жала кобры
Делит с лебедем змея
Ей нужна не смерть твоя
Ты не воин белоснежный
Ты обычный, смертный, грешный
Есть преграда ей иная

– Вот, здесь самое важное, – Кохер поднял указательный палец:

Будешь ты искать, не зная,
Яхонт – каплю крови бога!

– Вот! В этой строчке вся соль. Предание гласит, что в битве Йорина и Гунна кровь, пролитая ими, застыла и превратилась в камни. Причём, согласно легенде, кровь Гунна превратилась в чёрные кристаллы, которые можно купить за два фунта в любом городе в Жемчужной Земле. А капли крови Йорина – в семь чистейших самоцветов, судьба которых уникальна. Некоторые хранятся в музеях, другие в сокровищницах королей.

– Только какое это к нам имеет отношение? – Лира прямо посмотрела на него.

Мне показалось, что она была напряжена. Зато мне пока было интересно. К Йорину и Гунну я имею самое отдалённое отношение, так что мне беспокоиться не о чем.

– Я продолжу, – инспектор кивнул, – четыре дня назад из королевского музея в Луксоре был похищен один из семи камней Йорина – сапфир 'Слеза небес'. Это одна из величайших ценностей нашей страны. И есть версия, что передать его должны этому человеку, – он ткнул пальцем в фотографию Морана, которую я всё ещё держал в руках.

– Я не понимаю, при чём здесь мы? – недоумевал Алекс.

– Убитые, господин Баррас, подозреваемые по делу о похищении сапфира. И так уж получилось, что вы случайным или неслучайным образом, – он окинул нас взглядом, – оказались в момент убийства на месте преступления. А один из вас принялся выслеживать убийцу, и он, – Кохер посмотрел на меня, – откуда-то знает отрывок из сказаний, который посвящён камням Йорина.

– Вы подозреваете его? – спросила Лира.

– Вы свидетели, – ответил Кохер. – Но свидетели не случайные…

– Вот как? – перебил его Алекс. Кохер выдержал его взгляд.

– Я не говорю, что вы замешаны в преступлении. Но я не верю в совпадения, господин Баррас. Я хочу попросить вас не покидать пределы города в ближайшие дни.

– О, Йорин! – вздохнул Кассиан.

– А я хочу, – сказала Лира, – чтобы об этом инциденте проинформировали наше посольство. Без представителей посольства я никакие бумаги подписывать не буду.

– Госпожа Гонгурф, – Кохер мягко посмотрел на неё. – Это всего лишь свидетельские показания. Вы – свидетель, а не подозреваемая. Поэтому прошу вас не препятствовать расследованию, а помогать ему. Будьте уверены, ваше посольство мы проинформируем.

– Я хочу, чтобы это было сделано немедленно.

– Это уже сделано, – промычал Югер. – Их представители уже выехали.

– Тем более, не вижу смысла торопиться, – парировала она.